Jodie Foster et les créateurs de True Detective : Night Country sur la saison la plus sombre de la série

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Après deux saisons décevantes, la série procédurale de HBO revient avec True Detective : Night Country. Avec Jodie Foster et Kali Reis dans le rôle de deux flics de l’Alaska à la recherche de huit scientifiques disparus, ce film noir nocturne promet de revitaliser la franchise. Total Film rejoint les acteurs et la créatrice Issa López sur le plateau de tournage dans l’Islande la plus sombre et la plus profonde pour une enquête sérieuse.

Qu’y a-t-il dans la boîte ? Jodie Foster, les bras croisés, vêtue des couleurs beige et marron des Alaska State Troopers, regarde attentivement une série de conteneurs en carton éparpillés sur le sol d’un bureau exigu. Elle est rejointe par Kali Reis (Catch the Fair One), une boxeuse devenue actrice, qui est sa partenaire dans la résolution du crime. « Allons-y », murmure Evangeline Navarro, l’interprète de Reis, alors qu’elles enfilent des gants noirs et commencent à passer au crible des dossiers de preuves. Le véritable travail de détective est sur le point de commencer.

Nous sommes le 1er mars 2023 – le 87e jour sur 112 – et Total Film s’est rendu à Reykjavik, en Islande, où la quatrième saison de True Detective, la série anthologique de HBO, est en tournage depuis le mois de septembre précédent. À l’extérieur, la lumière du jour se fait rare, ce à quoi les acteurs ont dû s’adapter. « C’est bizarre de se réveiller à 10h30 du matin et de se retrouver dans le noir complet », confie Reis. Mais c’est une toile de fond parfaite : après les saisons 2 (menées par Colin Farrell et Vince Vaughn) et 3 (Mahershala Ali, Stephen Dorff) qui ont été décevantes sur le plan critique, True Detective : Night Country devient sombre.

Ce reportage a été publié pour la première fois dans le magazine Total Film – Abonnez-vous ici pour économiser sur le prix de la couverture, obtenir des couvertures exclusives et recevoir le magazine à votre domicile ou sur votre appareil tous les mois.

La réalisatrice mexicaine Issa López (Tigers Are Not Afraid, 2017) a reçu un appel de Francesca Orsi, de HBO, lui demandant de trouver un moyen de retrouver l’esprit de la première saison, qui a remporté un Emmy et a été lancée en 2014 avec Woody Harrelson et Matthew McConaughey dans le rôle de deux détectives de Louisiane. « Qu’est-ce qui, dans la première saison, avait créé un lien si puissant ? J’y ai beaucoup réfléchi », se demande López, lorsqu’elle rejoint TF hors plateau dans une salle de conférence à l’étage des Fossa Studios de Reykjavik. La réponse ? « L’atmosphère.

Ce qui a rendu S1 si évocateur, c’est la façon dont une Louisiane étouffante est devenue la toile de fond de ce que López appelle un « conte gothique, étrange et légèrement lovecraftien », avec son histoire d’abus et d’inceste teintée de surnaturel et inspirée de Robert W. Chambers. « J’ai pensé que la seule façon de l’aborder était de faire exactement le contraire », explique López. « Ainsi, là où la Louisiane est moite et chaude, nous pourrions aller dans le froid. Mais où était le lieu ? Quel serait l’endroit qui capturerait l’esprit d’un coin américain oublié de Dieu où les choses sombres s’enveniment ? »

López a eu l’idée de situer la série en Alaska. « C’était fantastique en raison des longues nuits », explique-t-elle. « C’était le cadre idéal pour le roman noir. Et c’était un cadre parfait pour des teintes d’horreur cosmique ». L’histoire qu’elle a imaginée commence à la station de recherche arctique de Tsalal, près de la petite ville d’Ennis en Alaska, alors que huit scientifiques disparaissent sans laisser de traces. Il y a du pop-corn devant le film qu’ils sont en train de regarder. Et il y a les carnets de notes qui ont été laissés au milieu des phrases, les sandwichs qui étaient prêts à être mangés. Il y a un tapis roulant qui tourne encore. Et ils s’évanouissent dans la nature », explique López. « Personne ne comprend ce qui se passe.

