Le créateur de Succession, Jesse Armstrong, parle de la saison 4 nommée émission de télévision de 2023 par Total Film et de ses projets à venir.

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Les sondages sont tombés et la saison 4 de Succession a été désignée par Total Film comme la série TV de 2023. Pour marquer l’occasion, TF s’est entretenu avec le créateur de la série, Jesse Armstrong, afin de disséquer la dernière saison de la série bien-aimée. Les adieux à Waystar Royco ont également été spectaculaires, puisque l’avenir de la société a été décidé une fois pour toutes.

Armstrong discute de toutes les grandes révélations ci-dessous, et partage ses pensées sur les raisons pour lesquelles c’était le bon moment pour terminer la série et un épisode pour lequel il a un faible. Mais avant de lire la conversation de TF avec l’esprit qui se cache derrière tout cela, soyez prévenus que nous allons spoiler lourdement les scènes finales.

Cet entretien a d’abord été publié dans le supplément « Review of the Year 2023 » de Total Film, que vous pouvez commander en ligne ici. La conversation qui suit a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

Total Film : Félicitations pour la saison 4 de Succession qui a été désignée comme notre série TV de 2023 !

Jesse Armstrong : Merci. C’est très agréable [de recevoir des éloges]. Je suis toujours honoré et heureux, et heureux que les gens aient vu l’émission et l’aient bien perçue.

Qu’est-ce qui a dicté le fait que la saison 4 serait la dernière ?

HBO m’a beaucoup soutenu et m’a encouragé à faire ce que je voulais. J’en ai parlé très tôt à Casey [Bloys, président-directeur général] et j’en ai parlé très tôt à mes collègues scénaristes. Je voulais qu’un certain nombre de choses importantes se produisent avant la fin, notamment que l’on ait le temps d’explorer ce qui s’est passé après la mort de Logan. Et j’avais l’impression que nous arrivions à la fin de la question de savoir qui devait succéder à Logan. J’avais l’impression que les choses allaient commencer à s’étirer si nous n’y répondions pas.

Ce reportage a été publié pour la première fois dans le magazine Total Film – Abonnez-vous ici pour économiser sur le prix de la couverture, obtenir des couvertures exclusives et recevoir le magazine à votre domicile ou sur votre appareil tous les mois.

Aviez-vous une fin en tête lorsque vous avez commencé ?

Je n’avais pas de fin en tête, en termes pratiques. Il n’était pas certain que Logan meure à la fin de la première série. De nombreuses formes différentes ont été discutées. Je pense que ce que j’ai toujours su, c’est quel serait le ton de la fin de la série. Dans mon esprit, les enfants n’étaient pas des candidats appropriés pour prendre la relève, et le monde des médias signifiait qu’il y aurait probablement une absorption, une fusion ou une acquisition que Waystar n’allait probablement pas mener en raison de sa taille en tant qu’entreprise de médias et de ce qui se passait dans le monde des médias.

Même si je ne connaissais pas les détails, et qu’il ne m’est pas venu à l’esprit, je pense, avant le début de la saison 2, que Tom pourrait prendre le relais – et ce sentiment n’a cessé de grandir – j’étais à l’aise pour écrire parce que je connaissais le ton de la fin que nous recherchions, et la variété des fins. Et c’est une bonne façon de travailler pour nous, et pour moi, parce qu’il y a suffisamment d’ouverture pour que vous puissiez trouver les meilleures intrigues, mais suffisamment de décisions pour que vous ne vous disiez pas « Oh, eh bien, peut-être que ça va devenir une série sur l’achat d’une écurie de Formule 1 » et qu’on va partir là-bas, vous voyez ?

Était-il toujours prévu que Logan meure de cette façon hors de l’écran ?

L’idée qu’il serait dans l’avion a été avancée très tôt. Nous avons longuement discuté de la possibilité que Roman soit avec lui… [Mais] je pense que l’opinion majoritaire a toujours été que les frères et sœurs étaient ensemble, loin de lui, et qu’il régnait une sorte de confusion sur ce qui se passait. J’étais assez enthousiaste à ce sujet, dès que nous avons parlé de sa mort.

La distribution de Succession est superbe dans tous les domaines. Avez-vous commencé avec Logan et avez-vous progressé à partir de là ?

Nous avons commencé avec Logan. C’est Adam McKay qui a eu l’idée d’approcher [Brian Cox], et j’étais enthousiaste. Nous connaissions évidemment très bien son travail, et nous n’avions pas besoin de l’entendre lire. Tous les autres ont lu. Ils étaient tous nos premiers choix – moi, Adam et HBO. Et je pense qu’ils sont tous extraordinairement sincères à mon sens, et qu’ils sont tous conscients de la comédie : ils sont conscients des tournures comiques de l’écriture que mes collègues et moi faisons dans la série.

Brian Cox est-il aussi effrayant qu’on pourrait l’imaginer ?

