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- Minecraft RTX est le moyen le plus simple de découvrir l’importance du ray-tracing.
Le ray-tracing est l’un de ces mots à la mode de la nouvelle génération dont il est difficile de s’enthousiasmer. Le fait qu’il sonne comme quelque chose que le capitaine Kirk crierait depuis la chaise de commandement de l’USS Enterprise, à l’époque où la science-fiction n’était que néologismes rétrofuturistes et jargon abstrait, n’aide évidemment pas.
À l’instar de la réalité virtuelle, le ray-tracing est une technique qu’il faut expérimenter pour en comprendre tout l’intérêt. C’est une technique de rendu qui prend tout son sens dès qu’on l’essaie par soi-même, ce qui est bien nécessaire après des années passées à se gratter la tête à chaque nouvel article affirmant qu’elle change la donne dans le domaine de l’interactivité.
Et je devrais le savoir. J’entends parler du ray-tracing depuis ce qui me semble être une éternité, et à part offrir un « éclairage amélioré », je ne savais pas vraiment pourquoi on en faisait tout un plat. Puis Sony et Microsoft ont commencé à utiliser cette fonctionnalité comme carte de visite pour leurs consoles de nouvelle génération, la PS5 et la Xbox Series X, et je me suis demandé si je n’avais pas raté quelque chose quant à son importance pour le monde du graphisme des jeux vidéo. Il s’avère que c’est le cas.
Tout le monde aime le ray-tracing
On pense souvent à tort que le ray-tracing est une fonctionnalité du futur, c’est-à-dire quelque chose qui arrive, mais qui n’est pas encore tout à fait là, mais la technologie est bien plus accessible que beaucoup ne le pensent. Nvidia, par exemple, produit depuis un certain temps des cartes graphiques compatibles avec le ray-tracing. Sa gamme GeForce RTX est désormais incluse dans un certain nombre de PC de jeu haut de gamme, ou disponible à l’achat séparément pour être installée dans votre système existant.
Plusieurs jeux récemment sortis sur PC ont pris en charge le ray-tracing, de Call of Duty : Modern Warfare à Wolfenstein : Youngblood, mais de tous les titres disponibles, c’est Minecraft qui m’a finalement converti au ray-tracing. En effet, le jeu qui offre la meilleure vitrine pour l’une des fonctionnalités les plus avant-gardistes de la nouvelle génération est un jeu d’artisanat de survie notoirement faible en résolution qui est sorti à l’origine en tant que jeu indépendant expérimental il y a plus d’une décennie.
La conception même de Minecraft en tant que boîte à outils de création en a fait un showroom numérique idéal pour que Nvidia puisse démontrer la puissance du ray-tracing. La version bêta RTX de Minecraft, téléchargeable gratuitement pour tous ceux qui possèdent une copie du jeu de base, est un véritable parc d’attractions, car Nvidia a travaillé avec un certain nombre de créateurs Minecraft extrêmement talentueux pour concevoir des mondes et des hubs qui présentent le ray-tracing dans toute sa splendeur visuelle.
« Le ray-tracing donne l’impression que nous sommes enfin sur le point de recréer la science et la magie de la lumière en temps réel.
Aquatic Adventure, par exemple, est un paradis océanique construit par Dr_Bond qui met magnifiquement en évidence la façon dont le ray-tracing en temps réel peut améliorer considérablement les effets de l’eau et l’interaction du joueur avec les environnements sous-marins. Un autre exemple est la vitrine Couleur, Lumière et Ombre de PearlescentMoon, qui déploie des outils tels que des miroirs infinis pour démontrer la fidélité incroyablement réaliste de la technologie de réflexion récursive de RTX.
Il existe des dizaines de ces packs de monde à télécharger et à explorer, chacun d’entre eux justifiant l’existence du ray-tracing, tout en illustrant les avantages de cette technologie au-delà de sa valeur immédiate en tant que nouvelle forme de bonbons interactifs pour les yeux. Si le ray-tracing est capable d’inspirer certains des meilleurs travaux de membres estimés de la communauté des moddeurs de Minecraft, par exemple, imaginez ce que des studios disposant de toutes les ressources nécessaires pourront en faire pour vos superproductions de la prochaine génération.
Le style visuel intrinsèquement modeste de Minecraft permet également au ray-tracing de disposer de l’espace et de la scène nécessaires pour s’exprimer. Il ne se bat pas pour attirer l’attention parmi une foule d’autres effets de particules, de shaders et de polygones, mais peint plutôt de nouvelles formes sur la toile minimaliste de Mojang.
Fête de quartier
Encore une fois, je ne peux pas rendre justice aux effets du ray-tracing simplement en le décrivant, car la mesure dans laquelle il enrichit votre relation au monde du jeu transcende les limites des récits de seconde main. Néanmoins, en se rapprochant du spectre complet de la lumière dans toutes ses modulations, des lueurs vacillantes d’un foyer aux reflets réfractés qui flottent doucement à la surface de l’océan, le ray-tracing ajoute une nouvelle profondeur de champ à Minecraft qui a recadré toute ma perception de l’espace dans lequel je me trouvais.
C’est un aperçu révélateur du comportement et des propriétés de la lumière elle-même, sans parler de la manière dont notre cerveau décode inconsciemment des quantités d’informations à partir de l’image que nos yeux reçoivent à tout moment. Jusqu’à présent, les jeux vidéo étaient capables d’émuler la lumière au niveau de la surface, en déployant des rayons divins et des reflets de lentilles pour donner l’illusion de la réalité. Mais avec le ray-tracing, nous avons l’impression d’être enfin sur le point de recréer la science et la magie de la lumière en temps réel, et c’est désarmant de stupéfaction.
Le fait qu’il ait fallu Minecraft pour que j’arrive à cette conclusion est à la fois un témoignage de la technologie et du jeu lui-même, mais je suis également beaucoup plus impatient de voir ce que les studios AAA peuvent faire avec cette infrastructure pour la prochaine génération de visuels de l’industrie. On a beaucoup parlé du fait que le saut graphique entre ce cycle de console et le suivant ne serait pas aussi radical que les précédents, mais le ray-tracing m’a fait douter de cette hypothèse.
Je me demande si nous ne pourrons pas vraiment apprécier la fidélité graphique de la PS5 et de la Xbox Series X jusqu’à ce que nous ayons la chance de jouer aux consoles par nous-mêmes plus tard cette année, où cette arme secrète de la prochaine génération sera en mesure de livrer enfin son potentiel.
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