Le silence des agneaux

Alors que la deuxième saison mettait en scène l’inspecteur Ani Bezzerides de Rachel McAdams, c’est la première fois que deux femmes sont à l’avant-plan de la série. Pour Foster, qui incarne Liz Danvers appelée à résoudre l’affaire aux côtés de Navarro de Reis, il s’agit d’un retour dans l’arène de l’un de ses plus grands triomphes. Elle n’a pas joué de détective depuis Clarice Starling, la recrue du FBI oscarisée dans le sensationnel Le silence des agneaux (1991). Alors, à quel point Danvers est-elle proche ? « Très loin de Clarice », répond Foster, en serrant sa tasse de café. « Clarice, c’est l’éthique, elle est calme et réservée, elle fait toujours ce qu’il faut, et ce n’est pas Danvers. J’espère que Clarice n’a jamais été aussi cynique.

Il est certain que López ne craint pas les comparaisons avec Clarice. « C’est juste un de ces personnages », dit-elle. « Toutes les répliques de ce film vivent dans mon crâne. Nous connaissons les répliques, nous connaissons les moments, nous connaissons les images. Et je pense qu’il y a une ligne directe… Le Silence des agneaux a donné naissance à Se7en [le thriller sériel de David Fincher], et Se7en a donné naissance à True Detective. Et ceci est l’enfant de True Detective. Il y a donc un lien direct. C’est pourquoi je suis allé directement à la source. Et nous ne nous en cachons pas ».

López pense que les fans seront choqués lorsqu’ils verront son personnage principal. « Vous allez voir une Jodie Foster que vous n’avez jamais vue, parce qu’elle joue toujours des rôles très réussis, très puissants… Je pense que ce sera une énorme surprise ». En termes simples, Danvers n’est « pas très agréable », déclare Jodie Foster. « Elle est à la fois impliquée et distraite. Je pense qu’elle dédaigne les émotions, les gens émotifs, et qu’elle ne comprend pas vraiment comment le monde a changé. Mais elle est aussi très directe et dit les choses telles qu’elles sont, ce que j’aime toujours ». Est-elle bonne dans son travail ? « C’est une bonne flic. Elle a son côté flic ripou, et c’est à la fois une bonne et une mauvaise chose dans cette série. C’est vraiment le point de connexion entre elle et Navarro ».

Ancienne Marine, Navarro semble être le parfait allié de Danvers. « Elle est très dure, très audacieuse, elle dit ce qu’elle pense… elle prend des décisions rapides. Elle est très féroce. Elle a un peu de tempérament. Mais c’est aussi une protectrice », explique Reis, ses propres tatouages sur le cou, la poitrine et les bras (qui ont été incorporés au personnage) dépassant de son uniforme. « Elle n’a besoin de l’aide de personne pour résoudre les problèmes. Elle se lance sans réfléchir. Elle court vers le danger quand les gens regardent ailleurs. » Elle s’arrête un instant, puis sourit. « En termes simples, elle ne se laisse pas faire ! »

Comme il s’agit de True Detective, la distribution est pléthorique et comprend Christopher Eccleston dans le rôle de Ted Corsaro, chef de la police régionale et animal politique, et Fiona Shaw dans le rôle de Rose Aguineau, surnommée une « survivaliste au passé plein de secrets ». Il y a aussi le nouveau venu britannique Finn Bennett (Surge) dans le rôle du jeune flic Peter Prior, fondamentalement décent, Anna Lambe dans le rôle de sa femme infirmière Kaylee et John Hawkes dans le rôle de son père, Hank. « Je pense que c’est une relation difficile », commente Bennett, à propos de la relation volatile entre Peter et son père. « C’était difficile à gérer et à comprendre. Mais John était vraiment prêt à s’y attaquer… Je pense que nous avons réussi à la faire fonctionner.

Le blondinet Bennett, qui décrit son personnage de débutant comme le « protégé » de Danvers, apporte l’innocence. « Je pense que Danvers et Navarro étant des personnages assez sombres au passé trouble, il est peut-être plus facile d’y apporter un peu de lumière. Mais comment s’est déroulée la confrontation avec Foster ? « J’étais très nerveux quand j’ai su que j’allais travailler avec Jodie », avoue-t-il. « C’est un grand défi d’essayer de s’imposer en tant que jeune acteur face à une telle légende. Mais dès que nous avons commencé à cuisiner pendant les répétitions, c’était vraiment facile. L’observer, elle et Hawkes en particulier, a été un véritable cours de maître. « J’ai appris que tout n’a pas besoin d’être grand à l’écran.

