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- Le bilan de l’année 2023 de SFX : Gremlins : Secrets Of The Mogwai, le préquel animé du succès des années 80
L’article suivant a été publié pour la première fois dans le numéro de juin 2023 du magazine SFX. Vous pouvez acheter le magazine SFX ici.
À l’exception de quelques tentatives de jeux vidéo, de quelques apparitions dans des dessins animés et d’une publicité pour Mountain Dew en 2021, Gremlins a survécu – à la fois en tant que créatures malveillantes et en tant que franchise – relativement intacte depuis la suite Gremlins 2 : The New Batch en 1990. On pourrait presque dire que le mythe des créatures est resté secret.
Les producteurs exécutifs Tze Chun et Brendan Hay vont enfin changer tout cela avec la nouvelle série animée Gremlins : Secrets Of The Mogwai. Cette histoire d’origine montre comment la version de Sam Wing, âgé de 10 ans, qui grandit pour devenir le propriétaire du magasin d’antiquités où nous avons rencontré les Mogwai pour la première fois en 1984, rencontre Gizmo, et commence une série d’aventures pour le couple.
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Hay explique qu’ils « ont simplement essayé de trouver des moyens de traduire cela en une histoire inédite qui était toujours liée aux films Gremlins. Tze a trouvé quelque chose que j’ai trouvé incroyablement utile et que j’ai répété tout le temps depuis – raconter une histoire pour enfants avec des enjeux réels ».
L’histoire se déroule au début des années 1900, avec pour toile de fond la Chine et la mythologie qui y est associée et dans laquelle Chun a été élevé. « L’une des choses dont nous avons parlé, c’est que les esprits et les créatures de la mythologie chinoise qui tourbillonnent autour de nos personnages principaux au cours de ce voyage épique sont proches de Mogwai, c’est-à-dire qu’ils sont bizarres, effrayants et drôles. Mais ils ont aussi tous leur propre personnalité ».
Réinventer un classique
« Amblin, en tant que partenaire, nous a donné les clés de la franchise Gremlins et nous a vraiment encouragés à créer une mythologie autour des Mogwai », explique Chun. « Évidemment, dans les films originaux, il n’y a pas beaucoup d’explications sur la façon dont ils sont arrivés là. « Nous avons vu [ceci] comme la possibilité de voyager à une époque où les gens savaient vraiment d’où venaient les Mogwai et de creuser cette mythologie. C’est pourquoi nous faisons beaucoup de choses dans la première saison pour expliquer ce que vous ne saviez peut-être pas sur les Mogwaïs, ainsi que l’origine des Mogwaïs eux-mêmes.
« Nous avons également consulté Joe Dante », dit Hay avec désinvolture, « parce qu’il a été consultant sur le projet tout au long de sa réalisation. Nous lui avons demandé : « Aviez-vous une origine pour les Mogwai ? Y a-t-il quelque chose que vous voudriez faire avec les Mogwai et que vous n’auriez pas pu faire dans les films ? Joe a été merveilleux et d’un grand soutien, et il nous a également dit que tout ce qu’il avait voulu ou pu faire avec Gremlins se trouvait dans les deux films. Il nous a dit : « Nous n’avons rien laissé sur la table, nous avons utilisé tout ce que nous pouvions ». Les seules choses qu’ils n’ont pas faites, c’est parce que les marionnettes ne leur permettaient pas de le faire. Au fil du temps, il nous a donc donné des idées de gags et d’autres choses du même genre, pour des blagues à faire avec les Gremlins ».
