Les 32 plus grands acteurs des années 90

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Il n’est pas facile de décrire les années 1990. Caractérisées par l’essor fulgurant de l’internet, de la télévision par câble, de l’information en continu et de la musique alternative, les années 90 ont également vu affluer de nouvelles stars de cinéma dont les origines étaient aussi diverses qu’elles-mêmes. Mais qui, dans les années 1990, mérite d’être reconnu comme le plus grand acteur du grand écran ?

Alors que les années 1980 ont fait place aux années 1990, de nombreux facteurs ont influencé le choix des films présentés dans les salles de cinéma du monde entier. L’essor d’Internet et des vidéoclubs de location a facilité l’accès des gens ordinaires aux films indépendants à petit budget et aux productions en langue étrangère, qui étaient autrement difficiles à voir.

Les superproductions ont pris une ampleur inconcevable, les cinéastes s’investissant à fond dans la sophistication rapide des effets visuels générés par ordinateur (VFX) et les studios s’intéressant vivement à leurs perspectives de commercialisation ; après que les jouets de la Guerre des étoiles se sont envolés dans les rayons dans les années 1980, les producteurs ont commencé à considérer les films comme de nouveaux puits de richesses similaires.

Alors que les studios exercent un contrôle créatif sur les scénaristes et les réalisateurs plus important qu’ils ne l’avaient fait depuis des années, les acteurs restent la principale monnaie d’échange et les stars les plus rentables sont apparemment toujours très recherchées. Voici 32 des plus grands acteurs de cette période.

32. Jet Li

La superstar des arts martiaux Jet Li n’a fait ses débuts dans le cinéma international qu’avec Lethal Weapon 4 en 1998, mais sa célébrité a été inégalée dans toute l’Asie, en particulier en Chine, tout au long des années 1990. Ancien champion de Wushu, Jet Li a obtenu son nom de scène grâce à une société de relations publiques philippine qui l’a baptisé « Jet » pour évoquer un avion de chasse féroce en train de décoller. Il a commencé à tourner des films dans les années 1980, mais dans les années 1990, sa célébrité s’est consolidée grâce à des films d’action épiques comme The Master, Fist of Legend, High Risk, Black Mask et la populaire série Once Upon a Time China (Il était une fois la Chine). Dans les années 2000, Jet Li est devenu le nouveau visage des arts martiaux à l’échelle internationale, avec des films hollywoodiens comme Cradle 2 the Grave, Kiss of the Dragon et Unleashed.

31. Tommy Lee Jones

Ancien athlète de football universitaire, Tommy Lee Jones a commencé sa carrière d’acteur à la fin des années 1960. Alors qu’il se fait connaître dans les années 1980, sa carrière cinématographique décolle dans les années 1990, en commençant par la superproduction politique JFK d’Oliver Stone, pour laquelle il est nommé pour la première fois aux Oscars. Il continue sur sa lancée avec des films à succès comme Le Fugitif (où il remporte un Oscar), Batman Forever, Volcano, Le Client, Tueurs nés, et la comédie policière de science-fiction Men In Black, dans laquelle il partage l’affiche avec Will Smith. La carrière de Jones s’est poursuivie au XXIe siècle, avec une nouvelle nomination aux Oscars pour son rôle dans le drame historique Lincoln de Steven Spielberg en 2012.

30. Frances McDormand

Frances McDormand, dont les trophées Oscar, Emmy et Tony font d’elle l’une des rares actrices à bénéficier de la Triple Couronne, a commencé sa carrière dans les années 1980 avant d’atteindre la reconnaissance dans les années 1990. Après avoir été nommée aux Oscars pour Mississippi Burning en 1989, Frances McDormand a passé la première moitié des années 1990 dans des films grand public comme Darkman, Miller’s Crossing, Hidden Agenda, The Butcher’s Wife et Short Cuts. En 1996, elle fait équipe avec les frères Coen pour leur comédie policière Fargo, qui la consacre définitivement comme l’une des meilleures actrices de l’industrie. Elle remporte l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans Fargo, puis à nouveau pour les films Three Billboards Outside Ebbing, Missouri et Nomadland.

