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- Rencontrez les détectives de Dead Boy : Les origines de la bande dessinée de la nouvelle série de Netflix, Sandman.
La nouvelle série d’horreur fantastique de Netflix, Dead Boy Detectives, est enfin arrivée – et comme vous pouvez le lire dans notre critique, nous l’adorons. Cette série d’aventures gagnante – et plus qu’étrange – est un spin-off de l’adaptation à succès de The Sandman par le diffuseur. Elle voit les garçons fantômes Charles Rowland et Edwin Paine faire équipe pour résoudre des mystères avec l’aide de la sympathique médium Crystal Palace.
Les Dead Boy Detectives ont une longue et intrigante histoire dans la bande dessinée, qui remonte aux années 90. Créés par Neil Gaiman et Matt Wagner dans The Sandman #25 en 1991, ils ont continué à avoir une vie étrange dans les comics, réapparaissant de temps en temps pour un one-shot ou une série limitée, sans jamais réussir à percer dans les rangs des héros occultes plus connus de DC, comme John Constantine ou Swamp Thing. Décortiquons un peu cette histoire.
La première apparition de Charles et Edwin est très différente du ton de la série télévisée, qui est morbide, mais aussi rapide, colorée et amusante. Le Marchand de sable était souvent sombre – il y a de bonnes raisons pour qu’il ait été tant aimé par la sous-culture gothique dans les années 90 – mais le numéro 25 est particulièrement sombre avec son histoire d’intimidation et de meurtre d’enfant. Pourtant, même ici, il y a un sens de l’humour noir à l’œuvre.
Le numéro suit Charles dans ses derniers instants, seul à l’exception du fantôme d’Edwin Paine, décédé en 1914. Charles n’a que 13 ans dans la bande dessinée et est contraint de passer Noël à l’école pour garçons St Hilarion, car son père l’a abandonné et s’est installé à l’étranger (il est navrant de constater que Charles, qui a honte, invente une histoire selon laquelle son père a été capturé lors de la guerre du Golfe pour justifier son absence).
Malheureusement, cela coïncide avec un changement métaphysique assez important dans l’univers. Lucifer a abandonné l’enfer et tous les démons et esprits qui y résidaient ont été libérés – y compris les fantômes des trois garçons qui ont assassiné le jeune Edwin Paine il y a des années, et qui retournent immédiatement à St Hilarion pour torturer Charles à leur tour. Blessé, il rampe jusqu’au grenier pour mourir seul, à l’exception du fantôme d’Edwin Paine qui reste avec lui jusqu’à ce que la mort arrive naturellement pour le faire passer dans l’au-delà.
Au lieu de la fuir, comme dans la série, Charles refuse simplement de partir sans Edwin. La Mort finit par accepter, en précisant qu’elle reviendra les chercher tous les deux plus tard, lorsqu’elle sera moins occupée (elle a les mains pleines avec toute la situation de l’Enfer). En attendant, les deux garçons sont libres de repartir à zéro et de s’inventer une nouvelle vie après la mort. C’est une fin inattendue et heureuse pour un numéro qui, jusqu’aux dernières pages, est d’une noirceur implacable.
Les Dead Boy Detectives ont fait leur prochaine apparition en 1993 avec la sortie de The Children’s Crusade. Il s’agissait d’une tentative noble – mais finalement vouée à l’échec – de la part de Vertigo, la défunte maison d’édition pour lecteurs adultes de DC, de créer un événement comique croisé, qui intégrerait des personnages d’Animal Man, de Doom Patrol, de Black Orchid, de Swamp Thing et de Books of Magic, Charles et Edwin représentant The Sandman.
Malheureusement, aussi divertissant qu’il ait pu être, ce fut aussi un désordre décousu. Comme le souligne Neil Gaiman dans son introduction au livre de poche, « Nous [Vertigo] ne faisions pas de crossovers. À l’exception de celui-ci. Et nous ne l’avons pas vraiment fait non plus », car des éléments importants de l’intrigue, initialement confiés aux différents auteurs, n’apparaissent tout simplement pas dans les numéros publiés.
La Croisade des enfants est peut-être un peu déglinguée, mais l’idée que Charles et Edwin deviennent des enquêteurs adolescents, inspirés par leur amour des romans policiers et des histoires d’aventures de Boy’s Own, est bien ancrée dans les esprits. Elle explique aussi plus clairement qu’ils se cachent désormais de la Mort – comme dans la série télévisée – en adoptant divers déguisements pour éviter qu’elle ne s’intéresse à eux.
The Children’s Crusade est la dernière fois que nous avons vu les Dead Boy Detectives pendant quelques années, mais ils ont commencé à réapparaître plus fréquemment au tournant du millénaire. Ils sont apparus dans le numéro spécial Winter’s Edge de Vertigo en janvier 2000 et, l’année suivante, dans Sandman Presents : Dead Boy Detectives – une série limitée de quatre numéros réalisée par l’équipe créative tout à fait remarquable composée du scénariste Ed Brubaker et du dessinateur Bryan Talbot.
Jill Thompson a transformé le duo en manga pour le roman graphique Death : At Death’s Door, qui raconte les événements de Season of Mists du point de vue de la Mort. Thompson est revenue aux personnages avec un roman graphique dédié en 2005, simplement intitulé The Dead Boy Detectives.
Depuis, les personnages ont continué à apparaître ici et là tous les deux ans. Ils ont fait l’objet d’une multitude de one-shots et, en 2014, ils ont été les vedettes d’une série en cours de Toby Litt, Mark Buckingham et Gary Erskine. C’est cette série qui introduit le personnage de Crystal dans la bande, mais elle n’a malheureusement duré que 12 numéros.
Plus récemment, Pornsak Pichetshote et Jeff Stokley ont fait revivre les Dead Boys pour une série limitée de six numéros sous l’égide de The Sandman Universe de DC. Dans le dernier numéro, Edwin commence à comprendre la force de son désir romantique pour Charles.
Comme nous l’avons dit plus haut, les Dead Boy Detectives n’ont jamais réussi à percer dans les rangs des héros occultes les plus populaires de DC, mais il y a quelque chose d’éternellement attirant dans ce duo, avec leurs sensibilités démodées qui entrent souvent en conflit avec les horreurs du monde moderne et les affaires sur lesquelles ils choisissent d’enquêter. Avec la série télévisée qui devrait les faire connaître à un tout nouveau public, leurs aventures ne font peut-être que commencer…
Dead Boy Detectives est diffusé en ce moment sur Netflix. Pour en savoir plus, consultez notre liste des meilleures séries Netflix à regarder en ce moment.