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- 32 westerns incontournables pour les fans de Red Dead Redemption
Plusieurs années après que Rockstar Games a révolutionné les jeux vidéo avec la série Grand Theft Auto – une franchise plongée dans la criminalité urbaine contemporaine – le studio a appliqué son savoir-faire unique en matière d’immersion dans un monde ouvert à une époque complètement différente : le vieil Ouest américain.
C’est ainsi qu’est née la série Red Dead Redemption, qui a débuté en 2004 avec Red Dead Revolver et s’est poursuivie avec les suites Red Dead Redemption , Red Dead Redemption 2 et Red Dead Online . À l’instar de Grand Theft Auto, les jeux Red Dead permettent aux joueurs d’explorer un bac à sable aux détails complexes imitant les paysages et les sons de la frontière américaine. Seuls les gratte-ciel, les voitures de sport et les mitrailleuses de GTA sont remplacés par des berlines, des chevaux et des revolvers, mais l’action foudroyante et les enjeux dramatiques sont les mêmes.
Pour les fans de Red Dead qui souhaitent rester dans la course aux armes, vous avez de la chance. Il existe en effet un million de films de western différents qui peuvent satisfaire les goûts de chacun en matière d’effervescence. Mais il est difficile d’énumérer un million de films. C’est pourquoi nous vous proposons ci-dessous 32 films de western à ne pas manquer pour les fans inconditionnels de Red Dead.
32. Unforgiven
Conçu par le producteur, le réalisateur et la star Clint Eastwood comme sa dernière véritable épopée western, Unforgiven raconte l’histoire d’un hors-la-loi âgé (joué par Eastwood) qui est contraint d’effectuer un dernier travail pour traquer un cow-boy malhonnête. Non seulement le film est un classique en soi, mais sa fonction de dernière déclaration d’Eastwood sur le genre même qu’il a contribué à revitaliser imprègne Unforgiven d’un esprit de renégat, révélant que l’Ouest américain que nous mythifions n’est pas tout noir ou tout blanc.
31. Le pistolero
Les spectateurs connaissent peut-être mieux Gregory Peck sous les traits du noble avocat Atticus Finch dans To Kill a Mockingbird, ou peut-être le bref petit ami d’Audrey Hepburn dans le classique de la comédie romantique Roman Holiday. Mais dans The Gunfighter d’Henry King, sorti en 1950, Peck a enfilé des éperons et des revolvers dans le rôle de Jimmy Ringo, un célèbre tireur qui souhaite se retirer de son mode de vie violent et retrouver sa femme et son fils dont il est séparé. Le problème, c’est que tous les autres cow-boys veulent le tuer pour s’approprier son titre. Sorti à l’apogée des westerns, genre phare du cinéma populiste, Peck domine l’écran avec une arrogance jamais vue auparavant, et a inspiré tant d’autres par la suite.
30. Silverado
Dirigé par Lawrence Kasdan, l’un des rares à Hollywood à avoir contribué à redéfinir le cinéma d’évasion dans les années 1980 (avec des succès comme Raiders of the Lost Ark et The Empire Strikes Back), Silverado suit quatre étrangers hors-la-loi qui rencontrent le shérif corrompu d’une ville et luttent contre lui pour devenir d’improbables héros. Kevin Kline, Danny Glover, Scott Glenn et Kevin Costner jouent dans ce deuxième film de Kasdan qui rend hommage aux westerns d’antan réalisés par les studios et qui prône le fait que les héros marchent encore, ou chevauchent, parmi nous.
29. L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford
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Dans cette épopée historique révisionniste (basée sur le roman de 1983 de Ron Hansen), les derniers jours du célèbre hors-la-loi américain Jesse James sont racontés de façon magnifique et bouleversante par le réalisateur Andrew Dominik. Brad Pitt, dans le rôle du célèbre Jesse James, recueille l’aspirant hors-la-loi Robert Ford (Casey Affleck), sans savoir que c’est Ford qui finira par lui tirer une balle dans le dos. Si le film de Dominik n’est pas un western où les armes fusent, son exploration dramatique de la célébrité et sa noirceur rampante en font un film à ne pas manquer pour les fans de Red Dead Redemption.