29. Antonio Banderas

Antonio Banderas, l’un des acteurs espagnols et sex-symbols les plus célèbres d’Hollywood, a percé sur la scène internationale après avoir joué dans certains des films à succès du réalisateur Pedro Almodovar en Espagne. Bien qu’il ne connaisse que très peu l’anglais (il mémorisait phonétiquement la plupart de ses premiers scénarios), il a reçu les éloges de la critique pour des films tels que Les rois du mambo, Philadelphie et Entretien avec un vampire. En 1995, il est à l’affiche du film d’action western Desperado de Robert Rodriguez, où il fait ses preuves en tant que premier rôle. En 1998, il est à l’affiche de la superproduction de super-héros Le Masque de Zorro. Au 21e siècle, il s’est tourné vers les films familiaux, avec des rôles dans les franchises Spy Kids et Shrek.

28. Angela Bassett

Angela Bassett était déjà une actrice reconnue pour avoir joué dans des drames brûlants comme Boyz N the Hood et Malcolm X. Mais après son interprétation de la vraie chanteuse Tina Turner dans What’s Love Got to Do With It, qui lui a valu un Golden Globe, Angela Bassett est devenue inarrêtable. Alors que le milieu des années 90 a connu des succès et des échecs comme Waiting to Exhale et Vampire in Brooklyn, la fin des années 90 a vu une nouvelle consécration pour Bassett grâce à son rôle principal dans la comédie romantique How Stella Got Her Groove Back, dans lequel elle incarne une femme célibataire dans la quarantaine qui entame une aventure avec un homme beaucoup plus jeune qu’elle. Son succès s’est poursuivi jusque dans les années 2020, avec une nomination aux Oscars pour sa performance dans l’épopée de super-héros Marvel Black Panther : Wakanda Forever.

27. Uma Thurman

Après avoir fait la couverture du Vogue britannique, Uma Thurman s’est lancée avec succès dans la comédie à la fin des années 1980. Elle est rapidement reconnue pour son rôle de Mia Wallace, la femme d’un gangster, dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino en 1994. Le reste de la décennie a vu Thurman dominer l’écran, avec des films comme Un mois au bord du lac, Beautiful Girls, La vérité sur les chats et les chiens, Gattaca et The Avengers (pas celui de Marvel). Le statut de star de Thurman s’est maintenu dans les années 2000, avec son rôle principal dans la duologie à succès Kill Bill.

26. Ralph Fiennes

Salué comme l’un des meilleurs acteurs britanniques, Ralph Fiennes a fait ses débuts au cinéma en 1992 dans Les Hauts de Hurlevent d’Emily Brontë. Un an plus tard, son interprétation d’un criminel de guerre nazi dans La liste de Schindler de Steven Spielberg lui a valu une large reconnaissance et une nomination aux Oscars. Il est à nouveau célébré pour son interprétation dans le film Le Patient anglais, en 1996. Ses autres films des années 1990 comprennent Quiz Show, Strange Days, Oscar et Lucinda, The Avengers (toujours pas celui de Marvel) et The End of the Affair. Dans les années 2000, Fiennes jouit d’une reconnaissance durable en incarnant le maléfique Voldemort dans la série de films à succès Harry Potter.

25. Winona Ryder

Après avoir attiré l’attention au milieu des années 1980, Winona Ryder est devenue l’une des plus grandes stars hollywoodiennes des années 1990. Ses plus grands films de la décennie comprennent Mermaids, Edward Scissorhands, Bram Stoker’s Dracula, L’âge de l’innocence, Little Women, Reality Bites, The Crucible et Girl, Interrupted. Au milieu des années 90, Ryder a également reçu une certaine reconnaissance aux Oscars, avec des nominations pour L’âge de l’innocence et Little Women. Après une pause dans les années 2000, Ryder a revitalisé sa carrière, ce qui l’a amenée à jouer un rôle principal dans la série à succès de Netflix Stranger Things.

24. Susan Sarandon

Célèbre actrice et militante, Susan Sarandon mène une carrière prolifique à Hollywood depuis plus de cinquante ans. Après avoir joué dans le classique musical culte The Rocky Horror Picture Show, la carrière de Susan Sarandon a mûri tout au long des années 1990, en commençant par le road trip épique Thelma & Luise de Ridley Scott. Le reste de la décennie a vu Sarandon livrer quelques-unes de ses meilleures œuvres, avec des films comme Lorenzo’s Oil, The Client, Dead Man Walking et Stepmom qui l’ont décorée de récompenses. (Elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour Dead Man Walking).

