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- En cette journée de la Twilight Zone, je ne peux m’empêcher de penser à deux des épisodes les plus sinistres de la série.
Cela fait 64 ans que La Quatrième Dimension s’est glissée pour la première fois sur nos écrans de télévision, nous effrayant tranquillement avec les récits les plus sombres et les plus terrifiants. Créée et animée par le regretté Rod Serling, La Quatrième Dimension reste l’une des émissions de télévision les plus influentes de l’histoire de la culture pop – et je ne peux imaginer un monde sans elle.
Bien qu’il y ait beaucoup d’épisodes marquants dans la série originale de 156 épisodes, il y en a deux en particulier qui m’ont marqué toute ma vie. Ces épisodes sont parmi les plus célèbres de la série, ils figurent souvent sur de nombreuses listes de best-of et sont souvent confondus l’un avec l’autre (même si c’est pour une raison plus que compréhensible).
Eye of the Beholder » et « The Masks » racontent deux histoires différentes, mais tout aussi dérangeantes, sur la beauté « intérieure ». Les deux épisodes ont été écrits par Serling lui-même, dont les écrits ont souvent critiqué et exploré la condition humaine – et l’ont retournée.
Le vieux dicton s’avère être vrai
L’épisode de la saison 2, « Eye of the Beholder », transporte le spectateur dans un univers alternatif où les normes de beauté sont inversées et où les humains sont jugés uniquement sur leur apparence. Nous faisons la connaissance d’une femme, Janet, qui a subi onze opérations chirurgicales, le nombre maximum autorisé par le gouvernement, afin de ressembler à tous les autres membres de la société. Au moment de la révélation, le médecin enlève les bandages et déclare que la procédure a échoué.
Mais au lieu de quelque chose d’étrange et de défiguré, c’est une belle femme qui nous regarde. Nous ne tardons pas à comprendre pourquoi : les infirmières et les médecins se révèlent être d’horribles créatures aux yeux sombres et enfoncés, aux lèvres tordues, à la peau tombante et au nez en forme de groin de porc. Janet tente de s’échapper de l’hôpital et est heureusement sauvée par un homme normal et séduisant, Walter, qui prévoit de l’emmener dans un village à l’écart de la société, où les gens de « son espèce » la trouveront belle.
Les questions qui viennent à l’esprit sont les suivantes : « Où est cet endroit et quand est-il ? » « Quel est ce monde où la laideur est la norme et la beauté l’écart par rapport à cette norme ? » Vous voulez une réponse ? La réponse est que cela ne fait aucune différence, car le vieil adage est vrai. La beauté est dans l’œil de celui qui regarde, cette année ou dans cent ans. Sur cette planète ou partout où il y a une vie humaine – peut-être dans les étoiles – la beauté est dans l’œil de celui qui regarde. Une leçon à retenir de la Twilight Zone.
Hommes, macabre et masques
The Masks », épisode 26 de la saison 5, est une histoire légèrement similaire qui vise à enseigner au téléspectateur que la beauté est vraiment à fleur de peau. Un vieil homme riche nommé Jason Foster est sur son lit de mort – et son horrible famille égoïste vient récupérer son héritage.
Bien qu’ils ne méritent absolument pas sa richesse, Foster prévoit de leur léguer sa fortune… mais avec un piège. Il prévoit une « fête spéciale Mardi Gras » où chaque membre de la famille, y compris lui-même, devra porter un masque. Sans le savoir, Foster donne à chaque membre un masque effroyable et défiguré qui correspond à leur personnalité. Ils doivent porter les masques jusqu’à minuit, sinon ils ne recevront pas l’héritage. Lorsque l’horloge sonne minuit et que Foster meurt, les masques ne tombent pas vraiment. Ils se réjouissent de leur nouvelle richesse pendant quelques instants avant de réaliser que leurs visages ont pris les traits des masques grotesques – et que leur apparence physique reflète désormais de façon permanente ce qu’ils sont à l’intérieur.
L’incident du Mardi Gras, dont les protagonistes sont quatre personnes venues faire la fête et qui, en quelque sorte, se sont laissées aller. Ce qu’elles ont fait avec vengeance. Ils portent désormais les visages de tout ce qui était en eux – et ils les porteront jusqu’à la fin de leur vie, des vies tristes qu’ils passeront désormais dans l’ombre. Ce soir, une histoire d’hommes, de macabre et de masques, dans La Quatrième Dimension.
Une longueur d’avance
Bien qu’ils soient parmi les plus célèbres, sans doute en raison de leurs images chocs et de leurs révélations choquantes, les messages qui se cachent derrière ces deux épisodes sont bien plus profonds que nous ne le pensons. Certes, la beauté est dans l’œil de celui qui regarde. Mais il s’agit aussi du fascisme, de l’exclusion des personnes marginalisées. Je vois rarement des articles ou des essais commenter un passage très spécifique de « Eye of the Beholder », une scène de deux secondes où le « chef » de la société à visage de cochon s’adresse à son peuple par l’intermédiaire d’une émission de télévision. Ce discours rappelle étrangement les dictateurs fascistes du passé, ce qui, lorsque l’on sait que Serling a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, ajoute une nouvelle dimension à ce récit.
The Masks, en revanche, pose un problème un peu plus existentiel. J’ai trouvé un post récent sur le subreddit r/TwilightZone avec le titre : « Hot take : La famille dans The Masks n’a rien fait de mal et ne mérite pas ce qui lui est arrivé ». Le post décrit les membres de la famille comme étant gentils, cordiaux et respectueux. Il décrit le destin de chaque membre, et explique que leur comportement n’était pas si mauvais que ça.
Cela m’a déconcertée, ainsi que plusieurs autres personnes dans les commentaires. « S’ils n’étaient pas des gens horribles, les masques ne seraient pas devenus une partie permanente de leurs visages, reflétant à quel point ils sont laids à l’intérieur », a écrit quelqu’un. C’est toute l’idée de l’épisode. Mais OP et d’autres ont réfléchi au-delà, s’interrogeant sur nos motivations et nos intentions en tant qu’êtres humains. « Sont-ils vraiment si cruels ? Méritent-ils vraiment leur sort ? Les gens ne sont pas foncièrement terribles. Même s’ils le sont, ils ne méritent pas de souffrir ? N’est-ce pas ? »
Quelle que soit votre opinion sur la fin, le fait qu’il y a deux mois à peine, des gens aient eu une discussion animée sur la véritable morale à tirer d’un épisode de télévision vieux de plus de 60 ans n’est rien moins qu’étonnant. Et je pense que cela dit tout ce qu’il faut savoir sur La Quatrième Dimension, sur ce que Serling essayait d’accomplir. Que vous soyez d’accord ou non avec la morale, la leçon ou le destin des personnages, vous finissez par emporter une partie de l’épisode avec vous, que vous vous en rendiez compte ou non.
La Quatrième Dimension est diffusée en intégralité sur Prime Video. Pour en savoir plus, consultez notre liste des meilleures séries télévisées de tous les temps et notre guide des meilleures séries sur Amazon Prime Video.