28. Desperado
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Bien que le cultissime Desperado de Robert Rodriguez se déroule à l’époque moderne, cela ne l’empêche pas d’être l’un des plus grands westerns d’action jamais réalisés. En fait, son action effrénée, profondément influencée par John Woo, convient parfaitement à ceux qui connaissent les rythmes rapides de la mécanique de tir de Red Dead. Deuxième volet de la trilogie mexicaine de Rodriguez, le film suit le redoutable tireur El Mariachi (Antonio Banderas) qui cherche à se venger du riche baron de la drogue qui a assassiné son amant. Desperado, qui met également en vedette Salma Hayek, est de loin le meilleur de la série, son déluge de balles garantissant que personne ne s’ennuiera lorsque le Mariachi commencera à jouer.
27. Sukiyaki Western Django
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En 2007, le célèbre auteur de grindhouse Takashii Miike a rendu hommage à son amour pour les westerns spaghetti avec Sukiyaki Western Django, un film de pistoleros en langue anglaise au casting presque entièrement japonais (à l’exception de Quentin Tarantino, qui fait un caméo dans le film). (Dans un futur lointain, deux clans en guerre à la recherche d’un trésor enfoui dans une ville frontalière reculée se disputent les services d’un étranger (interprété par Hideaki Itō) dont la maîtrise des armes à feu est inégalée. Sukiyaki Western Django, c’est comme regarder une bande dessinée super violente en mouvement, et c’est un western culte auquel aucun fan du genre ne devrait résister.
24. Westworld
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Inspiré directement de la série à succès de HBO, ce film de science-fiction de l’auteur Michael Crichton (également à l’origine de Jurassic Park) se déroule dans un parc à thème ultramoderne où des androïdes super réalistes donnent vie à un simulacre immersif du vieil Ouest américain. Yul Brynner incarne la mascotte de facto du parc, le Gunslinger, un androïde conçu pour contrarier les visiteurs du parc – ce qui se complique lorsque le Gunslinger, et d’autres androïdes, commencent à se rebeller contre leur programmation. Bien que Westworld soit antérieur de plusieurs décennies aux jeux vidéo Red Dead, le fait qu’il s’agisse d’un bac à sable immersif sur le thème de l’Ancien Ouest en fait essentiellement un film sur le jeu Red Dead Redemption pour de vrai.
23. Wyatt Earp
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Wyatt Earp de Lawrence Kasdan a été impopulaire lors de sa sortie en 1994 ; il a figuré sur plusieurs listes des pires films de l’année, notamment par Rolling Stone et le San Diego Union-Tribune. Même le grand critique de cinéma Roger Ebert, aujourd’hui décédé, l’a critiqué comme une version pire de Tombstone (sorti quelques mois plus tôt) qui a été « gonflé à bloc ». Mais si les fans de Red Dead Redemption cherchent simplement à s’abreuver d’un western bien ficelé, Wyatt Earp fait l’affaire, avec Kevin Costner dans la fleur de l’âge pour incarner le personnage populaire de la vraie vie, entouré de stars tout aussi formidables comme Gene Hackman, Dennis Quaid, Linden Ashby, Michael Madsen et Isabelle Rossellini.
22. El Topo
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Ce n’est pas le film de cow-boy de votre grand-père. Odyssée psychédélique du cinéaste iconoclaste Alejandro Jodorowsky, ce chef-d’œuvre de 1970 reprend les conventions des westerns cinématographiques et les renverse pour transformer un désert sans fin en un désert d’humanité. Jodoworsky lui-même interprète le rôle d’ »El Topo », un pistolero nomade vêtu de noir qui parcourt le pays pour atteindre l’illumination spirituelle. Des personnages farfelus et une imagerie surréaliste font d’El Topo un western inhabituel, profondément influencé par la contre-culture de la fin des années 60, Jodorowsky libérant ses visions provocatrices contre le vide sablonneux.
