Il m’a fallu 26 ans pour vaincre mon ennemi le plus redoutable dans un JRPG, et je suis à la fois ravi et dévasté.

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La bande-annonce de Final Fantasy 7 Rebirth diffusée lors du dernier State of Play m’a vraiment mis dans l’ambiance de mon retour à Midgar. Ce pèlerinage est inévitable. En tant qu’adepte de longue date du JRPG de Square Enix de 1997, je finirai par jouer au remake de Final Fantasy 7 de 2020, avant de me lancer directement dans sa suite prévue pour 2024. Je me réjouirai de retrouver Cloud, Barret, Tifa et bien d’autres encore, et je me retrousserai les manches pour mettre à mal ses ennemis les plus féroces, cette fois-ci quatre générations de consoles plus tard.

À chaque fois que l’on parle de la réimagination moderne de Final Fantasy 7, je dis toujours que, bien qu’étant un fan de l’original du dernier millénaire, j’attends que les trois volets prévus débarquent avant de m’y plonger. Mais je vis dans le mensonge. En fait, la principale raison pour laquelle je n’ai pas encore découvert le Remake, plus de trois ans après sa sortie sur les consoles PS4 (et deux ans après l’arrivée de son Intergrade sur PS5), c’est que j’ai encore des comptes à régler avec l’OG. Enfin, j’avais des comptes à régler. C’est désormais chose faite. Et maintenant, je ne sais plus où j’en suis.

Gladiateurs, prêts

Ruby Weapon. Le simple fait d’écrire le nom de ce bâtard suffit à me faire bouillir le sang et à me faire frissonner. Le mastodonte rouge qui se cache dans le sable à côté de la soucoupe d’or hante mes rêves et mes cauchemars depuis 26 ans, depuis que j’ai 11 ans et demi et que je suis encore en sixième année à l’école.

Après mon premier runthrough il y a des années, j’ai rejoué Final Fantasy 7 en 2001 (PS1), 2005 (PS2 via la rétrocompatibilité), 2010 (PSP), et 2017 (PC), avant mon run actuel sur la Nintendo Switch que j’ai parcouru par intermittence depuis les vacances de Noël de l’année dernière. Jusqu’à présent, Rubis et son compagnon sous-marin, Arme d’émeraude, m’ont laissé sur le carreau plus souvent que je ne veux l’admettre – j’ai essayé et échoué à vaincre un nombre incalculable de fois, avant d’abandonner et de me diriger vers l’affrontement final avec Sephiroth, avec les deux super-poss optionnels encore debout.

Jusqu’à aujourd’hui. Le simple fait d’écrire cela suffit à apaiser mon esprit et à me donner des papillons dans l’estomac. J’ai lu ailleurs en ligne que Seymour Flux et Yunalesca de Final Fantasy 10 étaient des boss plus difficiles que Ruby Weapon, qu’Omega de Final Fantasy 8 était l’une des épreuves les plus difficiles de la série et qu’Absolute Virtue de FF11 était le grand méchant le plus difficile de toute l’histoire de ces jeux. Mais après avoir remporté tous ces combats, je ne suis pas d’accord. Pour moi, Rubis est le meilleur, suivi de près par Émeraude.

En 2023, le chemin vers le succès dans ces deux combats est bien documenté, à travers des wikis, des guides, des vidéos YouTube et plus encore, mais il est bon de se rappeler que ce n’était pas le cas en 1997. L’Internet commercial et sa myriade de moteurs de recherche instantanés n’existaient pas à l’époque comme aujourd’hui, et bien que GameFAQs ait été officiellement lancé au cours de l’hiver 1995 aux États-Unis, je ne pense pas en avoir pris connaissance personnellement avant le début des années 2000.

Je me souviens avoir envoyé un texto à un ami pendant ma partie de 2001 – sur mon Nokia 3310 à 10 pence le SMS, pas moins – pour lui demander comment élever les Chocobos d’or nécessaires pour accéder à la grotte de Materia qui abrite l’invocation des Chevaliers de la Ronde. Il avait appris l’ordre en lisant un guide à l’époque, et j’étais sûr qu’avec cette invocation dans mon arsenal, j’allais écraser Rubis et Émeraude en un clin d’œil. Bien sûr, sans aucun semblant de plan de bataille au-delà du simple fait de porter les Chevaliers de la Ronde sur moi, on m’a rapidement montré l’écran de fin de partie, encore et encore.

