Ce nouveau thriller japonais, qui a obtenu un score presque parfait sur Rotten Tomatoes, dépeint l’enfance d’une manière discrètement brûlante.

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Que signifie être un monstre ? Il y a plusieurs sortes de monstres dans le dernier film de Hirokazu Kore-eda, ou plutôt plusieurs sortes de sentiments monstrueux.

Situé dans une ville anonyme du Japon rural, Monster s’ouvre sur une mère célibataire veuve, Saori (Sakura Andō), qui s’inquiète pour son fils Minato (Sōya Kurokawa) après qu’il ait commencé à se comporter bizarrement : il rentre de l’école élémentaire avec une oreille ensanglantée, disparaît dans la nuit et saute d’une voiture en marche. Lorsqu’il accuse son professeur, M. Hori (Eita Nagayama), Saori fait irruption dans l’école et exige des excuses et des renvois, mais la vérité n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît et la clé pour décoder le comportement de Minato semble être Yori (Hinata Hiiragi), une élève de sa classe qui est victime de brimades et qui se lie à Minato.

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Monster utilise une narration de type Rashomon : le premier acte du film se déroule du point de vue de Saori, puis le deuxième acte passe au point de vue de M. Hori, le professeur, et enfin, nous passons au point de vue de Minato, et les événements décousus que nous avons vus jusqu’à présent se mettent enfin en place. Ce n’est pas un dispositif narratif que l’on pourrait attendre d’un drame sur de jeunes enfants, et l’ingéniosité du scénario et du scénariste Yuji Sakamoto a remporté le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes lors de la première du film l’année dernière.

Débris émotionnels

Bien que la relation entre Minato et Yori soit tendre et innocente, ce film traite de l’insoutenable cruauté des enfants. « C’est une zone de guerre », plaisante un enseignant lorsqu’on lui demande comment se passe sa nouvelle classe de CP, mais il a raison, et la façon dont Yori est traitée par ses camarades de classe, sous le regard silencieux des autres, est désagréable à regarder. L’œuvre de Kore-eda aborde souvent les complexités familiales, de Still Walking en 2008 à Tel père, tel fils en 2013 et à Shoplifters en 2018, et il n’est donc pas étranger à la direction d’enfants acteurs. Les performances subtiles et déchirantes de Kurokawa et Hiiragi, qui incarnent des enfants tentant de donner un sens à leur vie, témoignent de son talent derrière la caméra.

Parallèlement à ses représentations de la cruauté juvénile, Monster capture l’accablement brut et insupportable des émotions de l’enfance. Rien n’a de sens quand on a 10 ans, et la structure narrative du film le reflète. Minato s’efforce de comprendre ce qu’il ressent pour Yori et n’a aucun moyen de l’exprimer ; il n’a nulle part où aller. L’intériorisation engendre la honte, qui se transforme en colère et en peur. C’est viscéral, mais silencieux – Minato n’élève pas la voix et il n’y a pas de cris, de hurlements ou de disputes avec sa mère, mais son malheur et son imprévisibilité la blessent autant que n’importe quel combat. Ses accusations contre Hori s’infiltrent également dans la vie personnelle du professeur, créant des ruptures dans sa relation avec son partenaire. Les choix de Minato se répercutent sur d’autres personnes, laissant des débris émotionnels dans leur sillage.

La performance hilarante de la star de The Haunting of Hill House dans la comédie d’horreur Lisa Frankenstein prouve qu’elle est bien plus qu’une reine des cris.

Malgré toutes les luttes internes et l’évolution des points de vue, le film est soutenu par quelque chose de beaucoup plus explosif : les catastrophes naturelles. Monster s’ouvre sur un incendie, un acte criminel dans un bar à hôtesses qui devient l’événement marquant du film, signalant un retour au début de l’histoire et un changement de point de vue, et le film culmine avec un typhon qui voit Minato et Yori à la merci des éléments.

Les incendies, les typhons et les coulées de boue semblent faciles à comprendre par rapport aux émotions des enfants, des sentiments qui sont pleinement formés mais qui n’ont pas la conscience de soi ou le langage nécessaire pour les traiter. Les catastrophes naturelles et le comportement des enfants sont tous deux imprévisibles, mais seul l’un d’entre eux a un sens dans le monde dans lequel nous vivons.

Monster sort dans les salles de cinéma britanniques le 15 mars. Pour en savoir plus sur les autres films à voir au cinéma, n’hésitez pas à consulter le reste de notre série Big Screen Spotlight.

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