Granblue Fantasy Relink et le défi de traduire un phénomène RPG national en un succès mondial

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Il est difficile de plaire à tout le monde, surtout lorsqu’il s’agit de sortir un nouveau jeu dans une franchise de longue date. Faut-il apaiser les fans inconditionnels ou s’adresser à de nouveaux publics ? Est-il même possible de traduire et de rendre accessible un phénomène national tout en conservant la profondeur et l’ampleur qui ont fait craquer les fans locaux ?

C’est le défi auquel Cygames a dû faire face pendant une décennie lorsqu’elle a cherché à étendre le monde de son RPG mobile aérien Granblue Fantasy aux consoles. Confiant d’abord la tâche à Platinum Games, la lutte pour trouver cette réponse a conduit l’entreprise à relancer le développement en interne, soumettant le projet à d’importants retards dans le but d’offrir à un public plus large le bébé qui a transformé leur entreprise en l’un des plus grands conglomérats de divertissement du Japon. Alors que l’équipe travaillait à la recherche d’une réponse, elle a prêté la propriété intellectuelle aux vétérans des jeux de combat Arc System Works.

Granblue Fantasy Versus a connu un succès mondial, mais ce n’était pas la solution. Il n’avait qu’un scénario minimal et non canonique et transportait les personnages dans le monde des jeux de combat plutôt que de transposer l’expérience du titre original sur une nouvelle plateforme. Heureusement pour Cygames, le nouveau Granblue Fantasy Relink semble tenir ses promesses initiales : il s’agit non seulement d’un RPG d’action narratif très divertissant et soigné qui fait honneur à ses racines, mais aussi d’un modèle pour les autres développeurs japonais qui cherchent à combler le fossé linguistique et culturel en élargissant leur chouchou national à un public mondial.

L’émerveillement à l’échelle mondiale

Le très attendu JRPG Granblue Fantasy : Relink se prépare à sortir en dévoilant ses plans post-lancement et en proposant une démo PS5

Bien que le jeu mobile et par navigateur ait été disponible en anglais pendant la majeure partie de ses presque 10 ans d’existence, la série reste relativement inconnue en dehors du Japon. Bien qu’il s’agisse d’une grande aventure RPG se déroulant dans le Sky Realm – un monde d’îles déconnectées flottant au milieu des nuages – où vous êtes chargé de sauver le monde un nombre incalculable de fois au cours d’un voyage visant à retrouver votre père sur l’île mythique d’Estalucia, l’attrait durable réside moins dans cette quête principale que dans l’histoire grandiose et les personnages qui s’y cachent.

En effet, on a parfois l’impression que ce scénario principal n’est qu’une parenthèse pour quelque chose de bien plus grand (et, comme il se doit dans un jeu de gacha, il est peu probable qu’il s’arrête tant qu’il génère des bénéfices). Vous sauverez le monde et ferez des pas vers cette terre mythique en plongeant plus profondément dans le monde de Granblue, mais vous passerez bien plus de temps à piller dans des histoires secondaires et banales de la vie quotidienne de ses plus de 1000 personnages, ou à participer à des aventures chronométrées qui donnent l’impression d’être des instantanés d’une vie d’aventure. Il est facile de se perdre pendant des milliers d’heures et d’avoir toujours quelque chose de nouveau à apprécier.

Ce monde vivant est le cœur de Granblue Fantasy, ce qui explique pourquoi cette franchise reste dans le top 50 des jeux les plus rentables sur iOS, avec une large expansion multimédia dans les mangas, les animes, les festivals et concerts en personne, un café à thème permanent et bien plus encore. Pourtant, cette ampleur et cette variété de contenu sont exactement ce qui rend la série si inaccessible aux nouveaux venus, en particulier pour un public international pour qui une grande partie de ce monde expansif est inaccessible en dehors de son pays d’origine.

Et ce, avant de considérer la difficulté technique de cette tâche, bien sûr. Relink est ambitieux, car il transforme les esquisses d’aquarelle du royaume des cieux en quelque chose de tangible, en adhérant à l’intention du jeu original tout en actualisant son gameplay et son design pour répondre aux attentes différentes sur un matériel plus avancé. Cela demande un certain équilibre : vos personnages sont les membres de l’équipage du dirigeable Grandcypher du jeu original – y compris la mystérieuse jeune fille aux cheveux bleus Lyria, Katalina, votre compagnon de vol Vyrn et bien d’autres encore – mais l’histoire est entièrement originale. Ici, Lyria est capturée par les membres de la mystérieuse Église d’Avia lorsqu’elle pénètre dans une nouvelle région du Royaume du Ciel après avoir perdu le contrôle de son invocation Bahamut, afin de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde.