Hay explique que parmi les questions posées par les films originaux, « c’est en quelque sorte notre chance de nous y plonger et d’essayer d’y répondre ou de les développer ». Chun ajoute que la série « remontera loin dans le temps », ce qui signifie qu’il ne s’agit pas seulement de voir la « patrie ancestrale des Mogwai », la Vallée de Jade, mais aussi d’examiner comment ils en sont arrivés là. « Quelles autres histoires pouvons-nous raconter dans ce monde ? », s’est-il demandé au début de la série. « Il y a tellement de choses à exploiter. Nous avons vraiment essayé de raconter l’histoire dans le contexte spécifique et la mythologie culturelle de la Chine. Mais il y a beaucoup d’années entre Sam Wing, âgé de 10 ans, et le M. Wing que l’on voit dans les films… » M. Hay s’étend un peu. « Il y a beaucoup d’histoires dans toutes les directions. Nous faisons certainement allusion à certaines des histoires qui se déroulent avant et nous montrons de petits bouts de choses. Mais il nous reste beaucoup de choses à découvrir si nous le pouvons. »
En ce qui concerne les autres liens directs avec les films – qui sont, comme on peut s’y attendre, nombreux – ils ne sont pas seulement visuels, avec le retour de l’acteur Billy Zach Galligan. « Nous avons également un autre membre de la distribution des films originaux Gremlins qui apparaît dans la première saison », explique Hays. « Mais il y a aussi un lien avec la conception, comme notre équipe de conception qui a apporté la boîte de Gizmo du film original, ce qui nous permet de voir ce qu’elle représente pour Sam Wing et Gizmo et comment elle est devenue la maison de Gizmo loin de sa maison. « Il y a beaucoup d’œufs de Pâques plus subtils », ajoute-t-il, « comme l’utilisation de la partition originale de Jerry Goldsmith, ou de nouveaux enregistrements de notre compositrice et de son orchestre, et puis mon préféré… » il s’interrompt. « Je vous laisse la surprise !
Donnez-nous plus de Gizmo
Lors de l’annonce de la série, il a été révélé qu’il s’agissait d’emblée d’une commande de deux saisons, ce qui signifie que d’autres aventures attendent Gizmo. « La deuxième saison les amènera dans un nouvel endroit », explique Chun. « Mais il y a beaucoup de décors à explorer et beaucoup d’endroits où nos personnages principaux peuvent partir à l’aventure. C’est pourquoi, alors même que nous écrivions la première saison, dès la première présentation de la première saison, nous avons parlé de ce à quoi pourrait ressembler la deuxième saison. Nous étions très heureux que nos partenaires chez Warner Bros et Amblin et Max soient enthousiastes à l’idée de voir quelles aventures ils allaient vivre. Nous espérons tous que ce n’est que le début pour notre équipe ». Hay rit. « Nous avons parlé d’idées qui nous emmènent définitivement des décennies plus loin pour finalement se synchroniser dans le film. Il faudrait plus de 10 saisons pour arriver aux années 80, mais nous avons certainement des idées pour d’autres endroits où nous voulons aller avec Sam et Gizmo et les Gremlins en général.
En ce qui concerne la suite des films originaux, les deux hommes s’accordent à dire que la poursuite du mythe des Gremlins n’est pas leur voie. « J’adorerais voir Gremlins 3 », déclare Hay, « mais je ne voudrais pas être la personne qui devra le réaliser. En tant que fan, je l’adorerais. « Joe a dit qu’il avait fait de son mieux pour que Gremlins 2 ne puisse pas avoir de suite, qu’il était impossible de faire un autre film après Gremlins 2. Ce film est le point culminant de l’histoire. Oui, c’est un défi pour quelqu’un d’autre ! »
