L’acteur de Mister Negative de Marvel’s Spider-Man 2 dit que travailler avec Denzel Washington et Jennifer Garner l’a aidé à donner vie à son personnage.

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Dans le grand panthéon des super-vilains de Spider-Man, Mister Negative est relativement nouveau. Le Docteur Octopus, l’éventuel antagoniste de Marvel’s Spider-Man, est apparu pour la première fois dans les bandes dessinées The Amazing Spider-Man au cours de l’été 1963. Kraven le Chasseur, le grand méchant de Marvel’s Spider-Man 2, a été présenté pour la première fois en août 1964. Enfin, le Rhino, le Vautour, Electro, le Kingpin, le Lézard et le Marchand de sable se sont tous opposés à l’alter ego de Peter Parker au cours des 60 dernières années.

Même Venom, qui figure également en bonne place dans la prochaine suite d’Insomniac Games, est apparu pour la première fois dans les pages d’un livre à la fin des années 1980, ce qui fait de ce nouveau venu relatif un personnage trentenaire dans la vie et l’époque de la merveille qui tire sur la toile.

Mister Negative, quant à lui, a fait sa première apparition dans les comics en mai 2007. Au cours de la décennie suivante, le personnage apparaîtra ici et là dans diverses intrigues, mais ce n’est que dans Marvel’s Spider-Man 2018 d’Insomniac et de Sony Interactive Entertainment que Mister Negative s’est imposé sous les feux de la rampe. Incarné par Stephen Oyoung, l’acteur, doubleur et cascadeur taïwanais-américain se souvient d’une époque où les fans de jeux vidéo étaient moins familiers avec un nom aujourd’hui synonyme de Spidey, puisqu’il apparaît dans les jeux vidéo.

« Une anecdote amusante à propos de Mister Negative, juste en termes de nouveauté pour certains fans avant le premier jeu », explique Oyoung. « Je me souviens très bien avoir été au Comic-Con 2018 de San Diego, ils venaient de montrer la bande-annonce du jeu vidéo, ils venaient d’annoncer que Yuri [Lowenthal] était Spider-Man, et je me souviens qu’ils ont dit : ‘Ok, voici Mister Narrative, joué par Steven Oyoung’. Je suis sorti devant 8 000 personnes – et vous n’avez jamais entendu un tel silence ».

« J’avais l’impression que personne ne savait qui était ce personnage et que personne ne savait qui j’étais. Et voir la réaction d’hier à aujourd’hui, c’est très satisfaisant. Je dois reconnaître le mérite de l’écriture, vous savez, et évidemment des animateurs. C’est l’une des choses que j’aime dans le travail d’interprétation des jeux vidéo : les auteurs et les animateurs vous donnent un tel coup de pouce ».

Cascade, mec

« Et puis, voir mon visage dans le jeu lui-même – tout ce que j’ai, je le dois à Insomniac, et j’en suis très reconnaissant.

Oyoung explique qu’en plus d’avoir contribué à donner vie à un personnage aussi cool et intéressant que Mister Negative, le simple fait de pouvoir jouer dans un jeu vidéo aussi important et influent a été une expérience incroyable. Pour lui, jouer un personnage qui devait pratiquer les arts martiaux, qui était un dur à cuire, qui était bilingue, qui était un antagoniste mais qui était aussi sympathique – tous ces éléments se sont combinés pour créer le mélange parfait de défi et de satisfaction dans son travail.

« Jusqu’à ce moment de ma carrière, j’avais joué beaucoup de méchants », explique Oyoung. « Mais j’ai rarement eu l’occasion de jouer un personnage tridimensionnel que l’on pouvait vraiment aimer et avec lequel on pouvait passer des moments agréables et amusants. Et puis, voir mon visage dans le jeu lui-même – tout ce que j’ai, je le dois à Insomniac, et j’en suis très reconnaissant. Toute la notoriété que j’ai aujourd’hui, cinq ans plus tard, je la dois à ce jeu. Si on me reconnaît, que ce soit sur un plateau de tournage ou dans la rue, c’est toujours par un joueur. Et ils me reconnaissent pour Mister Negative ».

