X-Men ’97 – Critique de la série : Une réintroduction presque parfaite de l’une des meilleures équipes de super-héros de Marvel

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Les épisodes 1 à 3 de X-Men ’97 sont légèrement spoilés ci-dessous.

Il y a une longue liste de super-héros qui attendent leur intronisation officielle dans le Marvel Cinematic Universe – et les X-Men ne semblent pas être en tête de liste. Bien sûr, Wolverine reçoit toujours ses fleurs, mais qu’en est-il du reste de l’équipe ? Les films du début des années 2000 sont oubliés depuis longtemps, et les films récents comme Dark Phoenix et The New Mutants n’ont pas réussi à raviver l’intérêt.

Mais alors que le monde semblait oublier les X-Men, Marvel a décidé de prendre une direction complètement différente et de ressusciter ce qui est sans doute la meilleure adaptation des X-Men jamais réalisée : X-Men : The Animated Series. Le résultat : une saison de reprise parfaitement connectée qui réintroduit l’une des meilleures équipes de super-héros de Marvel et nous rappelle à quel point ces mutants sont cool.

X-Men ’97 reprend là où X-Men : The Animated series s’est arrêté. La série phare a été diffusée de 1992 à 1997 sur le bloc de programmation pour enfants de la Fox, et s’est terminée par la mort du professeur Charles Xavier. La nouvelle série de Disney Plus, présentée par le réalisateur et producteur original Larry Houston et créée par Beau DeMayo, suit notre équipe de mutants préférée qui doit trouver comment vivre dans un monde post-Xavier où les mutants sont détestés. La plupart des acteurs principaux sont revenus pour reprendre leur rôle ou prêter leur voix à de nouveaux personnages. La bande-annonce montre l’équipe revêtant ses costumes classiques et rencontrant des méchants familiers.

Le premier épisode contient une bonne surprise pour les fans de la série phare : le thème d’ouverture est une reprise quasi intégrale du thème de X-Men : The Animated Series – juste refait avec un style d’animation plus moderne. À la seconde où j’ai entendu cette musique, j’ai fondu en larmes (c’est peut-être un peu dramatique, mais j’avais l’impression d’être à nouveau devant la télé un samedi matin).

D’emblée, Marvel précise qu’il ne s’agit pas d’un reboot ou d’une réimagination, mais bien de la même série que celle que vous avez connue et aimée il y a tant d’années. Mais ne vous y trompez pas, la nouvelle série n’est pas là pour capitaliser sur la nostalgie ou attirer les enfants des années 90, elle est là pour poursuivre une histoire, développer ce monde animé et étoffer ces personnages bien-aimés – et elle y parvient presque sans effort.

Le final de la série X-Men : The Animated Series s’est achevé sur les derniers mots prononcés par l’équipe à un Professeur X mourant – et le premier épisode de X-Men ’97 (« To Me, My X-Men ») s’ouvre sur un bulletin d’information évoquant son « assassinat » et sur Rogue (Lenore Zann) rappelant à l’équipe que deux mois seulement se sont écoulés depuis ce tragique événement. Beaucoup de choses se sont passées en deux mois : les mutants sont rassemblés et retirés de la rue par le célèbre groupe haineux anti-mutants Friends of Humanity, et Jean Grey (Jennifer Hale) et Cyclope (Ray Chase) attendent un bébé. Notre équipe, autrefois très soudée, a été divisée par le décès de Xavier, et le chagrin pèse lourdement sur le manoir X.

Dès les premières minutes de la série, on assiste à de nombreux coups de pied au cul, à des missions de sauvetage, à des querelles d’équipe classiques et à un aperçu général des pouvoirs de chaque mutant (avec Cyclope qui fait ce truc incroyablement cool de faire exploser un bâtiment entier avec ses yeux après que le méchant ait pris ses lunettes). Mais l’épisode n’hésite pas à aborder des sujets assez importants (ce que la série originale était connue pour faire), notamment la maternité, l’identité, l’abandon et les sentiments compliqués qui accompagnent le deuil. D’emblée, l’écriture est forte, chaque dialogue étant destiné à mettre en valeur la personnalité de chaque membre des X-Men, nous donnant un aperçu de ce qu’ils ont dans le cœur. Comme si la perte de leur leader n’était pas suffisante, une révélation majeure ramène Magneto dans la vie des X-Men d’une manière importante (et apparemment permanente) – et c’est un rebondissement époustouflant que je n’aurais jamais pu voir venir.

Et ce n’est pas fini. L’épisode 2, intitulé « La libération des mutants commence », commence par un choc : Magneto (Matthew Waterson) est entré dans son ère de gentil, et il s’attend à ce que tout le monde autour de lui (même les humains qui le considéraient autrefois comme un « terroriste mutant ») l’accepte. Mais si ce n’était pas assez bizarre pour vous, ne vous inquiétez pas, l’épisode se termine avec un visiteur à la porte – et il se peut qu’il y ait eu un imposteur vivant parmi les X-Men depuis le début.

Et alors que nous sommes déjà accrochés, les yeux rivés à l’écran, l’épisode 3 passe au film d’horreur et nous assène quelques-unes des animations les plus stupéfiantes que j’aie vues depuis une minute : Gambit hallucine que Rogue et Magnéto ont une liaison, leur peau se fondant l’une dans l’autre et ne faisant plus qu’un à la David Cronenberg, une femme aux multiples membres sort de la télévision comme la petite fille de The Ring, et un ours en peluche tout à fait normal se transforme en le visage squelettique et poilu de Charles Xavier. Mais l’horreur devient réaliste à la fin – et Jean Grey vit ce que toutes les mères redoutent le plus.

X-Men ’97 est passionnant, plein d’action, mais l’écriture insuffle une nouvelle vie à ces personnages déjà complexes et fascinants. Je l’avoue, j’avais un peu oublié à quel point les X-Men sont cool et sans effort – même dans leurs moments les plus sombres et les plus difficiles, ils restent parmi les personnages les plus badass de l’histoire de Marvel. C’est une réintroduction magnifiquement conçue et presque parfaite de l’une des meilleures équipes de super-héros de Marvel – et il n’est pas nécessaire d’avoir regardé la série animée originale ou même d’en savoir plus sur les mutants pour apprécier cette série. Nous avons pris un excellent départ, et j’espère que le reste de la saison continuera sur cette lancée.

Les deux premiers épisodes de X-Men ’97 sont disponibles dès maintenant, et les autres épisodes seront diffusés chaque semaine. Pour en savoir plus, voici une liste de tous les nouveaux comics X-Men de 2024, un guide pour regarder les films X-Men dans l’ordre, et les meilleurs films sur Disney Plus.

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