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- Madame Web néglige totalement les origines comiques uniques et importantes du personnage
Avertissement : Madame Web : spoilers à venir !
Je suis tout à fait favorable à une histoire d’origine. L’une des choses les plus intéressantes dans le Spider-Man de Sam Raimi est cette morsure d’araignée fatidique, qui met en place de manière satisfaisante le montage où il essaie ses nouveaux pouvoirs pour la toute première fois. Presque tous les bons films de super-héros commencent par l’histoire de leur héros, expliquant leurs luttes et leurs difficultés ou leur besoin de vengeance.
Madame Web de Sony n’est pas différent, puisqu’il s’agit d’un voyage de près de deux heures du Pérou à New York et vice-versa (et vice-versa, et vice-versa), qui vise à inventer une toute nouvelle histoire d’origine, sans canon, pour une alliée de Spider-Man moins connue mais extrêmement intéressante, qui n’avait pas encore fait d’apparition correcte à l’écran. Le seul problème est que le personnage de la bande dessinée n’avait pas besoin d’être réinventé – et le film manque l’occasion de faire de Cassandra Webb l’un des héros les plus importants jamais adaptés au grand écran.
Une histoire héroïque
La première Madame Web (créée par Denny O’Neill et John Romita, Jr.) est apparue pour la première fois dans Amazing Spider-Man #210. D’emblée, on peut dire qu’elle est cool. La couverture montre Spider-Man face à une femme âgée assise sur un trône attaché à une toile d’araignée. Elle porte une longue robe noire et rouge qui touche le sol et un bandeau sur les yeux. En y regardant de plus près, la toile d’araignée est en fait un système complexe de fils appartenant à un système de survie, et le « trône » est simplement la chaise à laquelle la machine est reliée.
Elle est présentée dans l’univers Marvel comme une femme âgée souffrant de myasthénie grave, une maladie auto-immune chronique qui affaiblit les muscles et est connue pour provoquer la cécité. Mais cela ne l’empêche pas, elle qui est une mutante du genre X-Men, d’utiliser sa clairvoyance et sa télépathie pour aider Spider-Man à arrêter les méchants et de servir de mentor à trois des héros qui prendront le nom de « Spider-Woman ».
Le film en prises de vue réelles suit une voie différente. Il nous présente une ambulancière nommée Cassie Webb (dont la mère est morte alors qu’elle faisait des recherches sur les araignées en Amazonie) qui acquiert soudainement des pouvoirs de précognition et de clairvoyance à la suite d’une expérience de mort imminente. Il est révélé à la fin du film que Cassie a développé une myasthénie néonatale, transmise génétiquement par sa mère Constance. Constance s’est rendue dans les jungles du Pérou, alors qu’elle était enceinte de huit ou neuf mois, afin de trouver une araignée spéciale qui permettrait de trouver un remède expérimental. Pour faire court, Constance est mordue par l’araignée après avoir été touchée par le méchant Ezekiel Sims, et donne naissance à une petite fille en parfaite santé.
À la fin du film, Cassie est aveuglée par des feux d’artifice et devient paraplégique en raison des blessures qu’elle a subies en combattant Sims. Le film se termine avec elle dans un fauteuil roulant, portant des lunettes de soleil, et regardant par une fenêtre avec un motif en forme de toile d’araignée.
Outre le fait qu’il s’agit d’une manière inutilement compliquée et très détournée de donner à Cassie en action les mêmes maux physiques que Cassie en bande dessinée, cela rate aussi complètement l’occasion de ce qui aurait pu être une représentation extrêmement importante des maladies chroniques et des maladies rares.
Une occasion manquée
En tant que personne souffrant du syndrome de tachycardie posturale (POTS), je peux vous dire de première main à quel point il est difficile d’obtenir un diagnostic correct – et à quel point il est dangereux d’avoir été mal diagnostiqué et d’avoir failli être mis sous un médicament qui est connu pour causer des effets secondaires extrêmement négatifs. Si j’aime Madame Web dans les bandes dessinées, c’est en partie parce qu’elle est une super-héroïne auto-immune atteinte d’une maladie chronique. Nous aurions pu avoir un film de bande dessinée à gros budget sur une super-héroïne atteinte d’une maladie chronique rare. Cela aurait permis de sensibiliser à la cause, et les enfants et adolescents atteints de maladies chroniques du monde entier se seraient sentis représentés à grande échelle.
Plus de gens sauraient à quel point il est difficile d’être pris au sérieux, combien de médecins et de spécialistes nous sommes amenés à consulter, combien d’argent cela coûte – cela aurait permis d’ouvrir le dialogue. Au lieu de cela, une araignée magique de la jungle a guéri sa maladie rare et débilitante, mais elle a développé les mêmes troubles physiques que ceux que la maladie lui aurait causés de toute façon.
Je ne suis pas scénariste, mais à quel point aurait-il été génial d’avoir une histoire originale qui aurait vu une jeune Cassandra Webb lutter contre sa maladie auto-immune tout en apprenant à contrôler ses pouvoirs ? Et si on avait même pu voir un montage sympa de la construction de son système de survie en forme de toile, ou si on l’avait vue enfiler sa robe d’araignée pour la première fois ?
Madame Web avait le potentiel d’être un film de super-héros différent – et il est définitivement différent… mais pas de la façon dont nous l’aurions espéré. Parce qu’Hollywood adore rebooter, je vais attendre une version MCU de Madame Web qui la verra faire équipe avec le Spider-Man de Tom Holland, vieillesse, maladie chronique et tout le reste.
Pour en savoir plus, consultez notre guide de la fin de Madame Web expliquée et les œufs de Pâques de Madame Web que nous avons repérés.