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- Quand la PlayStation a-t-elle cessé de croire aux générations ?
Mettons les choses au clair : Il n’y a rien de mal à ce que God of War 2, Gran Turismo 7 et Horizon Forbidden West soient disponibles sur PS4 en plus de la PS5. En fait, il n’y a rien de mal à ce que les jeux multigénérationnels soient disponibles, surtout si cela permet à un plus grand nombre de personnes d’y jouer à une époque où il est extrêmement difficile de se procurer des consoles de nouvelle génération.
L’inquiétude porte plutôt sur l’impact de cette nouvelle révélation sur la crédibilité de Sony, qui a passé la majeure partie de l’année 2020 à expliquer clairement que ceux qui investiraient dès le premier jour dans la PS5 seraient récompensés par des logiciels exclusifs exploitant la puissance de traitement de la nouvelle génération de la console. Pour s’en convaincre, il suffit de se rappeler qu’il y a 12 mois, le président-directeur général de Sony, Jim Ryan, a été interrogé par Gamesindustry.biz pour savoir si la PlayStation suivrait les traces de la Xbox et rendrait les futures exclusivités disponibles sur toutes ses plates-formes.
« Nous avons toujours dit que nous croyons aux générations », a-t-il répondu, reprenant une phrase que de nombreux autres dirigeants de Sony ont répétée avant le lancement de la PS5. « Nous pensons que lorsque vous vous donnez du mal pour créer une console de nouvelle génération, celle-ci doit inclure des fonctionnalités et des avantages que la génération précédente n’inclut pas. Et, selon nous, les gens devraient créer des jeux qui tirent le meilleur parti de ces fonctionnalités. [Il est temps d’offrir à la communauté PlayStation quelque chose de nouveau, de différent, qui ne peut être apprécié que sur la PS5.
Moins d’un an après le début du cycle de vie de la console, on a l’impression que la liste des logiciels qui « ne peuvent vraiment être appréciés que sur la PS5 » devient de plus en plus courte à chaque nouveau billet du PlayStation Blog. Que ce soit intentionnel ou non, l’impression donnée par ce revirement est celle d’une tromperie, beaucoup ayant cru à la croyance de Sony dans les générations, pour se retrouver avec une console next-gen coûteuse qui ne reflète plus cette croyance.
Mauvaise plate-forme
Le marketing trompeur de Sony sur la PS5 semble encore moins flatteur si on le compare à ce que disait Xbox à la même époque. « Le jeu est plus grand que n’importe quel appareil », a déclaré Phil Spencer, directeur de Xbox, un mois seulement après que Ryan a fait les commentaires ci-dessus.
« Le jeu, c’est le divertissement, la communauté, la distraction, l’apprentissage de nouvelles histoires et de nouvelles perspectives, et je trouve qu’il est tout à fait contraire à ce qu’est le jeu de dire qu’il s’agit en partie d’empêcher les gens d’expérimenter ces jeux. Ou de forcer quelqu’un à acheter mon appareil spécifique le jour où je veux qu’il l’achète, afin de participer à ce qu’est le jeu ».
Certains ont peut-être trouvé décourageant d’apprendre que des jeux comme Halo Infinite et Hellblade 2 seraient lancés sur la Xbox One en plus de la Xbox Series X/S, mais au moins vous l’avez su bien avant le lancement des consoles next-gen, et la raison de Microsoft pour le faire a toujours été honnête et compréhensible. M. Ryan a toutefois continué à mettre en doute la stratégie exprimée par M. Spencer, la qualifiant de « parfaitement légitime » mais répliquant que l' »approche générationnelle » de Sony était plutôt conçue pour « donner aux joueurs la certitude qu’ils achètent une véritable console de nouvelle génération ».
Et pourtant, ce sentiment de certitude est introuvable, puisque les fans de PlayStation ont dû apprendre que les jeux PS5 présumés étaient cross-gen par des commentaires désinvoltes cachés au fin fond des articles de blog PlayStation, ou parmi les petits caractères à la fin d’une nouvelle bande-annonce. Microsoft, en revanche, est resté clair et cohérent dans ses messages jusqu’au lancement et bien au-delà, confirmant des plateformes spécifiques pour des titres dont la sortie n’est pas prévue avant des années.
Ce n’est pas une bonne image pour PlayStation, qui renforce l’image d’une entreprise distante et déconnectée de sa base de fans, laissant sans doute certains utilisateurs précoces se demander s’ils auraient dû investir si lourdement dans une PS5 au moment de sa sortie. En effet, la PS5 marque la première ère de console dans laquelle Sony a sorti des exclusivités multigénérationnelles, alors la question doit être posée : pourquoi ?
Qu’est-ce qui a changé et, plus important encore, pourquoi PlayStation n’a-t-elle pas annoncé ce changement de manière plus transparente à l’approche de la PS5 ? Selon Hermen Hulst, responsable des studios PlayStation, se concentrer sur des jeux exclusifs à la prochaine génération pour sa gamme de jeux d’entrée de gamme n’est tout simplement « pas une bonne affaire ».
« On ne peut pas construire une communauté de plus de 110 millions de propriétaires de PS4 et s’en éloigner, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré lors d’une récente interview. « Je pense que ce serait une mauvaise nouvelle pour les fans de PS4 […] et s’ils veulent continuer et jouer à la version PS5, ce jeu sera là pour eux. » C’est peut-être vrai, mais cela n’explique pas pourquoi PlayStation disait exactement le contraire il y a seulement 12 mois, avant d’avoir vendu des millions de consoles PS5 sur la promesse de son « approche générationnelle ».
Certains ont émis l’hypothèse que des titres comme God of War 2 et Gran Turismo 7 étaient à l’origine prévus en tant qu’exclusivités PS5, mais qu’ils ont été réorientés vers des lancements intergénérationnels à la lumière de l’impact de la pandémie sur la production de la PS5, qui limitera probablement sa disponibilité jusqu’en 2022. Si c’est le cas, Sony doit le dire clairement, en s’excusant pour la confusion, en exposant son raisonnement et en expliquant pourquoi cette décision est la bonne. Elle doit au moins une explication à sa base d’utilisateurs.
À l’épreuve du temps
« PlayStation doit au moins une explication à sa base d’utilisateurs ».
À son crédit, Hulst a également confirmé que les studios PlayStation ont plus de 25 titres en cours de développement, dont la moitié sont de nouvelles propriétés intellectuelles, et probablement un nombre tout aussi important de projets ciblés sur la prochaine génération. Et ce n’est pas comme si les joueurs de PS5 manquaient totalement de jeux pour mettre en valeur les fonctionnalités de la console – Ratchet & Clank : Rift Apart rejoindra Demon’s Souls, Destruction AllStars, Returnal et Astro’s Playroom parmi sa collection d’exclusivités lors de son lancement la semaine prochaine.
Mais cela n’enlève rien à la confusion et au cynisme des messages de Sony au cours de l’année écoulée, où les volte-face et l’obscurantisme ont sapé la confiance des joueurs dans la marque PlayStation et dans ce qu’elle représente réellement à ce moment critique. Peu importe la façon dont il atterrit, Sony doit répondre définitivement et publiquement à la question suivante avant de continuer à éroder cette confiance : croit-il aux générations ou non ?
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