[Non, c’est quelqu’un de bien. Comme nous le disons, il serait le numéro un sur la liste d’appel. Il est le pivot de la petite compagnie de répertoire que nous avions. Il a un statut, et lorsqu’il m’est arrivé d’avoir à débattre d’un point avec lui, il s’est montré un adversaire inflexible lors d’une dispute ou d’un débat sur un personnage ou un point de l’intrigue – mais il a toujours été décent. Toujours intelligent. L’étendue de ses connaissances, notamment grâce à la RSC et à son expérience shakespearienne, signifie qu’il apporte souvent beaucoup à ces débats. J’ai parfois eu le plaisir d’être son sparring-partner. Mais le plus souvent, c’est un collègue charmant.

Lorsque les épisodes étaient diffusés chaque semaine, avez-vous prêté attention aux discussions en ligne autour de la série ?

Je ne l’ai pas fait, surtout avant que nous ayons terminé, parce que c’est formidable de débattre des personnages, de l’intrigue, du thème dans la salle des écrivains. Mais je pense qu’il serait destructeur de mener ces discussions avec un nombre potentiellement infini de personnes – non pas que les gens n’aient pas de pensées, de théories et d’idées vraiment intéressantes. Mais j’ai besoin de pouvoir parler à quelqu’un et d’interroger son point de vue afin de parvenir à un accord. J’ai besoin de savoir pourquoi je pense que chacun fait ce qu’il fait. Je n’aimerais donc pas ce sentiment de second degré que l’on peut potentiellement ressentir en s’engageant.

Cela dit, maintenant que la série est terminée, et même si elle se terminait, parce que ce danger n’existait plus, parce que la série était verrouillée, et une fois que l’épisode final a été verrouillé – oui, je suis curieuse de savoir ce que les gens disent. Nous écrivons la série en espérant que les gens s’engageront et ressentiront des choses lorsqu’ils la verront. Il faut faire attention à ne pas se planter une aiguille brûlante dans l’œil en lisant quelque chose [dans lequel] quelqu’un pense que vous avez tout faux – cela peut être bouleversant.

Mais c’est intéressant. Nous avons la chance que, pour la plupart, les personnes qui ont apprécié la série estiment que la fin était satisfaisante. J’espère avoir la force et la conviction de nous soutenir même si les gens disaient que c’était, entre guillemets, « mal » ou qu’ils ne le ressentaient pas. Mais je pense que nous avons bien fait les choses, et il semble que l’accueil soit bon. C’est donc une bonne chose.

Quel genre de travail pensez-vous que Tom puisse faire en tant que PDG ?

J’ai une sorte d’obturateur en fer qui se referme sur moi lorsque j’examine leur travail. Je ne sais pas si c’est de l’autoprotection parce que je ne veux pas que quelqu’un écrive, même moi, si nous n’allons pas l’exécuter.

[Dans l’émission, il m’arrivait souvent d’avoir une intuition, mais je la soumettais ensuite à un interrogatoire approfondi dans la pièce, et je la vérifiais avec mes collègues. J’arrivais avec une proposition, puis Lucy [Prebble], Tony [Roche], Jon [Brown], Georgia [Pritchett] et Will [Tracy] la soumettaient à un interrogatoire minutieux, et c’est ainsi que tout s’est verrouillé. C’est pourquoi je ne me sens pas du tout à l’aise à l’idée de filmer à partir de la hanche [rires].

C’est peut-être comme choisir l’un de vos enfants, mais avez-vous un épisode préféré ?

Je veux dire que c’est difficile, mais… Je suis content que l’épisode final ait bien fonctionné. Je suis content que celui où Logan est mort ait semblé fonctionner pour les gens. Celui qui fait peut-être un peu tout d’une certaine manière pour moi – si je devais [recommander] à quelqu’un qui ne va regarder qu’un seul épisode – le dernier épisode de la saison 2, je l’aime beaucoup. J’ai l’impression qu’il est drôle et qu’il a aussi beaucoup de poids, ce que je trouve très agréable.

Enfin, avez-vous une idée de ce sur quoi vous allez travailler ensuite ? Avez-vous commencé quelque chose ?

Non. J’apprécie de faire une pause. Je range mon bureau. Littéralement, vous me surprenez en train de passer en revue les dossiers de recherche. J’en garderai peut-être quelques-uns comme souvenirs, ou j’en déchiquetterai d’autres. J’ai une longue période de réflexion sur l’émission et de rangement. J’ai quelques idées pour différentes choses. Mais c’est vraiment agréable, après la pression non négligeable que représente la réussite de l’émission, de lever le pied pendant un certain temps et de ne pas ressentir la pression d’inventer quoi que ce soit de nouveau pendant un petit moment.

Succession : The Complete Series est disponible à l’achat en version numérique. Succession : La quatrième et dernière saison complète est également disponible en DVD.

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