Les Maîtres de l'air, épisode 3 : Une œuvre télévisuelle singulière et formidable

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Les Maîtres de l’air, épisode 3 : Une œuvre télévisuelle singulière et formidable

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Les spoilers de l’épisode 3 des Maîtres de l’air suivent.

Le point culminant de Band of Brothers, le prédécesseur spirituel de Masters of the Air en 2001, était sans aucun doute « Bastogne ». Chef-d’œuvre haletant qui a agi à la fois comme un choc tonitruant pour le système et comme un testament pour ses héros pendant la bataille des Ardennes, l’heure de gloire de la mini-série s’est imposée comme une référence triomphale que peu ont osé atteindre depuis.

Le troisième épisode des Maîtres de l’air n’éclipse peut-être pas son grand frère, mais il constitue une déclaration d’intention similaire, avec une mission exaltante aussi audacieuse que toutes celles menées à bien par la Easy Company.

Les Bloody Hundredth ont pour mission de s’enfoncer dans le territoire allemand pour bombarder des cibles de production et des usines. Leur échappatoire ? Un aller simple pour l’Afrique – s’ils peuvent survivre.

En tant que première partie, Masters of the Air abandonne le rythme un peu plus méthodique et intime des deux premiers volets. À la place, la bravade humaine de ses pilotes est mélangée à une prémisse audacieuse de style hollywoodien qui ne serait pas déplacée si le Maverick de Tom Cruise s’affairait à diriger le briefing.

Bien sûr, ce machisme électrique ne tarde pas à s’estomper. Une fois que la gravité de la situation est tombée – une situation qui nécessite la coordination de plusieurs forces opérationnelles au sein de la plus grande armada aérienne de l’histoire de l’humanité – le réalisateur Cary Joji Fukunaga laisse judicieusement chaque adieu affectueux et chaque tape dans le dos s’installer dans l’air un peu plus longtemps que d’habitude ; chaque silence et chaque regard complice sont soutenus par un brouillard épais, ce qui donne l’impression d’un film d’horreur.

Tandis que le ciel de soupe de pois bloque le décollage, des gens prient et des pilotes livrent des énigmes énigmatiques sur le fait qu’ils sont pris à un carrefour entre le Valhalla et l’Enfer, au purgatoire. « Ce sera comme des vacances », se vante le major Bowman à propos de la destination finale de son escadron en Algérie. Il ne pourrait pas se tromper davantage.

Brouillard de guerre

Alors que Bucky, Buck, Cros et Curtis prennent leur envol, il est clair que tout ne se passera pas toujours comme prévu, y compris certains bégaiements dans l’épisode lui-même.

Aussi palpitante et tendue que soit l’action aérienne tout au long de « Part Three » – soutenue par une partition émouvante qui ne fait qu’accroître sa qualité – elle intensifie les limites d’une équipe d’acteurs incroyablement talentueux, menottés par le fait de jouer derrière des masques et des lignes ADR brouillées.

Les dogfights, bien qu’ils soient clairement scénarisés avec un sens clair de l’espace, du temps et du but, donnent trop souvent l’impression de regarder un jeu vidéo ; lorsque tout semble en apesanteur et restreint dans les petits cockpits et les emplacements des armes, il est difficile de s’investir sur le plan émotionnel.

Pourtant, Masters of the Air surmonte cette lacune avec brio lorsque la mission tourne mal. La majorité des pilotes étant contraints de décoller, l’épisode fractionne intelligemment le dernier acte pour se concentrer sur l’horreur tragique – le Curtis de Barry Keoghan n’a sûrement pas survécu à cet atterrissage en catastrophe – et inéluctable de la guerre. Le sort de Babyface mérite une mention particulière, avec ses cris paniqués et gutturaux qui résonneront pour beaucoup longtemps après le générique.

Atterrissage brutal

Il se passe tellement de choses ici qu’il est tout à l’honneur de la série de réussir à tenir le coup. S’il y a un inconvénient à ces multiples morts et blessés, c’est qu’ils sont arrivés un peu trop tôt dans la série pour avoir un effet durable. C’est ce que j’ai pensé l’année dernière avec le détour de l’épisode 3 de Bill et Frank dans The Last of Us : une œuvre télévisuelle singulière et formidable, mais qui, en fin de compte, se passe de toute forme de construction progressive ou de rythme en surgissant de nulle part.

Je suppose que c’est le but. En ce qui concerne les défaites, il n’y en a pas beaucoup qui soient plus écrasantes et soudaines que celle que subissent les Bloody Hundredth ici. Dans la troisième partie, une grande partie de l’équipage est tuée, blessée ou dispersée sur plusieurs continents. En vérité, sa qualité cachée pourrait se révéler dans les semaines à venir : le récit divisé qui se dessine devrait donner à Masters of the Air une grande marge de manœuvre pour approfondir la vie intérieure de ses soldats qui se battent pour rentrer chez eux, en particulier la situation difficile dans laquelle se trouve Quinn. D’ici là, la série d’Apple peut se féliciter d’avoir fait du bon travail – même si elle n’est pas tout à fait à la hauteur des normes les plus élevées établies par ses prédécesseurs de HBO.

Non, ce n’est pas « Bastogne ». Il n’aurait jamais pu l’être. Les Maîtres de l’air, cependant, gagne ses ailes par d’autres moyens : notamment la longue séquence aérienne et sa capacité à lâcher une mégatonne de points d’intrigue sans rien perdre de l’impact émotionnel souhaité.

Lorsque Bucky s’écrase sur le sol africain, c’est « mission accomplie ». D’une manière cruelle et tordue, c’est le cas : 45 minutes terrifiantes et impressionnantes qui font exploser la série et la font repartir à zéro. Tout le monde peut deviner ce qui va suivre (à moins d’avoir lu les livres d’histoire) et la série n’en est que plus forte.

Masters of the Air est disponible en streaming sur Apple TV Plus. Vous pouvez compléter votre liste de visionnage avec notre guide des meilleures émissions pour l’Apple TV.

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