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- XDefiant est un retour à la génération dorée de Call of Duty
Pendant le développement et la bêta, XDefiant a souvent été considéré comme la réponse d’Ubisoft à Call of Duty. Mais maintenant que le lancement est arrivé, on ne s’est pas rendu compte à quel point c’était vrai. En effet, XDefiant ne s’inscrit pas nécessairement dans l’ère actuelle du mastodonte d’Activision et ne se positionne pas non plus comme un concurrent direct de Modern Warfare 2 ou du futur Black Ops 6 ; il s’agit plutôt d’un retour à 2015, l’une des périodes où Call of Duty était à son apogée.
Des échanges de coups de feu sans état d’âme
C’est l’année de Black Ops 3, qui a introduit les spécialistes, les capacités et les ultimes, ainsi que le pack de propulseurs pour améliorer les déplacements. Bien que ce dernier ne soit pas présent ici, les factions XDefiant sont essentiellement des spécialistes déguisés, chacun étant équipé d’une capacité passive, active et ultime. Bien qu’il soit trop tôt pour déterminer l’impact de ces capacités sur le métagame, les premières impressions indiquent qu’elles ne sont pas trop déterminantes. La plupart des combats de XDefiant se résument à de la pure maîtrise de l’arme : précision, réflexes et utilisation d’une arme adaptée à la situation dans laquelle vous vous trouvez.
Les fusillades directes sont également très satisfaisantes, en grande partie parce que les meilleures armes XDefiant garantissent un temps de mise à mort assez élevé. Les jeux Call of Duty tombent souvent dans le piège d’une santé des joueurs trop faible par rapport aux dégâts moyens infligés par tir, ce qui conduit à des situations où l’on se fait tirer dans le dos et où l’on a l’impression de ne rien pouvoir faire alors que tant de joueurs ont pris l’habitude de se cacher dans les coins. À l’inverse, dans des jeux comme Halo, les boucliers offrent un temps de vie incroyablement élevé et, à moins d’avoir une arme puissante comme l’épée énergétique ou le marteau Grav, vous aurez toujours une chance dans un combat, même si vous êtes pris au dépourvu.
XDefiant trouve l’équilibre parfait. Si vos réflexes sont aiguisés, vous avez une chance dans pratiquement tous les échanges de coups de feu. Grâce à l’absence totale de killstreaks, cela signifie également que vous souffrez beaucoup moins de morts exaspérantes car, soyons honnêtes, si manier les canons d’un AC-130 ou sauter dans une combinaison Juggernaut est un vrai plaisir dans Call of Duty, ce n’est pas aussi agréable pour tous ceux que vous affrontez. Même les killstreaks de base, comme les drones, peuvent gâcher le plaisir de jouer à Call Duty, car ils sont presque indispensables à utiliser, si bien que tout le monde utilise des perks pour les contrer, et le cycle se poursuit. Les killstreaks sont difficiles à équilibrer – nous nous sommes tous fait exploser par un RC-XD dans Black Ops à un moment ou à un autre – et les abandonner est une victoire pour une méta plus saine.
Sports adjacents
Il n’y a pas de réponse définitive quant à la raison pour laquelle XDefiant a opté pour ce retour aux sources, mais si j’étais un parieur, je soupçonnerais que c’est grâce à deux personnes spécifiques au sein de l’équipe de développement. Tout d’abord, Mark Rubin est le producteur exécutif de XDefiant, et il a occupé le même poste chez Infinity Ward de 2005 à 2015. Cela signifie qu’il a été l’un des responsables, au minimum, de Call of Duty 4 : Modern Warfare, Modern Warfare 2, Modern Warfare 3 et Call of Duty : Ghosts. À l’exception de ce dernier, la trilogie initiale Modern Warfare est largement considérée comme l’un des meilleurs jeux Call of Duty jamais réalisés, et elle a fait les choses beaucoup plus simplement que ce que l’on voit dans les versions plus modernes.
Patrick « Aches » Price est également l’un des développeurs de XDefiant, et c’est un ancien joueur professionnel de Call of Duty. Il a participé à des compétitions de haut niveau pendant une dizaine d’années, remportant deux championnats du monde entre 2010 et 2020, et a probablement eu une certaine influence sur la ressemblance entre XDefiant et les règles de Call of Duty après l’entrée en vigueur des interdictions et des restrictions. Black Ops 2, 3 et 4 sont souvent considérés comme les jeux d’or de la compétition Call of Duty par les meilleurs joueurs et analystes, et il y a fort à parier qu’Ubisoft cherchera à s’inspirer de cette époque pour mettre en place XDefiant.
Mise en relation basée sur les compétences
Cependant, il y a un aspect de Call of Duty dont les joueurs les plus doués adorent se plaindre, c’est le skill-based matchmaking (SBMM). C’est un débat sans fin, car lorsque vous êtes dans le premier centile des joueurs et que vous jouez des matchs non classés, il est bien sûr très amusant d’être associé à des adversaires moins bons que vous. Il y a donc beaucoup d’appels sur les médias sociaux pour que les paramètres SBMM soient modifiés dans Call of Duty, ou même entièrement supprimés, mais il s’agit d’une minorité très bruyante.
XDefiant a écouté et pris en compte ces plaintes, ce qui signifie qu’il n’y a pas de SBMM une fois que vous quittez la playlist d’introduction au-delà du rang 25. Comme toujours, les réactions sont mitigées, les meilleurs joueurs en ligne louant cette approche, tandis que les joueurs plus occasionnels trouvent que c’est plus difficile. Le problème, c’est que même si c’est très bien d’avoir beaucoup de joueurs dévoués qui rêvent de devenir pro, ils ne représenteront jamais qu’un petit sous-ensemble de la population, et si tous les joueurs qui ne se connectent qu’une heure ou deux chaque soir pour s’amuser abandonnent le jeu parce qu’ils ne s’amusent pas dans des lobbies avec des joueurs bien meilleurs qu’eux, la durée de vie d’XDefiant sera limitée.
Il pourrait bien s’agir d’un cas de « git gud » pour ceux qui se plaignent, mais certains joueurs ne veulent pas devenir bons. Ils veulent profiter du dernier FPS sans se heurter à des problèmes de compétences et se faire démolir par des joueurs bien meilleurs qu’eux, ce qui est exactement ce qui pourrait se produire à long terme lorsque le SBMM est désactivé. Après tout, ce n’est pas pour rien qu’elle est si largement utilisée dans d’autres jeux : les statistiques de rétention des joueurs doivent être bien supérieures aux joueurs qui abandonnent à cause de son activation. Si Ubisoft maintient le SBMM sur l’ensemble du jeu – ou au moins continue à l’expérimenter en tant qu’option – alors je suis certain que ce FPS frais et excitant aura un brillant avenir devant lui. Comment pourrait-il en être autrement ? XDefiant fait un travail fantastique en émulant une ère de jeux FPS que nous n’avons pas vu depuis un certain temps.
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