Il est vrai que la carrière d’Oyoung avant Marvel’s Spider-Man l’a vu jouer un éventail de méchants, mais son travail de cascadeur l’a également amené à travailler avec des talents hollywoodiens assez distingués. En tant qu’artiste martial, il a entraîné Denzel Washington au combat rapproché pendant le tournage de The Equalizer ; il a fait de même pour Adam Driver dans Star Wars : The Force Awakens, Keanu Reeves dans 47 Ronin et Jennifer Garner dans Peppermint.

« Il semble que je sois soit en train de les entraîner, soit en train de me faire tuer par toutes ces stars de premier plan », dit Oyoung en riant. « J’ai beaucoup appris en regardant Denzel, Keanu, Adam, Jennifer, et une chose que j’ai vraiment retenue, c’est que le top du top, le meilleur du meilleur, ceux que vous idolâtrez – du moins ceux avec qui j’ai travaillé – ces gens étaient si cool, si professionnels. Et tellement détendus, avec très peu d’ego. Bien sûr, ils se mettaient aussi au travail dès qu’il le fallait ».

M. Positif

« Bryan Intihar m’a dit dès le début, lorsque je me posais des questions telles que : est-ce que mon comportement était correct dans telle ou telle situation, je me souviens très bien qu’il m’a dit : ‘Sois juste toi, mec’ : ‘Sois toi-même, mec. Fais-le, c’est tout ».

Le fait que Mister Negative soit moins connu dans le paysage des super-vilains de Marvel a en fait facilité la tâche d’Oyoung. Outre les quelques bandes dessinées, dessins animés et même Lego, Oyoung ne disposait pas d’une abondance de matériel source à exploiter, ce qui signifiait moins d’attentes externes concernant la façon dont ce personnage pourrait agir et se comporter, ce qui à son tour laissait plus de place à l’expérimentation.

Entre ses apparitions dans Marvel’s Spider-Man et sa suite, Oyoung a incarné Jason Todd, alias Red Hook, dans Gotham Knights, et a également assuré le doublage de Mortal Kombat 1 cette année – deux noms connus de tous avec des bases de fans passionnés et dévoués. Ce n’est pas que la dynastie Spider-Man manque de supporters, mais la relative méconnaissance du personnage de Mister Negative a finalement joué en faveur d’Oyoung.

« J’avais les coudées franches », explique-t-il. « Et je pense que l’un des mandats que Bryan Intihar [directeur de la création] m’a confié dès le début, lorsque je me demandais si mon comportement était correct dans telle ou telle situation, je me souviens très bien qu’il m’a dit : ‘Sois toi-même, mec’ : ‘Sois toi-même, mec. Fais-le, c’est tout ».

Bien sûr, cette directive s’applique à nouveau avec le retour de Mister Negative, alias Martin Li, dans Marvel’s Spider-Man 2. Pas de spoilers sur le comment et le pourquoi de la place de l’antagoniste dans la nouvelle histoire combinée de Peter Parker et Miles Morales, mais il suffit de dire qu’Oyoung était ravi de recevoir l’appel – et qu’il a hâte que les fans de Spider-Man, Miles et Mister Negative voient comment les choses vont se dérouler cette fois-ci.

Oyoung déclare : « Oh, mec, j’étais aux anges quand Insomniac m’a contacté à nouveau. Au début, je pensais que si Mister Negative revenait, ce ne serait sûrement qu’un caméo. Ce serait juste son visage sur un journal ou quelque chose de ce genre. Et puis quand j’ai reçu un appel… oui, j’étais prudemment optimiste, parce qu’ils ne m’avaient pas dit au départ quelle serait l’ampleur du retour de Martin Li. »

« Sans trop en dire pour les fans, je dirai que vous aurez ce que vous voulez. Il y a vraiment une grande compétition entre Miles Morales et Mister Negative. C’était donc génial. Je suis un acteur, j’aime travailler, je ne refuserai jamais un travail, mais j’étais aussi très heureux qu’ils veuillent me reprendre. Et oui, on a pu faire des trucs sympas pour Mister Negative dans ce film ».

Ce reportage fait partie de notre série spéciale « On the Radar » célébrant le lancement de Marvel’s Spider-Man 2. Vous pouvez suivre toute notre couverture de la semaine dans notre hub « On The Radar – Marvel’s Spider-Man 2 ».