23. Halle Berry

Mannequin et finaliste de Miss USA devenue actrice, Halle Berry s’est imposée dans les années 1990 comme l’une des stars les plus récentes (et les mieux payées) de l’industrie. Après avoir percé dans la comédie romantique Boomerang en 1992, ses rôles dans des films comme La famille Pierrafeu, Bulworth, ainsi que dans le téléfilm Introducing Dorothy Dandridge ont fait d’elle l’une des actrices les plus en vogue à l’aube du XXIe siècle. Berry a atteint le sommet de sa gloire après 2000, et après quelques revers de carrière dans les années 2010, elle a refait surface avec des rôles dans des suites de franchises comme Kingsman : Le Cercle d’or et John Wick : Chapitre 3 – Parabellum.

22. Gary Oldman

Gary Oldman a commencé sa carrière dans les années 1970 et a fait ses débuts au cinéma dans le film Remembrance en 1982. Après avoir joué le rôle de Rosencrantz dans la parodie de Shakespeare Rosencrantz & Guildenstern Are Dead en 1990, Oldman est devenu une figure importante d’Hollywood avec des rôles dans des films comme State of Grace, JFK (où il a joué Lee Harvey Oswald), Bram Stoker’s Dracula, True Romance, Léon : Le Professionnel, Le Cinquième Élément et Air Force One. Dans les années 2000, il est entré dans la sphère des super-héros en incarnant le commissaire Gordon, policier de Gotham City, dans la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan, qui a changé la donne.

21. Philip Seymour Hoffman

Sans doute l’un des plus grands acteurs de caractère de tous les temps, Philip Seymour Hoffman a fait irruption à Hollywood dans les années 1990 grâce à des seconds rôles dans des films comme L’odeur d’une femme, Boogie Nights, Happiness, The Big Lebowski, Magnolia, Twister, Patch Adams, Le talentueux M. Ripley, et bien d’autres encore. Sa notoriété s’est considérablement accrue dans les années 2000, où il a joué à la fois dans des drames acclamés et des superproductions de studio (notamment la série de films Hunger Games) jusqu’à sa mort en 2014. Au cours de sa carrière, Hoffman a été salué pour sa polyvalence et sa capacité à incarner pleinement des rôles. Son dévouement s’est parfois traduit par des changements physiques, comme la perte ou la prise de poids ou le changement de coiffure. En 2006, Hoffman a parlé de son travail à Slate : « Je suis parti à la recherche de personnes qui ont une lutte et un combat à mener. C’est ce qui m’intéresse. »

20. Jodie Foster

Après avoir percé en tant qu’actrice enfant et avoir évolué vers des rôles d’adulte après l’université, Jodie Foster est devenue une méga-star hollywoodienne après son rôle de Clarice Starling, stagiaire du FBI, dans Le silence des agneaux (1991). Son interprétation l’a propulsée aux échelons supérieurs d’Hollywood, et le reste des années 1990 l’a vue jouer dans des films tels que Ombres et brouillard, Sommersby, La vie était belle, Contact et Anna et le roi. Dans les années 2010, Foster est passée à la réalisation, avec des films comme The Beaver, Money Monster, et des épisodes de séries comme Orange Is the New Black, House of Cards, et Tales From the Loop.

19. Kevin Spacey

Acteur décoré avant que d’horribles allégations d’inconduite sexuelle ne soient portées contre lui en 2017, Kevin Spacey a fait ses débuts au cinéma dans le film Heartburn en 1986, dans le rôle d’un criminel sans nom. Dans la première moitié des années 1990, il commence à apparaître dans davantage de films, comme le drame Glengarry Glen Ross en 1992 et la comédie policière de Noël The Ref en 1994. En 1995, c’est le film néo-noir The Usual Suspects qui lui permet de percer, pour un rôle qui lui vaut un Oscar. Après avoir incarné le tueur en série John Doe dans Seven de David Fincher, Kevin Spacey est devenu un poids lourd d’Hollywood ; il a terminé la décennie dans American Beauty de Sam Mendes. Sa carrière s’est épanouie dans les années 2000, atteignant son apogée grâce à son rôle principal dans la série dramatique de Netflix House of Cards.