21. La Tour sombre
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Jouons cartes sur table : La Tour sombre, réalisé par Nikolaj Arcel avec Idris Elba et Matthew McConaughey, n’a pas été à la hauteur des attentes suscitées par la série de livres de Stephen King. La Tour sombre n’est tout simplement pas un bon film, ce qui est décevant. Mais cela n’empêche pas l’action d’être amusante lorsqu’elle est prise isolément, et Idris Elba est plus qu’à la hauteur pour porter l’histoire dans son interprétation masculine de Roland Deschain. Les jeux Red Dead ont parfois flirté avec des éléments fantastiques par le passé, comme le DLC Undead Nightmare, ce qui fait de La Tour Sombre un jeu au moins utile pour gratter cette rare démangeaison où les bandits armés ont besoin de tirer sur quelque chose de plus effrayant que d’autres hors-la-loi.
20. Que les balles volent
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Cette comédie d’action se déroule au début des années 1920. Un bandit (Jiang Wen) vole l’identité d’un éminent gouverneur, ce qui sème le chaos dans une ville frontalière. Fidèle à son nom, Let the Bullets Fly est un film pop-corn émeutier avec un assaut de balles presque rythmé qui n’est interrompu que par de l’action wuxia de haut vol. Il est toujours passionnant de voir des westerns imaginés par des cinéastes non américains, et Let the Bullets Fly montre que les meilleurs cinéastes chinois font autorité.
19. Tomahawk à l’os
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Écrit et réalisé par S. Craig Zahler pour son premier film, Bone Tomahawk met en scène Kurt Russell dans le rôle d’un shérif qui mène un groupe pour sauver des habitants kidnappés et retenus en otage par un clan d’Amérindiens cannibales. Bien que Bone Tomahawk joue avec des tropes fatigués et désuets sur les maux indigènes, sous la direction serrée de Zahler, Bone Tomahawk est un mélange rare mais sublime de western et d’horreur qui offre quelque chose de différent pour les spectateurs de ces deux genres. Russell est particulièrement bon ici, avec une distribution qui comprend Patrick Wilson, David Arquette et Matthew Fox.
18. Grand midi
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Le réalisateur Fred Zimmerman signe un western intemporel sur le sacrifice désintéressé et la bravoure face à des obstacles insurmontables. Le jour de son mariage, un marshal nouvellement retraité (joué par Gary Cooper) est mis à l’épreuve lorsqu’une bande de hors-la-loi vengeurs, fraîchement sortis de prison, revient en ville. Joué en temps réel du début à la fin, High Noon est un grand classique du genre western, idéal pour les fans de Red Dead Redemption qui savent ce que c’est que de s’opposer à l’inévitabilité d’un combat de boss – ou dans ce cas, d’une fusillade.
17. Butch Cassidy et le Sundance Kid
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Film phare des westerns et des films en duo, Butch Cassidy et le Kid de Sundance met en scène Paul Newman et Robert Redford dans le rôle des vrais hors-la-loi Butch Cassidy (Newman) et Harry Longabagh (Redford) dans leur fuite désespérée vers la Bolivie après qu’une série de vols de trains a mis les forces de l’ordre sur leurs traces. (Non seulement Redford et Newman forment un couple immortel à l’écran, mais Butch Cassidy and the Sundance Kid est emblématique du meilleur Hollywood de la fin des années 60, et son histoire de hors-la-loi soudés résonne pour tout le monde, en particulier pour ceux qui ont passé du temps dans Red Dead Online.
16. Blazing Saddles
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Réalisée par le maître de la comédie Mel Brooks, cette farce western postmoderne suit Bart (Cleavon Little), un cheminot noir dont la nomination au poste de shérif d’une petite ville exaspère ses habitants jusqu’à ce qu’ils apprennent que Bart, et son meilleur ami flingueur ivre (Gene Wilder), sont leur seul espoir de les sauver de la démolition. Plus qu’une parodie farfelue des médias occidentaux et une illustration du style comique distinct de Brooks, Blazing Saddles conserve une pertinence inconfortable aujourd’hui, en tant que satire prémonitoire du racisme et du fait que les véritables personnes qui méritent de rire sont les bouffons qui y croient encore.
