Kassandra d’Assassin’s Creed Odyssey parle de combat, de représentation, et définit officiellement Malaka.

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Il y a quelque chose à propos de Kassandra. Admettez-le, elle vous manque un peu lorsque vous vous promenez dans ce jeu de cow-boys. Il n’y a pas de mal à dire que le misthios féminin d’Assassin’s Creed Odyssey vous trotte dans la tête comme un tir particulièrement réussi d’une flèche de Predator. Elle a beau avoir le même script que le proto-Assassin Alexios de la Grèce antique, Kassandra a une allure que très peu de porteurs de capuche ont même approchée. Sa bravoure, son cœur et ses bras – dont nous parlerons plus tard – ont un attrait qui la rend unique, tout comme cette Odyssée d’une centaine d’heures.

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Kassandra n’est évidemment pas l’œuvre d’une seule personne. Les scénaristes, designers et animateurs d’Ubisoft se sont associés pour faire de notre misthios préférée ce qu’elle est. Mais c’est la doubleuse canadienne d’origine grecque Melissanthi Mahut, nominée aux Game Awards, qui apporte un niveau d’émotion presque dangereusement compatissant, quelle que soit la façon dont nous décidons d’agir dans le jeu. Lorsqu’on nous a parlé pour la première fois des protagonistes, je me suis dit : « Je connais ce personnage, je connais ce type de personne ». Elle m’était très, très familière, et j’ai pensé que c’était une merveilleuse occasion de créer ou d’ajouter des éléments de toutes les femmes dynamiques que j’ai connues dans ma vie dans des bribes de ce personnage », explique Mahut.

Femme dans le miroir

Le fait que Kassandra puisse être n’importe qui, pour n’importe qui, est ce que nous aimons lorsque nous l’envoyons au combat, que nous essayons de maintenir la paix ou que nous plongeons dans les sous-vêtements de la Grèce antique de tous ceux qui offrent ce cœur pas si insaisissable que ça à côté d’une option de dialogue. Quels que soient vos sentiments, Kassandra peut refléter votre fureur, votre désir de vengeance ou, joyeusement, votre sexualité, mais elle n’est pas une marionnette. Nous pouvons décider de qui elle doit ou ne doit pas entourer de ses bras balafrés et costauds, mais Kassandra est toujours comme elle. C’est cette réflexion sur nous en tant que bêtes complexes, voire mythiques, qui plaît le plus à Mahut.

« Kassandra peut être agressive, elle peut être drôle, elle peut être parfois un peu imbue de sa personne »

« Personne ne se résume à une seule chose », dit-elle. « Vous pouvez être toutes ces versions différentes de vous-même dans n’importe quel type d’environnement dans lequel vous pouvez vous trouver. C’était un défi formidable, mais j’ai fini par adorer le personnage de Kassandra parce que j’ai pensé que je pouvais aussi m’identifier à ce qu’elle est. Ce personnage féminin très, très fort qui n’essaie pas de prouver sa force à qui que ce soit. Elle l’est, tout simplement, et c’était une belle opportunité de pouvoir jouer cela. Elle peut être agressive, elle peut être drôle, elle peut être un peu imbue d’elle-même à certains moments et terre à terre à d’autres. J’adore le parcours de ce personnage ».

Savait-elle que nous allions tous nous extasier devant Kassandra d’une manière aussi ridicule ? « Lorsque vous travaillez sur un projet, il y a évidemment le milieu et la fin », s’amuse Mahut. Au milieu, vous espérez être dans la bonne direction, et vers la fin, vous vous dites : « Je suis près de la fin et j’espère avoir fait du bon travail jusqu’ici, mais ce n’est plus vraiment entre mes mains à partir de maintenant ». Pendant tout ce temps, j’espérais, mais je ne me rendais pas compte que cela allait avoir un tel impact. Je suis époustouflée de voir à quel point les gens ont pu s’identifier à moi. C’est un véritable cadeau.

Capter l’esprit

Mahut ne s’est pas contentée de prêter sa voix à Kassandra. Elle a passé un long moment couverte de petites boules noires et entourée de caméras, tout comme le reste de l’équipe. « Nous avons fait beaucoup de mo-cap. Je pense que le bon ratio serait peut-être 75 % de VO pour 25 % de mo-cap », confirme-t-elle. « C’était très amusant. La première expérience a été un peu intimidante parce que tout le monde avait déjà fait de la mo-cap et que je n’en avais jamais fait. Je me disais ‘merde, j’espère vraiment que je ne vais pas me planter’. Une fois que vous avez pris le coup de main, vous réalisez à quel point c’est libérateur en termes d’expérience parce que vous n’avez qu’à utiliser votre imagination et vos collègues acteurs. Il suffit de jouer les uns avec les autres et d’être le plus fidèle possible au personnage, sans aucune autre distraction autour de soi. »

Pour quiconque a envoyé Kassandra sauter joyeusement d’une falaise et est resté insensible aux dégâts (une fois qu’elle a atteint un certain niveau, ne m’envoyez pas votre mercenaire éclaboussée), il est probablement évident que Mahut n’a pas eu l’occasion de faire toutes ses propres cascades. « J’adore les scènes de combat, mais les trucs vraiment, vraiment cool sont malheureusement réalisés par des cascadeurs, à mon grand désarroi », explique-t-elle.