18. John Travolta

Après avoir accédé à la célébrité en dansant dans La fièvre du samedi soir, John Travolta a connu les années 1980 dans des succès commerciaux. Cependant, d’un point de vue critique, Travolta était en stagnation. Ce n’est qu’avec Pulp Fiction en 1994, dans lequel Travolta a joué contre son image populaire dans son rôle de tueur à gages de la mafia, que Travolta est revenu dans les bonnes grâces du public et des critiques. Travolta a rempli les années 90 avec d’autres films, comme Get Shorty, White Man’s Burden, Broken Arrow, Phenomenon, Michael, Face/Off, A Civil Action, Primary Colors et The General’s Daughter.

17. Morgan Freeman

Bien que Morgan Freeman ait commencé sa carrière dans les années 1960, ce n’est qu’en 1989 que son profil est devenu incontournable. Après avoir joué dans plusieurs films à succès en 1989, comme Glory, Driving Miss Daisy, Lean On Me et Johnny Handsome, Freeman a eu le vent en poupe pour devenir célèbre dans les années 1990. Certaines de ses œuvres les plus célèbres sont sorties dans les années 1990, notamment Unforgiven, The Shawshank Redemption, Outbreak, Seven, Amistad et Deep Impact, et il a participé à la narration de plusieurs documentaires, dont The Long Way Home. Il a également fait ses débuts de réalisateur en 1993, avec son film Bopha ! qui a cependant été un échec au box-office. On se souvient aujourd’hui de Morgan Freeman pour sa voix distincte et digne et pour ses rôles de personnages mondains qui possèdent toute une vie d’expérience et de sagesse.

16. Jim Carrey

Comédien qui a redonné ses lettres de noblesse au slapstick, Jim Carrey est indéniablement l’une des plus grandes stars de cinéma des années 1990. Après un rôle dans la série comique à sketches In Living Color, Jim Carrey s’est distingué par une série de succès, tous sortis en 1994 : Ace Ventura : Pet Detective, The Mask et Dumb and Dumber. Du jour au lendemain, Jim Carrey est devenu incontournable, avec d’autres films à succès comme Batman Forever, The Cable Guy et Liar Liar. À la fin de la décennie, Carrey a commencé à se tourner vers des films plus dramatiques, avec un rôle principal dans le drame psychologique à succès de Peter Weir, The Truman Show. La performance de Carrey a été saluée par la critique et lui a valu un Golden Globe. En 1999, il a joué dans Man on the Moon, un drame biographique sur le comique Andy Kaufman. Carrey s’est tellement investi dans le rôle de Kaufman que l’expérience l’a changé à jamais ; il a raconté cette expérience dans un documentaire rétrospectif intitulé Jim & Andy : The Great Beyond en 2017.

15. Matt Damon

Matt Damon et son meilleur ami d’enfance Ben Affleck ont tous deux connu des difficultés en tant qu’acteurs au début des années 1990. Damon a joué des rôles mineurs dans des films comme Mystic Pizza, Field of Dreams et Courage Under Fire. En 1997, cependant, sa carrière a changé pour toujours grâce à son rôle principal dans le drame Good Will Hunting de Gus Van Sant, qu’il a également écrit avec Affleck et qui lui a valu un Oscar (pour le meilleur scénario) et une nomination aux Oscars (pour le meilleur acteur). Après d’autres rôles dans des films à succès comme Il faut sauver le soldat Ryan, Rounders, Dogma et Le talentueux M. Ripley, la célébrité de Matt Damon est devenue permanente et, dans les années 2000, Matt Damon était l’une des plus grandes stars d’Hollywood. Il doit vraiment aimer les pommes.

14. Kevin Costner

Kevin Costner a débuté les années 1990 comme l’une des plus grandes stars d’Hollywood, avec des rôles dans de grands films de studio tels que Danse avec les loups, couronné d’un Oscar (que Costner a également réalisé), Revenge, Robin des Bois : Prince des voleurs, Un monde parfait, et le méga succès The Bodyguard. Le film de science-fiction à gros budget Waterworld a cependant amorcé un léger ralentissement de la carrière de Costner, dont les films suivants – comme The Postman, Tin Cup et Message in a Bottle – ont attiré moins d’attention et d’éloges. Après avoir continué à travailler dans les années 2000, Costner est revenu au sommet grâce à son rôle principal dans la série télévisée à succès Yellowstone.