Une narration authentique

En dehors de son casting principal, Mme López tenait à ce que les acteurs soient aussi authentiques que possible, avec de nombreux rôles de personnages inuits à pourvoir – en particulier ceux de la tribu des Iñupiat, des autochtones d’Alaska dont le territoire s’étend de Norton Sound, sur la mer de Béring, à la partie la plus septentrionale de la frontière entre les États-Unis et le Canada.

Des acteurs professionnels et non professionnels venus d’Alaska, du Canada, du Groenland et du Danemark ont impressionné Mme Reis, qui a elle-même des ancêtres cap-verdiens et s’identifie comme étant d’origine amérindienne. « Rencontrer tous ces peuples indigènes… a été extraordinaire », déclare-t-elle. « C’est incroyable de nous voir tous réunis pour raconter cette histoire.

Comme le souligne Foster, cette saison de True Detective embrasse une conscience sociale, bien que subtilement, une conscience « qui s’entrelace avec le parcours du personnage, l’horreur et le thriller. Je veux dire que c’est tellement inhabituel. Nous plongeons en profondeur dans les vies effacées et oubliées des femmes indigènes. Et elles sont au centre de l’histoire. Et lorsqu’elles ne sont pas centrales, la série met un point d’honneur, surtout à la fin, à vous rappeler à quel point elles étaient invisibles au début de la série.

Pendant la phase d’écriture, López a passé des mois à faire des recherches sur la vie en Alaska, s’imprégnant de détails tels que la façon dont certaines villes sont sèches et d’autres humides, en ce qui concerne l’alcool. « L’une des choses que j’ai faites, c’est que j’ai écrit chaque épisode en écoutant Radio Kotzebue et les radios locales », ajoute-t-elle. « Je veux dire que s’il y a un côté positif à l’horreur de l’invasion des médias sociaux dans nos vies, c’est le fait que vous pouvez vraiment entrer dans la vie de quelqu’un. Le nombre d’heures de vidéos YouTube que j’ai regardées de la part des habitants de la région… L’hiver est ennuyeux, alors ils font beaucoup de vidéos de leur vie quotidienne. »

Bien que la production ait passé quelques semaines à tourner en Alaska, il était plus simple d’organiser la majeure partie du tournage en Islande, un pays conçu pour accueillir de grandes productions hollywoodiennes (y compris le récent thriller de Netflix, Heart of Stone). « Même si nous aurions aimé être fidèles aux éléments de l’histoire, la partie de l’Alaska où nous devions tourner – qui se trouve au-dessus du cercle polaire arctique, où la nuit s’étend sur des mois – ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire », explique M. López. « C’est une grosse production. Et en Alaska, pendant les mois où nous devions tourner, les températures atteignent moins 36 degrés Celsius. Cela dépasse l’endurance humaine… au point que les caméras ne fonctionnent pas ».

De retour sur le plateau, Foster et Reis font prise sur prise, passant au crible les boîtes en carton. Parfois, on lit un scénario et on se dit : « Oh, eh bien, ça devrait être fait en cinq minutes. Cela ne prendra pas de temps. Mais en fait, c’est une séquence assez compliquée », explique Foster. Alors, ont-ils trouvé quelque chose de mauvais là-dedans ? « Dans les boîtes ? Tout d’abord, je ne peux pas vous le dire, sinon je devrais vous tuer », dit-elle en riant. Mais aussi banal que cela puisse paraître, il s’agit d’une scène cruciale dans ce puzzle épique et impliquant. « Il y a un moment où ils doivent tout comprendre et assembler toutes les pièces… Ils se tiennent au milieu et font partie de ce paysage », commente-t-elle. Il est temps de jeter un nouveau coup d’œil à l’intérieur…

True Detective : Night Country est disponible sur Sky Atlantic et NOW à partir du 15 janvier.

Aux États-Unis, vous pourrez la regarder sur HBO à partir du 14 janvier. Pour en savoir plus, consultez notre guide de toutes les séries télévisées à venir.