Knox Goes Away – Critique du film : Le film noir de Michael Keaton rate sa cible

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Knox Goes Away a été présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto. Voici notre critique…

Michael Keaton s’en sort mieux en tant que star qu’en tant que réalisateur dans Knox Goes Away, son premier film après presque 50 ans de carrière d’acteur. Une prémisse vaguement prometteuse est gâchée par un montage néo-noir alambiqué.

Le tueur à gages John Knox (Keaton) découvre que ses facultés cognitives lui font défaut lorsqu’on lui diagnostique la maladie de Creutzfeldt-Jakob, dont les effets dégénératifs sont similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer, à la différence qu’ils se manifestent plus rapidement. Il ne lui reste donc que quelques semaines pour mettre de l’ordre dans ses affaires pendant qu’il en est encore capable, ce qui signifie se retirer de son syndicat du crime (apparemment très civilisé) et partager les biens qu’il a amassés avec sa famille dont il est séparé.

Comme il s’agit d’un néo-noir, les choses ne se passent pas sans heurts – la dernière mission de Knox tourne mal, avec deux autres personnes tuées en plus de la cible. Et pour compliquer les choses, le fils de Knox (James Marsden) débarque, les vêtements trempés dans le sang, avec tout un tas d’ennuis que son père se trouve être le seul à pouvoir régler.

On comprend l’attrait du rôle pour Keaton. Knox est taciturne, bourru, sardonique, même si le scénario de Gregory Poirier n’arrive jamais à le mettre en confiance ou à prendre en compte le fait que ce type que nous soutenons a passé sa carrière à tuer des gens sans aucun scrupule. Cette dualité n’est pas vraiment exploitée, même si le charisme naturel de Keaton le rend tout de même immensément regardable.

La plupart des acteurs qui l’entourent ne sont pas à la hauteur. Suzy Nakamura tire le meilleur parti de quelques répliques amusantes dans le rôle de la détective chargée d’enquêter sur les deux incidents apparemment sans rapport dans lesquels Knox est embourbé, mais le rôle de Marsden est une distraction. Al Pacino fait rire dans le rôle d’un ancien associé sur lequel Knox peut compter, mais sa présence – qu’il mange des plats à emporter dans le bain ou qu’il se détende dans un peignoir à motif animalier – nuit à la tension.

Des choix de montage bizarres sont également à déplorer. Le film est découpé en une structure hebdomadaire tripartite, ce qui n’apporte pas grand-chose. Les scènes s’effacent souvent brusquement, ce qui est peut-être destiné à imiter l’état d’esprit du protagoniste, mais perturbe le flux du film sans le rendre plus immersif.

Le plus gros problème, cependant, c’est que les tâches que Knox s’impose d’accomplir tant que son esprit peut encore le faire – cocher consciencieusement les éléments d’une liste au fur et à mesure – ne sont pas particulièrement intéressantes et ne se rachètent pas non plus par un dénouement satisfaisant.

Malheureusement, le souvenir du néo-noir Memento, de loin supérieur, jette une ombre : alors que peu de thrillers peuvent tenir la dragée haute au mystère raconté à l’envers et troublé par la mémoire de Christopher Nolan, Knox Goes Away semble complètement raté en comparaison. C’est le genre de film que l’on peut regarder tard un soir à la télévision en zappant, avant de l’oublier instantanément.

La date de sortie de Knox Goes Away est actuellement à confirmer.

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