13. Johnny Depp

Insatisfait de son statut d’idole des adolescents depuis la série 21 Jump Street, Johnny Depp est devenu plus prudent quant aux rôles qu’il choisissait tout au long des années 1990. Son hypervigilance à l’égard de sa réputation a conduit à des résultats contrastés, avec un mélange de succès comme Edward Scissorhands, le classique culte Cry-Baby, le plus polarisant Benny & Joon, et What’s Eating Gilbert Grape – pour lequel son covedette Leonardo DiCaprio a gagné plus d’attention. Ce n’est qu’après avoir joué dans Ed Wood de Tim Burton, un drame biographique sur le cinéaste culte, que Depp a déclaré s’être senti « rajeuni » en tant qu’acteur, dans une interview au Washington Times. Si le reste des années 90 a connu des résultats mitigés pour Depp, du moins en termes de recettes, les critiques ont adoré son travail dans des films comme Donnie Brasco et Fear and Loathing in Las Vegas. Il a terminé la décennie en partageant la vedette du film d’horreur gothique de Tim Burton, La légende de Sleepy Hollow, un autre succès au box-office.

12. Bruce Willis

Après avoir sauvé Noël des terroristes au Nakatomi Plaza, Bruce Willis a entamé les années 1990 en récidivant dans Die Hard 2 en 1990. Malgré ce bon départ, l’accueil décevant réservé à ses films suivants – comme Le Bûcher des vanités, Hudson Hawk et La Couleur de la nuit – a quelque peu freiné son élan. (Il convient de préciser qu’il a tout de même connu quelques succès au cours de cette période, comme Le dernier boy-scout et Striking Distance, mais qu’ils ont été plus nombreux que les échecs). Après avoir joué dans Pulp Fiction, la carrière de Willis a pris un nouvel élan, avec des films comme Die Hard with a Vengeance, 12 Monkeys et The Fifth Element, qui ont fait en sorte que l’on voit toujours son visage sur les étagères de Blockbuster Video. Le reste de la carrière de Willis est caractérisé par des hauts et des bas, des succès et des dépressions. En 2023, Willis se retire de la scène en raison de la détérioration de son état de santé due à une démence frontotemporale.

11. Keanu Reeves

Keanu Reeves a failli ne pas porter son vrai nom. Au début de sa carrière, dans les années 1980, ses agents lui ont conseillé de choisir un autre nom de scène, car « Keanu » sonnait trop « ethnique ». Mais Dieu merci, Reeves a gardé son nom, car sa particularité a permis à son personnage de se démarquer à Hollywood. Après avoir connu la gloire dans les comédies juvéniles Bill et Ted, Reeves a commencé à mûrir avec des films comme My Own Private Idaho, le thriller d’action Point Break, et un rôle principal dans Bram Stoker’s Dracula de Francis Ford Coppola. Après avoir joué dans Speed en 1994, aux côtés de Sandra Bullock, Keanu Reeves est devenu une arme redoutable, même dans des films de qualité moyenne comme A Walk in the Clouds, Johnny Mnemonic et Chain Reaction. En 1999, Keanu Reeves est devenu « The One » après The Matrix, et sa carrière n’a plus jamais été la même depuis.

10. Ben Affleck

Comme son meilleur ami à vie Matt Damon, Ben Affleck est passé de Boston à Hollywood et s’est fait les dents avec de petits rôles non crédités dans des films comme Field of Dreams et Buffy the Vampire Slayer. Alors qu’Affleck commence lentement à attirer l’attention grâce à des comédies comme Mallrats, Glory Daze et Chasing Amy, il rejoint Damon sur la voie du succès après qu’ils aient coécrit et joué dans Good Will Hunting (qui leur a valu des Oscars). En 1998, la carrière d’Affleck a changé à jamais grâce à son rôle principal dans la superproduction de science-fiction Armageddon. Bien que sa carrière soit remplie de grands films (et de quelques moins grands, il est vrai), il sera toujours la bombe dans Phantoms, yo.