15. Le conducteur des hautes plaines
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Pour son deuxième long métrage en tant que réalisateur, Clint Eastwood incarne une fois de plus un mystérieux flingueur – un archétype qu’il a rendu célèbre grâce à ses collaborations avec Sergio Leone – pour ce qui pourrait être ou non une sinistre histoire de fantômes. Dans High Plains Drifter, Eastwood incarne un étranger sans nom qui erre dans une ville minière dont les habitants refusent de reconnaître un sombre secret. Bien que les habitants se méfient d’abord de lui, ils comptent rapidement sur lui pour protéger leur ville de dangereux hors-la-loi qui reviennent pour se venger. Nous nous abstiendrons de spoiler le dénouement, mais sachez que High Plains Drifter fait partie des films qui ont le plus de choses à raconter sous la surface.
14. Pas de pays pour les vieux
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Véritable classique du 21e siècle signé par les frères Coen, No Country for Old Men s’enfonce dans la saleté et la crasse des traditions du cinéma occidental pour y découvrir quelque chose de terriblement réel. En 1980, le chasseur Llewyn Moss (Josh Brolin) découvre par hasard une scène de crime récente et une grosse somme d’argent dans une mallette. Saisissant l’occasion de garder l’argent pour lui, il finit par s’attirer les foudres d’un tueur à gages imparable, Anton Chigurh, interprété par Javier Bardem dans l’une des performances les plus inoubliables de sa carrière. Le film, un néo-western sombre, a pour principal fil conducteur l’idée que les anciennes voies du bien et du mal ont disparu et que le nouveau monde dans lequel nous nous trouvons est plus fort que nous ne pourrons jamais l’être. Red Dead Redemption explore des idées similaires, en utilisant les décors familiers de l’Ancien Ouest et en suivant un héros qui traverse sa lente transformation vers la modernité.
13. Stagecoach
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Pièce irremplaçable du cinéma américain, Stagecoach de John Ford est sans doute le prototype de l’épopée western, l’une des premières véritables superproductions d’Hollywood et le fondement de tout le genre. Dans Stagecoach, un groupe d’étrangers voyageant à bord d’une diligence commerciale tirée par des chevaux endure les dangers de la traversée du territoire apache. Bien que le film de Ford soit malheureusement trop imprégné de stéréotypes amérindiens désuets de sauvages non civilisés – et le succès monumental du film a sans aucun doute popularisé le trope des « cow-boys contre les Indiens » – le remarquable sens de l’action et du rythme de Ford tient encore la route aujourd’hui. Ne soyez pas surpris d’apprendre que les développeurs de Rockstar ont étudié Stagecoach pour concevoir les missions de Red Dead.
12. The Harder They Fall
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Western d’action des plus excitants avec un flair moderne, The Harder They Fall met en vedette une distribution principale entièrement noire jouant des personnages noirs réels, souvent négligés, de l’histoire populaire américaine, qui prennent part à une histoire fictive spéculative posant la simple question suivante : « Et s’ils se connaissaient tous ? ». Réalisé par Jeymes Samuel pour son premier long métrage, le film suit le flingueur Nat Love (Jonathan Majors) qui cherche à venger le meurtre de sa famille par le chef de gang hors-la-loi Rufus Buck (Idris Elba). Zazie Beetz, Regina King, Delroy Lindo, Lakeith Stanfield, RJ Cyler et bien d’autres encore complètent la distribution et font monter le volume de ce néo-western à l’ambiance survoltée, doté d’une bande-son de tueur.
11. Pierre tombale
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Un élément majeur de la trop brève renaissance des westerns dans les années 1990, Tombstone de George P. Cosmatos dépeint plusieurs événements réels qui mythifient le vieil Ouest tel que nous le connaissons aujourd’hui, y compris le O.K. Corral et la Chevauchée de la vendetta des Earp. Kurt Russell, Val Kilmer, Sam Elliot, Bill Paxton, Powers Boothe, Michael Biehn et Dana Delany jouent tous dans le film à succès de Cosmatos, qui suit des personnages comme Wyatt Earp et Doc Holliday qui parcouraient la frontière de l’Arizona dans les années 1880. Tombstone est tout simplement un film de studio soigné qui tire le meilleur parti de son incroyable collection de talents pour redonner vie au vieil Ouest.