« Tous les mouvements qui impliquent des sauts périlleux ou des sauts en hauteur, parce que la caméra fait des soubresauts et que le matériel est très cher, nous ne pouvions pas vraiment les faire. Ils ont dû nous utiliser pour les expressions faciales, alors pour certaines scènes de combat, nous étions à côté des cascadeurs pour copier leurs mouvements. Ensuite, nous faisions la même chose, mais dans une tonalité un peu plus basse que la leur. Nous avons eu l’occasion de faire beaucoup de choses de ce genre. Malheureusement, ce n’est pas tout, mais j’ai apprécié les scènes de combat et autres.

La mo-cap d’Assassin’s Creed Odyssey ne donne pas seulement vie aux scènes de combat. C’est dans les scènes plus calmes, lorsque Kassandra parle à Phoibe ou à d’autres enfants, qu’elle prend véritablement vie. Ses yeux changent, et elle fait preuve d’une honnêteté et d’un amusement que nous n’avions peut-être jamais vus auparavant. C’est cette clarté que Mahut apporte à la table sans effort. « C’est important. Parce que c’est une mercenaire. C’est une éducation délicate et dure, mais cela ne veut pas dire que nous parlons de quelqu’un qui n’a pas de cœur et de sentiments », explique-t-elle. « Elle sera plus sur la défensive avec certaines personnes et plus ouverte avec d’autres. Cela ne veut pas dire que votre parcours définit qui vous êtes. Vous pouvez le changer et le façonner pour qu’il devienne ce que vous êtes finalement. »

Lutte contre l’incendie

Nous savons tous qu’il est parfois difficile d’être un mercenaire. Lorsque vous êtes dans une tombe, par exemple, et que vous allumez une torche, mais que vous vous tenez un peu trop près de la flamme et qu’avant même de vous en rendre compte, vous vous enflammez comme un arbre de Noël de la Grèce antique, dans une douleur ardente. Il est facile d’oublier que quelqu’un doit littéralement prendre le coup pour que vous jouiez avec des allumettes. « J’adore que tu aies choisi celle-là parmi toutes les autres », s’amuse Mahut.

« La chose la plus difficile pour moi a été de faire semblant d’être en feu ! Comment fait-on ? La première fois, la réplique était ‘out fire, out!’ ou ‘begone fire!’. J’ai adoré ça.

Ne jurez que par elle

Puisque nous parlons de voix, c’est le moment idéal pour évoquer un certain mot qui sort régulièrement de la bouche de Kassandra. « Malaka est devenu un mot que l’on peut mettre n’importe où », explique Mahut. « Malaka a fini par remplacer le mot ‘fuck’ dans une conversation. Il peut s’agir d’un terme affectueux. Il peut être agressif. Il peut être agaçant. Mais le sens officiel de malaka est « branleur ». Je ne sais pas comment on peut utiliser « branleur » comme un terme affectueux, mais nous l’utilisons comme tel. Bien, maintenant que c’est clair, nous pouvons continuer.

Les discussions autour de l’opposition entre Alexios et Kassandra ont été nombreuses et, bien que nous sachions qui l’emporterait dans un combat, Mahut et Michael Antonakos, le doubleur d’Alexios, ont communiqué en permanence. « Michael et moi avons travaillé en étroite collaboration, car nous jouions essentiellement le même personnage », explique-t-elle. « Les nuances sont différentes, mais c’est le même personnage qui vit la même histoire. Pouvoir échanger des informations et des idées, des sons, et s’assurer que nous étions sur la bonne ou la même voie. S’assurer que nous pensions toujours la même chose du personnage ».

Y a-t-il eu une rivalité pour savoir qui serait le plus joué ? « Dès le début, Michael a dit que beaucoup de gens allaient aimer Kassandra. Je ne l’ai pas vraiment pris au sérieux », s’amuse Mahut. « Je pensais qu’il était juste très gentil. À part quelques blagues, nous n’avons pas vraiment discuté de cela. Nous nous sommes beaucoup amusés avec ce personnage. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis reconnaissant à Ubisoft, c’est que j’ai pu rencontrer et travailler avec Michael, qui est un vrai plaisir à côtoyer.

L’un d’entre nous

Il n’est pas difficile de comprendre l’importance de Kassandra dans le paysage des jeux vidéo. Une guerrière sans complexe, dotée d’une volonté qui lui est propre, et qui est aussi la nôtre. Un chevalier en armure grecque étincelante, qui rejoint Aloy comme l’un des excellents exemples de femmes dans les jeux qui vous donnent envie de vous lever et de rugir. Heureusement, elle se contente de rire quand je parle des bras de Kassandra, mais Mahut sait à quel point la mercenaire est importante. « L’une de mes principales préoccupations était qu’avant Assassin’s Creed, mon expérience des jeux vidéo n’était pas très riche. C’est peu dire. Du peu que je connaissais des jeux vidéo jusqu’à présent, je ne voulais pas faire de Kassandra une version féminine de ce qui l’avait précédée », explique-t-elle.

« Avoir de l’empathie et de la compassion, être humaine et tout ce que cela signifie d’être une femme guerrière. Il ne s’agit pas d’une version différente, mais d’une femme guerrière à part entière. Je suis très heureuse que cela ait suscité des conversations, car c’est le genre de conversations que nous devons avoir. Je pense que c’est très important. Et beaucoup d’amis m’ont dit « oh, ma nièce joue Kassandra » et ils m’envoient des petites vidéos d’une nièce de dix ans avec une petite tresse, en train de botter des fesses. C’est un cadeau merveilleux de voir que cela a un impact positif.

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