9. Will Smith

Tirant parti de sa célébrité dans les sitcoms télévisées pour le grand écran, Will Smith a été une méga-star imparable dans les années 1990, à la fois en tant que musicien et acteur. En 1995, il partage l’affiche avec Martin Lawrence dans Bad Boys, le film d’action de Michael Bay. Un an plus tard, il est à la tête d’un groupe de stars dans Independence Day, le film à succès de Roland Emmerich sur l’invasion des extraterrestres. En 1997, il a de nouveau combattu les extraterrestres dans Men In Black, dans le rôle d’un policier débutant de la police de New York qui rejoint une organisation secrète chargée de surveiller les extraterrestres qui se cachent sur Terre. Si la décision de Smith de jouer dans le film d’action complètement bizarre Wild Wild West au lieu de Matrix n’était peut-être pas le choix le plus judicieux, l’échec de ce film ne lui a pas donné de gifle. Smith a remporté son premier Oscar en 2022, pour son rôle dans King Richard, mais personne n’a parlé de cette victoire après la cérémonie de cette année-là.

8. Robin Williams

Dans les années 1980, Robin Williams était surtout connu pour son rôle principal dans la sitcom Mork & Mindy. Tout cela a changé dans les années 1990, lorsque sa carrière à l’écran a décollé grâce à des films comme Cadillac Man, Awakenings, The Fisher King (qui lui a valu une nomination aux Oscars), et la fantaisie millénaire bien-aimée de Steven Spielberg, Hook. En 1992, la voix off de Williams pour le film à succès de Disney, Aladdin, a fait monter la température de sa célébrité, et après le film de 1993, Madame Doubtfire, il est devenu thermonucléaire. Tout en produisant des succès comiques pour les adultes et les familles, Williams s’est également lancé dans les drames, avec des films comme Being Human, Jack, The Secret Agent, Patch Adams et Good Will Hunting, pour lequel il a remporté un Oscar. Williams s’est suicidé en 2014, ce qui a suscité une vague de chagrin de la part de ses fans et de ses pairs dans le monde entier.

7. Julia Roberts

Julia Roberts, l’une des actrices les plus appréciées de l’histoire moderne d’Hollywood, a émergé dans les années 1980 et est devenue une véritable star dans les années 1990. Sa carrière a commencé avec Pretty Woman en 1990, dans lequel elle incarne une travailleuse du sexe au cœur d’or qui tombe amoureuse d’un homme d’affaires fortuné (joué par Richard Gere). Après d’autres films comme le thriller de science-fiction culte Flatliners et le thriller Sleeping with the Enemy, Roberts a fait une brève pause avant de devenir une star encore plus importante, grâce à des films comme The Pelican Brief (avec Denzel Washington) et My Best Friend’s Wedding (Le mariage de mon meilleur ami). Bien que nombre de ses films des années 1990 n’aient pas été universellement bien accueillis, sa célébrité et ses prouesses d’actrice n’ont jamais été remises en question. En 1999, elle a joué dans deux autres comédies romantiques à succès, Notting Hill et Runaway Bride, qui lui ont donné tout le pouvoir dont elle avait besoin pour prospérer encore plus dans les années 2000.

6. Meg Ryan

Après avoir passé les commandes de restaurant les plus compliquées (et simulé certaines fonctions corporelles) dans Quand Harry rencontre Sally, Meg Ryan a accédé à la célébrité avec d’autres succès comme Joe contre le volcan, Nuits blanches à Seattle, Quand un homme aime une femme, French Kiss, Courage Under Fire, You’ve Got Mail, Anastasia et La Cité des anges. Il n’y a peut-être personne d’autre qui définisse la romance des années 1990 comme Ryan, dont les interprétations de femmes farouchement indépendantes qui succombent encore aux pouvoirs de l’amour ont conquis le public du monde entier depuis des décennies.

5. Denzel Washington

Venu de la scène et de séries télévisées comme St. Elsewhere, Denzel Washington a accédé à la célébrité sur grand écran après avoir obtenu un Oscar pour un second rôle dans Glory, le film épique sur la guerre de Sécession, en 1989. À partir de là, Denzel Washington est devenu l’une des stars noires les plus importantes et les plus rentables d’Hollywood, avec des films comme Mo’ Better Blues, Mississippi Masala, Much Ado About Nothing, Philadelphia, The Preacher’s Wife, The Pelican Brief, Devil in a Blue Dress et Courage Under Fire. Son rôle principal dans Malcolm X de Spike Lee, dans lequel il incarne l’activiste de la vraie vie, a permis à Washington d’être encore plus reconnu en tant qu’acteur principal. La célébrité de Washington s’est poursuivie jusque dans les années 2020, avec d’autres nominations aux Oscars pour des films comme Flight, Fences, Roman J. Israel, Esq. et The Tragedy of Macbeth.

