Rencontrez le géologue de GTA 5 qui découvre les origines du Mont Chiliad grâce à la science du monde réel.

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Dans GTA 5, le mont Chiliad est un monstre. Plus haut que n’importe quel autre élément géographique de la région de San Andreas, cette chaîne rocheuse épouse les étendues poussiéreuses du comté de Blaine à sa base et embrasse les nuages à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer à son sommet. Elle est immédiatement reconnaissable et pourtant entourée de mystère, accueillant tout, des supposées observations de Bigfoot aux théories de conspiration persistantes inspirées de Roswell.

Après plusieurs années de débats, ce dernier « mystère Chiliad » a été percé en 2017 par une équipe intrépide de joueurs adorateurs d’OVNI, qui ont su tirer parti d’un panneau d’affichage cryptique et des paramètres stricts du jeu nécessaires pour entrer en contact avec une race extraterrestre. Pourtant, le mysticisme entourant l’imposant monolithe en lame de couteau situé au nord de Los Santos persiste aujourd’hui, à tel point que le géologue junior Prashanth Nair utilise désormais la science pour découvrir comment la montagne emblématique est apparue en premier lieu. « La communauté GTA est vraiment formidable », déclare Prashanth Nair, également connu sous le nom d’ArcFX, « mais alors que les joueurs ont passé des années à résoudre le mystère Chiliad, je n’ai vu personne se demander simplement : comment cette montagne s’est-elle formée ? C’est là que mes vidéos entrent en jeu. »

Shorts scientifiques

Dans sa première série de courts-métrages sur GTA, ArcFX consacre 57 secondes à émettre des hypothèses sur la formation du mont Chiliad, suggérant que tout le tiers supérieur de la carte de San Andreas – de la côte nord de la mer d’Alamo jusqu’à la péninsule de Paleto Bay – se serait détaché du continent, entièrement submergé par les eaux, il y a 100 millions d’années. En combinant des images du jeu avec des diagrammes géologiques faciles à comprendre, ArcFX affirme avec humour que ce sont les couches sédimentaires visibles sur la face de la montagne qui l’ont amené à cette conclusion, et estime même que Chiliad en est à son premier stade d’érosion. Certes, je ne connais pas les roches sédimentaires ni les mouvements tectoniques, mais ArcFX présente néanmoins un argument convaincant et facile à comprendre pour le profane que je suis, et il m’assure que toutes ses affirmations sont étayées par son professeur d’université, titulaire d’un doctorat en géologie.

« La principale raison pour laquelle je réalise ces vidéos est de combiner mes connaissances et mon amour de la géologie avec quelque chose d’amusant », poursuit ArcFX. « Lorsque je joue à GTA 5, j’ai tendance à errer dans les rues en écoutant de la musique dans la voiture, en faisant des observations sur le monde qui m’entoure. Le travail sur le terrain est très important en géologie, comme vous pouvez l’imaginer, mais il a été difficile de le faire à cause de la pandémie. J’ai donc commencé à observer la nature sauvage de GTA 5 et à appliquer la science à certains de ses sites, dans l’espoir que d’autres personnes puissent trouver cela intéressant.

Outre Chiliad, les courts métrages d’ArcFX louent l’authenticité des systèmes de drainage des eaux de pluie installés dans et autour de la zone montagneuse, mais critiquent la disposition « absurde » des rivières le long du bac à sable. Dans ce dernier court métrage, on voit ArcFX tracer chaque rivière en bateau et en vélo dans le mode Histoire, un peu comme les chasseurs de tornades dans la vraie vie, critiquant une caractéristique environnementale que la grande majorité des joueurs, moi y compris, ont sans doute négligée.

« Je veux dire, tout d’abord, que GTA 5 est vraiment réaliste pour la plus grande partie », déclare ArcFX. « Mais je dirais que si vous deviez le comparer à d’autres jeux, il y en a certains qui sont plus réalistes en ce qui concerne la formation géologique. Par exemple, le monde de Skyrim est incroyable en termes de géologie, même plus de dix ans plus tard. Dans Far Cry 4, la carte de Kyrat est tout simplement incroyable aussi ».

« Il s’agit pourtant de jeux vidéo. Pour être honnête, GTA 5 est un jeu vidéo, il n’est donc pas surprenant que certains éléments soient copiés et collés. À mon avis, les développeurs ont essentiellement copié et collé les reliefs qu’ils ont vus dans le monde réel. Comme le montrent mes vidéos, une partie de la géologie n’a donc aucun sens, mais il est toujours très amusant d’expliquer comment elle a pu se former. Dans la vidéo de Chiliad, l’utilisation des différentes zones autour de la montagne permet d’essayer de l’expliquer. Même si ce n’est pas réaliste, c’est toujours très amusant d’essayer de l’expliquer.

Ne regardez pas en l’air

« Les joueurs ont passé des années à résoudre le mystère du Chiliad, mais je n’ai vu personne se demander simplement : comment cette montagne s’est-elle formée ? C’est là qu’interviennent mes vidéos ».

À l’heure où j’écris ces lignes, ArcFX a publié sept courts métrages sur la géologie de GTA 5 – explorant la formation géologique perçue des arches d’eau, des canyons plongeants, et une réfutation factuelle polie pour les sceptiques de sa vidéo originale sur Chiliad – et prévoit de rassembler ses réflexions dans une vidéo plus longue, plus approfondie et mieux informée qui, il l’espère, durera environ 10 minutes. Les vidéos d’ArcFX sont intéressantes et amusantes en raison de leur brièveté, de leur rapidité, de leur humour et de leur accessibilité, et je suis toujours attiré par les joueurs qui appliquent leur expertise du monde réel à des éléments de leurs jeux préférés.

Alors que GTA 5 approche de son neuvième anniversaire, je demande à ArcFX ce que l’avenir réserve au Mont Chiliad, si la corrosion à long terme pourrait être un problème, et, face à la culture de l’excès de la ville et avec tant de véhicules qui parcourent l’archipel en 2022, le changement climatique est-il une préoccupation majeure potentielle dans le Los Santos d’aujourd’hui ?

« Je veux dire, il n’y a pas que les voitures, n’est-ce pas ? » dit ArcFX. « Il y a des avions de chasse, des vélos volants et Dieu sait quoi d’autre sur les routes et dans les airs. Quant à Chiliad, je pense qu’il continuera à se corroder, oui. Qui sait, peut-être que ce sera un terrain plat d’ici la sortie de GTA 6 ».

« En ce qui me concerne, les courts métrages sont excellents, ils permettent d’obtenir quelques vues, mais ils ne permettent pas d’atteindre un public important. Je veux faire des vidéos plus longues avec lesquelles les gens peuvent s’engager, puis peut-être les découper en courts métrages pour les utiliser à des fins promotionnelles. Mon objectif, à long terme, est donc de réaliser des vidéos plus longues pour que les gens les apprécient.