Poolman - Critique : Le premier film de Chris Pine est un raté qui devrait couler sans laisser de trace

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Poolman – Critique : Le premier film de Chris Pine est un raté qui devrait couler sans laisser de trace

Il y a deux grands mystères au centre de Poolman, un film noir qui ne cesse de faire parler de lui. Le premier : comment les débuts de Chris Pine en tant que réalisateur – dans lequel il joue, qu’il coécrit et qu’il produit – ont-ils abouti à une folie aussi spectaculaire ? La seconde : comment a-t-il réussi à rassembler un casting aussi formidable pour l’entraîner dans sa chute ?

Présenté au TIFF avec un accueil choquant, il est probable que Poolman devienne un film culte à voir absolument pour les spectateurs qui veulent s’abreuver des images de l’accident de voiture ou pour les jeux d’alcool. Mais en fin de compte, quiconque tente une telle chose aura probablement du mal à aller jusqu’au bout, le facteur de nouveauté n’ayant qu’une portée limitée.

Pine est un grand acteur qui fait souvent des choix intelligents (plus tôt cette année, Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs était un blockbuster de qualité supérieure) et qui est souvent la meilleure chose dans un matériau médiocre (il a élevé Don’t Worry Darling l’année dernière). Il est donc difficile de comprendre pourquoi il a créé ce véhicule pour lui-même, qui serait né d’une discussion enjouée qu’il a eue avec la réalisatrice de Wonder Woman, Patty Jenkins, qui est créditée en tant que productrice. On peut au moins dire que le film vise clairement une ambiance surréaliste et stoner. Mais même si l’on s’en tient à cela, il n’y a pas grand-chose à recommander.

La dette du film à l’égard de Chinatown, un grand classique dont le nom est évoqué à plusieurs reprises, n’arrange pas les choses. Darren Barrenman, ou DB, l’homme-piscine incarné par Pine, mène une existence dépouillée. Il se consacre principalement au nettoyage de la piscine de la caravane où il vit, une tâche qu’il accomplit chaque jour avec une précision rigoureuse. Il médite sous l’eau, écrit des lettres quotidiennes à son idole Erin Brockovich et suit régulièrement une thérapie jungienne avec sa voisine Dianne (Annette Bening) ; cette dernière et son mari Jack (Danny DeVito) sont en quelque sorte les parents de substitution de DB.

Lorsque DB reçoit un tuyau sur une conspiration qui affecte sa chère Los Angeles, il se transforme en détective amateur (amateur étant le mot clé) et se lance dans une mission douloureusement inintéressante, souvent accompagné de ses amis. Jack filme aussi de temps en temps les péripéties pour un documentaire. Si Chinatown, déjà cité, est un point de repère, il est probable que Pine ait également essayé de capter une partie de l’énergie de The Big Lebowski. DB est un slacker barbu aux cheveux longs qui passe d’une situation à l’autre dans des tenues excentriques et dépareillées.

Comparer la comédie noire exemplaire des Coen serait peu flatteur pour pratiquement n’importe quel autre film jouant dans ce registre ; pour un film comme Poolman, la comparaison est carrément ruineuse. On se rend compte que Paul Thomas Anderson n’a fait que rendre facile l’histoire du détective privé au chien hirsute avec Inherent Vice.

À la fin, on commence à se sentir mal pour Poolman, ce qui ne fonctionne à aucun niveau. Le ton est un peu nébuleux, les blagues tombent à plat, et le mystère central est à peine cohérent. Il n’est pas agréable de voir un projet qui a nécessité l’effort de plusieurs parties échouer, et l’on se retrouve à souhaiter pouvoir mettre fin à ses souffrances pour sauver la face de toutes les parties concernées. Cela risque également de vous décourager de vous lancer dans un projet créatif, de peur que les résultats bien intentionnés n’aboutissent à un échec aussi cuisant.

Alors, si les critiques acerbes vous incitent à rechercher de manière masochiste le sujet pour un rire, un test d’endurance ou une dose de schadenfreude, oubliez ça : ce n’est absolument pas Chinatown. Le mieux serait de laisser Poolman couler sans trace le plus rapidement possible, avant qu’il n’entraîne Pine trop loin dans le classement des Chris d’Hollywood.

La date de sortie de Poolman est actuellement à confirmer.

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