Argylle - Notre critique : L'histoire de Matthew Vaughn manque de concentration

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Argylle – Notre critique : L’histoire de Matthew Vaughn manque de concentration

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« Dans le dernier film de Matthew Vaughn, le méchant Ritter, incarné par Bryan Cranston, s’en prend à ses serviteurs infortunés en leur rappelant ce qui est en jeu ici. Quelques rappels de ce genre auraient peut-être permis de mieux cibler la méta-satire d’espionnage du réalisateur de Kingsman, qui s’avère assez animée mais, en fin de compte, fatalement lâche.

Oscillant de manière inégale entre conscience de soi et autosatisfaction, Argylle n’est jamais aussi rapide ou drôle qu’il le pense : un rappel que même les caprices frivoles peuvent bénéficier d’une certaine discipline.

Soi-disant adapté d’un livre d’Elly Conway, le scénario de Jason Fuchs se concentre sur Elly Conway (Bryce Dallas Howard), auteur d’une série de romans sur le super-espion Argylle. L’action se déroule entre les exploits ridicules de l’Argylle fictif (Henry Cavill) et les douleurs créatives d’Elly, puis brouille de plus en plus la ligne de démarcation jusqu’à ce qu’elle soit entraînée dans une vraie mission par l’espion Aidan (Sam Rockwell). Il s’avère que son imagination d’écrivain est nécessaire pour l’aider à localiser un objet numérique avant que Ritter ne l’attrape en premier.

Malgré cette course contre la montre, Vaughn génère rarement la vitesse nécessaire. La parodie de Bond et les riffs sur la duplicité des identités de la première partie sont longs et laborieux. C’est à une Catherine O’Hara agréablement piquante et à un Howard toujours sympathique qu’il revient de s’engager au début ; plus tard, Howard s’amuse à déployer son registre.

Alors que la présence de Rockwell, qui fait preuve d’une grande sagesse, contribue à améliorer l’ambiance, ses scènes de combat sont soit trop cuites, soit trop ringardes pour avoir un quelconque impact. Cavill en est réduit à prendre un air suave alors qu’il est projeté dans les airs à reculons, ses cheveux imperturbables servant de parallèle visuel à des séquences d’action étrangement plates qui ne secouent ni ne remuent. Et il n’est pas le seul talent gaspillé ici : Ariana DeBose, Samuel L Jackson et Chip le chat sont tous plus ou moins sous-utilisés les uns que les autres.

Quelques rebondissements prévisibles en milieu de film ajoutent à l’amusement conscient, bien qu’il soit difficile de se défaire du sentiment que des films comme Le poids insoutenable d’un talent massif ont maximisé la malice du méta-genre avec plus d’invention et d’élégance. La lutte pour intégrer les exigences de l’action et de la comédie consciente pèse lourd alors que le film s’enfonce dans sa seconde moitié, avec un voyage languissant dans un vignoble français qui ralentit le rythme au moment le plus inopportun.

Lorsque Vaughn parvient à chausser ses patins (littéralement), il surcompense ces lacunes. S’étirant au-delà des deux heures, Argylle se caractérise par une surabondance de coups de théâtre qui font passer les fins du Retour du roi pour de la parcimonie. Une scène maladroite impliquant un écran de fumée multicolore en dit long : même lorsque l’air s’éclaircit, on a l’impression d’un film perdu dans un brouillard criard de complaisance.

Argylle est dans les salles de cinéma britanniques à partir du 1er février et dans les salles de cinéma américaines à partir du 2 février.

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