Lors de mes passages suivants, je n’ai tout simplement pas eu le temps de poursuivre ma némésis. Pour commencer, l’élevage d’un chocobo doré prend du temps, et même avec les Chevaliers de la Ronde, il est également nécessaire d’augmenter le niveau de votre groupe et de l’équiper d’une combinaison gagnante de sorts et de magie. J’ai commencé mon aventure actuelle sans aucune attente, mais après avoir étudié les messages des forums, les wikis et les vidéos YouTube au fil du temps – merci à Jegged et à 4-8Productions en particulier – j’ai décidé que c’était le moment ou jamais. C’était maintenant ou jamais.

Les rubis sont morts

« Cloud a ensuite utilisé Mime pour reproduire le double Chevalier de la Ronde de Tifa, puis Yuffie a fait de même.

Pour être tout à fait franc, j’étais à moitié résigné à ne jamais le faire. Mais une fois que j’ai eu rassemblé tous mes atouts – en parcourant les quatre coins de la carte du monde pour obtenir des Chevaliers de Ronde, des Mimes, des W-Summon, des Dazers, la materia d’invocation du Phénix et des élixirs, pour ne citer que quelques-uns des éléments nécessaires pour renverser Ruby Weapon une bonne fois pour toutes – je me suis senti prêt.

Ok, respirez profondément…

J’ai entamé le combat avec tous les personnages debout sauf un (moi dans le rôle de Cloud, afin d’éviter l’attaque Whirlsand de Ruby qui élimine complètement les membres du groupe du combat). J’ai lancé des Dazers pour paralyser temporairement mon ennemi. J’ai lancé l’invocation du Phénix avec Life2 lié, afin de ressusciter les autres membres de mon groupe, Tifa et Yuffie. Une fois Tifa remise en jeu, j’ai lancé l’invocation W des Chevaliers de la Ronde, ce qui m’a permis d’infliger l’invocation la plus puissante du jeu deux fois de suite. Cloud a ensuite utilisé Mime pour reproduire le double Chevalier de la ronde de Tifa, puis Yuffie a fait de même.

Entre-temps, j’ai veillé à maintenir les attaques physiques de Ruby à distance avec des tirs de Dazers, tout en partageant les élixirs avec mon équipe à chaque fois que le boss nous frappait avec des sorts d’Ultima et de Flamme de Ruby ; ou que ses queues de pinces nous frappaient avec des attaques épuisant les PM par derrière. Lorsqu’un membre de mon équipe tombait au combat, je m’assurais de le faire descendre le plus rapidement possible, et j’ignorais la plupart du temps les possibilités de Limit Breaker, à l’exception de l’Omnislash de Cloud. Quelques Chevaliers de la Ronde W-Summon + Mime + montée et répétitions plus tard, j’ai reçu ceci :

Vous pouvez pratiquement entendre le sifflement du bruit de la mort rien qu’à travers cette image, n’est-ce pas ? Le mot  » glorieux  » ne lui rend pas justice. Après avoir enterré Rubis, j’ai pris la Materia sous-marine et j’ai appliqué la même stratégie mortelle à l’Arme d’émeraude. Une autre victoire, une autre sensation. Et pourtant, après avoir remporté les scalps de deux des boss les plus difficiles et les plus impitoyables du genre JRPG, après 26 ans de tentatives intermittentes, je suis à la fois ravi et dévasté. Ma baleine blanche de Final Fantasy 7 a enfin été harponnée – et qu’en est-il de moi ?

Le visionnage de la dernière bande-annonce de Final Fantasy 7 Rebirth m’a rappelé exactement où j’en étais. « Une arme ? » demande Tifa, stupéfaite, après avoir aperçu une arme d’émeraude retravaillée et relookée nageant au fond de la mer. « Des créatures tutélaires », dit une voix hors champ, « dont on dit qu’elles n’apparaissent que lorsque la planète est en grave danger ».

S’il y a un appel à l’action, c’est bien celui-là. Émeraude et Rubis : Je reviens à la charge… avec 26 ans d’expérience à mon actif.

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