10. L’express des millionnaires
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Réalisé par la légende de l’action hongkongaise Sammo Hung, Millionaires’ Express (sorti en DVD aux États-Unis sous le titre Shanghai Express) raconte l’histoire d’un criminel repenti (Hung) qui espère se racheter auprès de ses concitoyens en dévalisant les riches passagers d’un nouveau train express de luxe. Collision spectaculaire entre l’Est et l’Ouest, Millionaires’ Express est aussi hilarant qu’énergique, avec un Hung au sommet de son art qui écrase les conventions du western d’une main de fer. Parmi les nombreux acteurs, on trouve la nouvelle venue Cynthia Rothrock, l’héroïne de films d’arts martiaux d’origine américaine qui a brièvement régné sur Hong Kong à la fin des années 80 et au début des années 90.
9. Deadwood : Le film
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Il est indispensable de regarder tous les épisodes de Deadwood, la célèbre série western de HBO, mais le jeu en vaut la chandelle. Non seulement Deadwood est une œuvre télévisuelle spectaculaire, mais le film unique qui en est la suite, Deadwood : The Movie (sorti en 2019) est également une œuvre sublime qui peut faire croire que les westerns sont loin d’être terminés. Les stars de la série, Timothy Olyphant, Ian McShane, Molly Parker et bien d’autres, se retrouvent pour ce bout de film qui clôt l’épopée de Deadwood, dont l’action se déroule dans le contexte de la reconnaissance officielle du Dakota du Sud en tant qu’État en 1889. Si vous aimez Red Dead Redemption, faites-vous une faveur : Posez votre manette et regardez Deadwood en boucle, puis terminez par Deadwood : The Movie. Vous ne le regretterez pas.
8. Les Chercheurs
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The Searchers de John Ford est un titan du western, un film qui a marqué à la fois son réalisateur et sa star, John Wayne. L’acteur légendaire incarne dans The Searchers Ethan Edwards, un vétéran de la guerre de Sécession qui passe son crépuscule à chercher partout sa nièce perdue (représentée à l’âge adulte par Natalie Wood) qui a été enlevée par des Amérindiens. Bien que les critiques contemporaines ne soient pas très favorables à The Searchers – en raison de sa représentation peu flatteuse des Amérindiens comme des sauvages et des déviants sexuels – The Searchers est toujours considéré comme l’un des meilleurs films jamais réalisés et figure souvent dans les listes des plus grands films américains de tous les temps. La révérence dont jouit le film dément presque la noirceur qui l’habite, le personnage de Wayne étant à la recherche non seulement de sa nièce, mais aussi d’un quelconque sens de la justice dans un monde de plus en plus monstrueux.
7. La bande sauvage
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Le film de Sam Peckinpah The Wild Bunch, l’un des derniers couronnements du western en tant que genre dominant d’Hollywood, raconte l’histoire de hors-la-loi vieillissants à la frontière entre les États-Unis et le Mexique qui luttent pour s’adapter au 20e siècle (ce qui n’est pas sans rappeler l’histoire des jeux Red Dead). Peckinpah a révolutionné le cinéma d’action en introduisant des techniques telles que les coupes rapides, le montage rapide et le ralenti, et a ainsi donné le coup de grâce aux westerns dans l’imaginaire américain. Soyons clairs : Hollywood n’a pas cessé de produire des westerns après The Wild Bunch. Mais une fois le film de Peckinpah terminé, il était clair que c’était la fin d’une époque.
6. 3:10 to Yuma
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Le classique western de 1957 3:10 to Yuma de Delmer Daves est tout simplement un autre film à voir absolument pour ceux qui veulent se familiariser avec ce qui a servi de base à la conception de la série Red Dead. Dans l’Arizona des années 1880, Dan (Van Heflin), un éleveur en difficulté, accepte le travail risqué d’escorter Ben Wade (Glenn Ford), un hors-la-loi tristement célèbre, jusqu’à ce qu’il soit traduit en justice. Bien qu’il s’agisse plus ou moins d’un film conçu autour d’une mission d’escorte, 3:10 to Yuma est un film puissant sur la confiance, l’obligation et la justice, et sur la façon dont toutes ces choses peuvent parfois se terminer par une impasse tendue.
