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- Si un FPS Star Wars basé sur The Mandalorian ne peut pas voir le jour, quel espoir y a-t-il pour la créativité originale à l’heure actuelle ?
Hier, EA est devenue la dernière entreprise à licencier une partie importante de son personnel. Après Sony en début de semaine et Microsoft en janvier, 670 licenciements ont été annoncés par l’éditeur, s’ajoutant à un décompte à l’échelle de l’industrie qui a entraîné des milliers de pertes d’emploi au cours des deux premiers mois de l’année 2024 seulement. L’annonce de ces licenciements s’accompagne de la confirmation qu’EA a également annulé ou fermé plusieurs projets.
Parmi ces projets, on trouve des Battlefield à histoire et plusieurs jeux mobiles, mais l’annulation la plus importante concerne le FPS Star Wars non annoncé qui était en cours de développement par le studio Jedi : Fallen Order, développé par le studio Respawn. Des rapports récents ont suggéré que le jeu serait basé sur les Mandaloriens et s’appuierait sur l’expérience du studio avec sa série Titanfall basée sur le parkour et les méchas. C’était une perspective très excitante, mais elle ne verra jamais le jour.
Et si ce film ne peut pas être réalisé, quel espoir y a-t-il pour une véritable originalité dans cette industrie à l’heure actuelle ? De nombreux facteurs – des caprices changeants du marché à une technologie inadaptée en passant par un manque de financement – peuvent conduire à l’annulation d’un projet, mais il y a quelque chose de particulièrement funeste dans cette affaire.
A Pas d’espoir
Star Wars reste l’une des franchises de divertissement les plus lucratives de tous les temps. Elle a connu une renaissance ces dernières années, en grande partie grâce aux ventes de plusieurs millions d’exemplaires des aventures de Cal Kestis et à la diffusion en streaming du Mandalorien, le même personnage qui aurait probablement façonné ce nouveau jeu si les informations sur sa mise en scène étaient exactes. Grâce à Call of Duty, le FPS reste un genre absolument puissant dans lequel Respawn a également d’excellents antécédents – avec Apex Legends et son classique Titanfall et sa suite.
Si un studio qui a fait certains des meilleurs jeux Star Wars et des meilleurs jeux FPS ne peut pas réaliser son FPS Star Wars à cause des licenciements et de la restructuration des cadres, je ne vois pas comment on peut faire quoi que ce soit, ni comment un projet peut se sentir en sécurité. Peut-être que si vous travaillez chez Rockstar, qui s’efforce actuellement de faire aboutir le projet de plusieurs milliards de dollars qu’est GTA, ou si vous avez eu la chance de travailler sur un succès retentissant comme Palworld ou Helldivers, vous vous sentez relativement en sécurité dans votre travail et dans le jeu sur lequel vous travaillez. Mais au-delà ? Je n’en sais rien.
Les grands éditeurs ont clairement indiqué qu’ils se recentraient sur les grands succès et la propriété intellectuelle établie ; Jim Ryan, le patron sortant de PlayStation, a parlé de la nécessité de se concentrer sur « les expériences que les joueurs et les créateurs attendent de nous » ; EA cherche à « doubler sur nos plus grandes opportunités » ; Riot Games l’a dit très clairement lorsqu’il a supprimé son label d’édition indépendante dans le cadre de ses efforts pour recentrer son engagement sur ses jeux de base. Cette semaine, Die Gute Fabrik, développeur des célèbres Mutatzione et Saltsea Chronicles, a annoncé sa fermeture en raison de l’impossibilité d’assurer le financement de son prochain projet. Ces derniers jours, le développeur de Life is Strange : True Colors, Deck Nine, et Supermassive, développeur d’anthologies d’horreur, ont également annoncé des licenciements.
Dans un tel environnement, il est difficile d’imaginer que certains des meilleurs jeux de ces dernières années puissent voir le jour. Des jeux comme Pentiment, Grounded ou Hi-Fi Rush, qui ont tous nécessité les efforts de petits groupes de développeurs passionnés au sein d’entreprises établies, travaillant souvent en dehors de l’expertise de leur studio, semblent aujourd’hui impossibles. L’accent est de plus en plus mis sur les grands succès, et même ceux-ci ne suffisent pas à garantir que tous leurs créateurs conservent leur emploi.
Et si c’est le cas, comment les innovations – les projets que personne ne voit venir, qui remettent en question les normes établies et créent même de nouveaux genres, les jeux qui font généralement de cette industrie un secteur aussi fascinant et dynamique – sont-elles censées être réalisées à leur place ? Une poignée de jeux à succès par an ne suffit pas à maintenir toute l’industrie à flot, et même si la passion continuera à faire avancer le développement des jeux, la mort de ce qui aurait dû être un succès incontestable montre clairement que nous sommes dans une situation difficile.
Ces jeux indépendants à venir sont exactement ce que j’espère voir se multiplier dans un avenir proche.