En ce qui concerne les défis que représente le fait de travailler sur une marque mondialement appréciée, le duo affirme que le soutien d’Amblin dès le début a été déterminant. « Cela nous a donné la confiance nécessaire pour raconter une histoire qui s’inscrivait dans cette veine d’aventure et d’action épique, avec quelques frayeurs et des enjeux réels, mais aussi dans le ton Amblin des films avec lesquels nous avons grandi », explique Chun. « Nous faisions souvent référence à Raiders Of The Lost Ark et aux Goonies – ce sentiment d’excitation, d’aventure et d’émerveillement. Cette série a vraiment l’ADN de ces films avec lesquels Brendan et moi avons grandi. Hay est d’accord. « Plonger dans quelque chose que vous aimez et jouer avec quelque chose qui vous tient à cœur, il y a de la pression, de l’hésitation, mais c’est aussi tellement amusant. Jouer avec tous les films Amblin que nous aimons en termes de tonalité – non pas que nous leur prenions des choses – mais simplement jouer avec des choses que vous aimez… Il est difficile de ne pas y trouver de la joie. »
Pour que la famille s’y retrouve
Un autre point commun des aventures Amblin des années 80 est l’effroi, que cette série n’hésite pas à provoquer, souvent de manière assez surprenante. Souvent de manière assez surprenante… « L’une des choses dont nous avons beaucoup parlé depuis le début, c’est de faire en sorte qu’il s’agisse d’une série en co-visionnage, que les enfants puissent la regarder, mais aussi que les parents puissent la regarder avec leurs enfants », explique Chun. « Nous voulions créer un spectacle qui s’adresse à tout le monde, afin que toute la famille puisse le regarder ensemble, même les adolescents, et cela impliquait de pousser un peu plus loin les limites de la peur.
« L’une des choses que nous avons découvertes avec Gremlins – en tant que deux personnes qui ont également été traumatisées par Gremlins alors que nous avions l’âge de notre public – l’une des choses qui est vraiment utile dans le ton de Gremlins, c’est qu’il peut être vraiment effrayant parce qu’après avoir été effrayé, il est également coupé par des rires. Il est donc possible de rendre le film un peu plus effrayant parce qu’il y a un filet de sécurité : d’accord, vous avez peur, mais c’est aussi bizarre et hilarant en même temps.
Il y a une scène en particulier, que nous ne dévoilerons pas, dont Chun dit qu’elle « valait vraiment les six mois d’allers-retours avec les normes et pratiques [de la chaîne] ». Hay explique plus en détail. « Si vous regardez à nouveau les films originaux, à l’exception peut-être de Maman dans la cuisine avec les Gremlins, qui est merveilleusement gore, il s’agit plus de violence implicite que de violence graphique. « C’est devenu quelque chose – nous pouvons honorer les films originaux de cette manière en respectant ces règles. Ce qui se passe est horrible, mais on ne le montre pas non plus. C’est plus implicite. Il faut bien filmer la réaction, les conséquences, ce genre de choses. C’est devenu notre façon de nous assurer que nous traumatisons toujours les enfants aujourd’hui sans être super-graphique ».
« Lorsque nous avons écrit cette série, nous voulions nous assurer que chaque saison soit aussi importante et épique qu’une superproduction, et pour cela, les enjeux à la fin doivent être très importants », explique M. Chun. « Il ne s’agit pas seulement de la Chine, mais aussi du monde entier. Hay ajoute : Alors que nous approchons de la fin de la saison, nous avons eu un épisode qui a fait dire à toutes les personnes impliquées : « Oh mon Dieu, c’est bouleversant. Je n’arrive pas à croire que vous ayez fait ça. C’est cool. »
Hay cite les films Spider-Verse et Puss In Boots comme exemples de « styles différents et d’histoires avancées » similaires qui « abordent des thèmes lourds et ont des enjeux et des conséquences réels ». Il sourit. « Nous espérons faire partie de ce mouvement croissant d’animation qui s’adresse vraiment à tout le monde, et pas seulement aux enfants ou aux adultes grossiers, et le donner à tout le monde. Enfin, quel effet cela fait-il d’être à l’origine de la résurrection d’une franchise criminellement négligée ? Chun s’esclaffe. « J’espère que nous pourrons rattraper le temps perdu.
Gremlins : Secrets Of The Mogwai est disponible en streaming sur BBC iPlayer et MAX dès maintenant. Pour en savoir plus, consultez notre liste de séries télévisées à venir en 2023 et au-delà.