5. True Grit
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L’un des rares remakes modernes qui surpasse l’original, la version de True Grit des frères Coen s’élève dans son exécution en équilibrant magistralement l’humour et le drame. Hailee Steinfeld incarne Mattie, une fermière qui engage un homme de loi alcoolique (Jeff Bridges) pour poursuivre le hors-la-loi qui a tué son père. En chemin, ils sont rejoints par un Texas Ranger (Matt Damon) qui traque le même hors-la-loi pour un crime différent. True Grit a été nommé à de nombreuses reprises aux Oscars (il n’en a toutefois remporté aucun), et ce à juste titre. C’est un classique moderne qui montre exactement de quoi étaient faits les héros et les méchants de ces histoires.
4. Shane
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« Reviens, Shane ! En prononçant ces mots, ce n’était pas seulement un petit garçon qui réclamait l’homme qu’il avait fini par idolâtrer, mais tous les cinéphiles qui aspiraient à avoir à nouveau des héros. Dans le célèbre classique de George Stevens, un tireur d’élite nommé Shane (Alan Ladd) s’installe dans la maison d’un éleveur du Wyoming et de sa famille. Bien que Shane cherche simplement la paix et la tranquillité, il est poussé à reprendre ses anciennes habitudes de violence pour protéger sa nouvelle famille. Outre sa magnifique cinématographie, Shane a eu une influence majeure sur d’autres films, notamment Logan, le succès de Marvel en 2017.
3. Les Huit détestables
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Au début des années 2010, Quentin Tarantino a plongé son art dans les westerns, un genre qui a fondamentalement façonné son imagination et ses goûts. En 2012, il a livré son film de vengeance Django Unchained, une œuvre formidable en soi. Mais en 2015, Tarantino a réalisé l’impossible : il a fait un film encore meilleur. The Hateful Eight, un thriller avec des stars dans une cabane enneigée du Wyoming, est un film palpitant sur l’identité et la vérité comme monnaie d’échange, avec une collection de hors-la-loi et d’hommes de loi qui sont forcés de partager le même espace jusqu’à ce qu’ils transforment cet espace en une zone de massacres. Avec The Hateful Eight, Tarantino fait feu de tout bois, de tous ses cylindres, et ce film est toujours aussi frais et saisissant que le jour de sa sortie.
2. La trilogie des dollars (1964-1966)
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Peu de gens sont synonymes de westerns comme Clint Eastwood. Mais la seule raison pour laquelle il est une figure aussi marquante est sa collaboration avec le réalisateur italien Sergio Leone. Entre 1964 et 1966, Eastwood et Leone ont revitalisé, réimaginé et réinventé le genre du western dans leur « Trilogie du dollar », un trio de films semi-connectés – Une poignée de dollars, Pour quelques dollars de plus et Le bon, la brute et le truand – qui met en scène le personnage le plus célèbre d’Eastwood, connu alternativement sous le nom de Blondie ou d’Homme sans nom. Quel que soit le nom qu’on lui donne, le personnage d’Eastwood est si fondamental pour le genre western qu’il est impossible de l’imaginer sans lui. Sans Eastwood, vous n’auriez pas de personnages comme Din Djarin de Star Wars ou Roland Deschain de La Tour sombre. Vous n’avez certainement pas les personnages de Red Dead comme John Marston et Arthur Morgan.
1. Les Sept Magnifiques
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Salué comme l’un des plus grands films de flingueurs jamais réalisés, et pour cause, Les Sept mercenaires de John Sturges a cimenté le genre western en tant que scène d’héroïsme dans son histoire de mercenaires engagés par un village désespéré pour le protéger des bandits. Bien qu’il s’agisse d’un remake du chef-d’œuvre d’Akira Kurosawa, Sept Samouraïs, The Magnificent Seven n’en demeure pas moins une réussite du cinéma américain. C’est la preuve que l’on peut habiller des histoires de toutes sortes de saveurs, et qu’elles feront toujours mouche si la compétence et l’exécution sont au rendez-vous. Le remake de 2016 avec Chris Pratt et Denzel Washington vaut la peine d’être vu pour satisfaire toute curiosité, mais sachez que c’est l’original de 1960 qui a défini à jamais les westerns pour qu’ils soient aussi familiers qu’ils le sont aujourd’hui, Red Dead Redemption étant la preuve de son héritage.