Bien que les personnages soient déjà de bons amis et que le jargon technique soit utilisé presque immédiatement sans fanfare ni explication, le jeu est plus qu’accommodant pour combler les lacunes. L’un des glossaires les plus complets – avec la rétrospective des événements antérieurs au début de Relink, ainsi que les Fate Stories jouables pour présenter l’histoire et les motivations de chaque personnage principal et secondaire – est à portée de main. Plutôt que d’être oubliées dans le menu comme le sont généralement ces encyclopédies, les encyclopédies du jeu incitent les joueurs à chercher des réponses en les liant à des quêtes ou en offrant des augmentations de statues pour l’accomplissement des Histoires du destin, chacune apportant des récompenses tangibles à la poursuite du savoir.

Ces ajouts sont non seulement rédigés à l’intention des nouveaux venus et traduits de manière experte, mais ils sont également divertissants et faciles à mettre en œuvre. Même le gameplay conserve l’essentiel de l’expérience originale tout en comprenant la nécessité d’apporter des changements pour répondre aux attentes du public sur un nouveau matériel. En perdant le contenu au tour par tour de l’original, nous conservons essentiellement les combos en chaîne et les attaques de charge spéciales sous la forme de Skybound Arts, permettant aux joueurs d’infliger de grandes quantités de dégâts et d’exécuter des films de finition encore plus somptueux et mortels s’ils sont exécutés en conjonction avec d’autres joueurs.

Les personnages secondaires préférés des fans sont agréables à jouer pour les joueurs comme moi, mais ils restent facultatifs et absents de l’histoire au-delà de l’équipage principal afin de ne pas paraître trop nombreux. Comme pour tout, tout est question d’équilibre : Je suis heureux de pouvoir déchaîner le chaos sur mes ennemis avec le gremlin lui-même, Cagliostro, mais aucun nouveau venu ne se plaindra d’avoir plus de 20 personnages avec des armes et des styles de jeu uniques, de la magie au fouet en passant par l’épée et bien plus encore.

Renouer avec le passé

« Le royaume du ciel me semble plus vaste et plus accueillant que je ne l’avais jamais imaginé. J’ai hâte de sauter dans mon propre dirigeable et de partir à l’aventure dans le grand inconnu. »

Bien que je me sois éloigné du jeu mobile au cours des dernières années, le fait de traverser enfin ces villes sous une forme aussi bien réalisée, à travers une toute nouvelle histoire, a été très émouvant. Je me suis surpris à contempler les environnements et les personnages, en voyant les aquarelles que j’ai reconnues en jouant ou en assistant à des expositions d’art (comme la récente exposition Cygames) prendre vie d’une manière aussi tangible.

Le royaume du ciel est devenu plus vaste et plus accueillant que je ne l’avais jamais imaginé, et je me languis de pouvoir sauter dans mon propre dirigeable pour partir à l’aventure dans le grand inconnu. Mieux encore, ce nouveau jeu ayant finalement convaincu des amis de donner une chance à la série, je peux maintenant former mon propre équipage pour me rejoindre dans cette aventure.

Transformer un succès national en un phénomène mondial est toujours un défi. Pourtant, Granblue Fantasy Relink est la preuve que, si vous conservez l’essence de ce qui a attiré les gens vers la série en premier lieu et que vous laissez une porte ouverte, de nouveaux joueurs lui donneront une chance, même si ce n’est que pour voir ce qu’il en est de tout ce remue-ménage. Si vous faites en sorte que ce soit amusant, ils pourraient même rester. Bien qu’ils aient été lancés entre les nouvelles entrées de franchises plus établies dans Like a Dragon : Infinite Wealth et Persona 3 : Reload, c’est Relink qui a attiré le plus grand nombre de joueurs sur Steam dans les premiers jours de sa sortie.

Relink est vraiment unique, d’une certaine manière un retour à une époque antérieure de conception inspirée par ses origines (pour le meilleur et pour le pire), mais aussi un véritable spectacle et un plaisir de jouer, élevant son matériel d’origine en quelque chose que je ne peux pas m’empêcher d’admirer. En embrassant son nouveau foyer sans oublier ce qui a rendu la série unique, cette équipe a fait passer la franchise du plus petit écran possible au plus grand, tout en condensant une épopée de 10 ans en quelque chose de gérable. C’est un succès, et un succès tout court.

Qui sait, peut-être que lorsque vous aurez terminé, vous serez tenté d’aller plus loin. C’est peut-être ce qu’il y a de mieux avec Relink : c’est une invitation à quelque chose de plus. Si vous aimez ce que vous découvrez dans ce monde grâce à cette expérience, eh bien, ce n’est que le début. Ce n’est qu’un début.

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