4. Tom Hanks

Bien que Tom Hanks jouisse d’une certaine reconnaissance populaire en tant que « papa de l’Amérique », l’ensemble de son œuvre témoigne d’un interprète très polyvalent, capable d’incarner aussi bien des hommes bon enfant que des antihéros moralement ambigus. Presque immédiatement après avoir atteint les sommets de sa carrière grâce au succès de Big en 1988, Hanks a entamé les années 90 sur une pente descendante, avec des films médiocres comme Turner & Hooch et Radio Flyer. En 1992, sa carrière s’est redressée avec A League of Their Own, qui l’a remis sur les rails avec des films comme Sleepless in Seattle, Philadelphia, Forrest Gump, Apollo 13, et le film d’animation familial Toy Story, qui a fait date. Il a fait ses débuts dans la réalisation en 1996 avec That Thing You Do ! et a de nouveau conquis le public et la critique en jouant dans Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg. Le dernier film dans lequel Hanks a joué dans les années 1990 est The Green Mile, un autre succès important dans sa filmographie déjà impeccable.

3. Samuel L. Jackson

Bien que Samuel L. Jackson ait eu une carrière d’acteur étonnamment prolifique à la fin des années 1980 – y compris un petit rôle dans Goodfellas de Martin Scorsese – Jackson a lutté contre ses diverses dépendances. Après avoir suivi une cure de désintoxication, il a joué le rôle d’un toxicomane dans Jungle Fever de Spike Lee, et sa performance authentique et envoûtante a suscité beaucoup d’attention dans l’industrie. (Le Festival de Cannes 1991 a même institué un prix « Supporting Actor » (acteur dans un second rôle) pour récompenser son travail). Après avoir joué dans d’autres films comme Juice, Patriot Games et Jurassic Park, la carrière de Jackson s’est définitivement décidée après son interprétation tonitruante du tueur à gages Jules Winnfield dans Pulp Fiction. Depuis Pulp Fiction, Samuel L. Jackson est devenu l’un des acteurs les plus prolifiques de l’histoire du cinéma, avec plus de 150 rôles dans des films qui ont rapporté 27 milliards de dollars.

2. Tom Cruise

Vous le complétez. Après avoir acquis une certaine notoriété dans les années 1980, Tom Cruise est devenu un acteur de premier plan tout au long des années 1990, avec des films tels que Jours de tonnerre, Quelques hommes d’honneur, La Firme, Entretien avec un vampire, Jerry Maguire et Eyes Wide Shut. En 1996, il a joué dans la superproduction estivale Mission : Impossible, une adaptation sur grand écran de la série télévisée d’espionnage classique. Le film a depuis donné lieu à de nombreuses suites s’étalant sur trois décennies. Si l’implication de Cruise dans l’Église de Scientologie a suscité la controverse, les gens semblent l’oublier à chaque fois qu’une nouvelle suite de Mission : Impossible sort sur les écrans : Impossible. En 2024, Tom Cruise a signé un contrat unique avec Warner Bros. Discovery pour produire à la fois des projets originaux et des projets de franchise, un contrat lucratif qui implique que la place de Tom Cruise à Hollywood ne se résume pas à ses muscles d’acteur principal.

1. Leonardo DiCaprio

Leonardo DiCaprio a fait ses débuts au cinéma en 1991, dans le film d’horreur à petit budget Critters 3. DiCaprio a tellement détesté l’expérience qu’il n’a plus jamais voulu tourner un film de ce genre. Deux ans plus tard, il attire une attention prestigieuse pour son rôle dans What’s Eating Gilbert Grape. Alors que le reste des années 1990 voit DiCaprio jouir du statut de coqueluche des adolescents, son travail dans des films comme The Basketball Diaries, The Quick and the Dead, Total Eclipse et Romeo + Juliet lui permet de ne jamais perdre de vue les critiques et les votants de l’Académie. En 1997, sa carrière atteint de nouveaux sommets grâce à Titanic, le drame épique de James Cameron qui raconte une histoire d’amour vouée à l’échec à bord du navire historique. DiCaprio a connu d’autres succès dans les années 2000 et a remporté son premier Oscar du meilleur acteur grâce au thriller The Revenant en 2015.