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- 17 ans plus tard, l’action RPG Steambot Chronicles a encore de quoi impressionner avec son mélange éclectique de robots, de musique et d’une pincée de Vanilla.
Beaucoup de jeux sont décrits comme étant « en avance sur leur temps », mais c’est exactement ce qu’était le jeu d’action-RPG excentrique Steambot Chronicles. Un monde ouvert avec de nombreuses quêtes secondaires et un protagoniste que vous développez par le biais de vos choix de dialogue ? Sur console, en 2006 ?
D’une certaine manière, oui. À ce jour, peu de jeux ont réussi à intégrer autant d’éléments simultanément que ce JRPG à vapeur. Ces éléments ne sont peut-être pas toujours les plus raffinés, mais ils sont là et aucun d’entre eux ne semble avoir été intégré.
Maîtrise mécanique
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Il y a un mécanisme de faim qui signifie que les auditeurs s’éloigneront de vous en plein milieu de la performance si votre estomac gronde. Vous pouvez créer votre propre plaque d’immatriculation pour votre Trotmobile (votre mécha de combat et véhicule personnalisable), ainsi que changer d’armes, de types de roues et même de pare-brise. Il y a un marché boursier. La communauté vous donnera un surnom – probablement peu flatteur – en fonction de vos dernières frasques. Vous pouvez louer une maison et la remplir de meubles, décider d’arpenter les rues en maillot de bain ou plonger dans un donjon optionnel afin de rapporter des pierres précieuses pour les femmes après votre affection. Peut-être voulez-vous mettre toute l’intrigue en suspens et consacrer du temps à devenir un pro du billard ou à gagner le tournoi de combat. Le monde industriel, charmant, étrange et étonnamment ouvert, est à vous.
Les deux fils conducteurs du jeu sont les combats avec et dans les robots, et le fait de faire partie d’un groupe de voyageurs. Ils bénéficient tous deux de suffisamment de temps et de détails pour qu’il soit difficile de dire que l’un n’est qu’une intrigue secondaire de l’autre. Steambot Chronicles s’appuie sur des éléments rythmiques plus importants et plus audacieux que la plupart des jeux de rythme, en décomposant chacune des chansons originales en différentes parties et en donnant à chaque instrument ses propres mécanismes de jeu. Pour le piano, il s’agit d’appuyer sur des boutons, tandis que pour l’accordéon, vous devrez faire pivoter les sticks analogiques pour imiter les soufflets.
Les graphismes sont naturellement datés, mais le cel-shading et les décors détaillés donnent de la vie à ce monde de style anime. Il est étonnamment complexe pour un jeu qui n’a pas le nombre de poly pour mettre des objets partout. Même les instruments MIDI sont faciles à pardonner quand la bande-son, y compris les chansons originales ringardes mais entraînantes, est si bonne. Après toutes ces années, il est encore facile de passer beaucoup de temps dans le jeu car, en plus d’avoir beaucoup de choses à faire à son propre rythme, il est agréable d’être simplement là. L’un des points forts de Steambot Chronicles est sa gestion du protagoniste Vanilla. Vous êtes inondé d’options de dialogue pour façonner son caractère, et pourtant, ils sont tous entièrement vocalisés. De plus, les réponses des personnages sont variées, de sorte que vous n’avez pas l’impression de maintenir une simple illusion de libre arbitre dans les interactions.
« Bien qu’il soit amusant de plaisanter sur le fait qu’il s’agit d’un ensemble de mini-jeux dans un trench-coat, l’histoire principale qui déjoue les criminels et sauve le pays n’est pas à dédaigner.
Qu’il s’agisse de saluer chaque personne que vous rencontrez ou d’abandonner et de rejoindre les méchants, Vanilla a l’impression d’être votre propre création, en dépit de son nom, de sa voix et de son design. Bien qu’il soit amusant de plaisanter sur le fait qu’il s’agit d’un ensemble de mini-jeux dans un trench-coat, l’histoire principale, qui permet de déjouer les criminels et de sauver le pays, n’est pas à dédaigner. Bien que voyager à travers le pays avec le groupe et combattre des bandits puisse ne pas sembler très important au début, c’est bien sûr le cas. Le tout est atténué par un petit rebondissement en fin de partie, mais qui s’en soucie ?
Il y a tellement d’autres choses à faire. Vous pouvez renoncer complètement à la fin du jeu et vivre votre vie en tant que milliardaire de la couleur des actions qui achète des croissants en vrac, en se battant contre les robots et en faisant la manche. N’est-ce pas là le rêve ? À une époque où Stardew Valley règne en maître, il est peut-être temps que les JRPG renouent avec cette énergie de la flânerie.
Steambot Chronicles est déjà très ambitieux, mais il est difficile de ne pas regretter l’annulation de la suite, qui avait été annoncée il y a longtemps pour la PS3. Des entretiens ont révélé que Kazuma Kujo, anciennement responsable du développement du jeu chez Irem et aujourd’hui directeur de Granzella, souhaitait toujours que cette suite soit réalisée, tout comme de nombreux joueurs qui ont adoré l’original. Disaster Report 4, qui avait été annulé au même moment, étant sorti depuis, il y a peut-être encore de l’espoir pour Steambot Chronicles 2. En attendant, le premier jeu vaut le coup d’œil.
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