The Witcher 3 sur Nintendo Switch : essai : « Jusqu’à quel point êtes-vous prêt à faire des compromis ? »

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Même avec les fuites et les rumeurs qui ont précédé l’annonce officielle, beaucoup de gens (moi y compris) ne pouvaient pas prévoir un avenir où The Witcher 3 : Wild Hunt serait disponible dans son intégralité sur la Nintendo Switch. D’un point de vue technique, cela semble inconcevable. Pourtant, par une force de la nature, l’immense RPG de CD Projekt Red est arrivé sur la puissance portable de Nintendo, avec tous les DLC attachés. À celui ou celle qui, chez Saber Interactive, a échangé son âme mortelle avec le diable pour que cette chose soit opérationnelle… Je ne suis pas un homme religieux, mais vous serez à jamais dans mes prières.

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J’ai passé des centaines d’heures à me prélasser dans la gloire de The Witcher 3 sur mon PC, et même là, ma carte graphique normale avait du mal à offrir l’expérience visuelle à son véritable potentiel. C’est pourquoi, lorsque mon téléchargement de quelque 30 gigaoctets du portage Switch s’est achevé, ma glande de scepticisme a commencé à s’enflammer. Le niveau de compromis est-il trop élevé sur cette plateforme sous-puissante, et surtout, est-ce suffisant pour me dissuader de passer encore de nombreuses heures à m’imprégner de l’aventure sans pareille que CD Projekt Red nous a offerte au début de l’année 2015 ?

Un loup déguisé en agneau

À la dernière partie de cette question, la réponse est un non catégorique. Le même sentiment d’émerveillement est revenu et j’ai confortablement trouvé mon rythme dans les sabots de Roach alors que je dévorais toutes les quêtes de White Orchard, passant d’un point d’intérêt à l’autre et m’émerveillant du flair combatif de Geralt qui manie l’épée. Les commandes s’adaptent parfaitement aux contours de la Switch. Lancer des sorts et naviguer dans l’inventaire ne semble pas du tout étranger et viendra naturellement à quiconque a joué au jeu avec une manette. Il aurait été agréable de voir Saber faire quelque chose d’intelligent avec les contrôles de mouvement ou les capacités HD rumble de la Switch, mais honnêtement, étant donné le courage nécessaire pour faire fonctionner ce mastodonte sur une console de la taille d’une tablette, je peux certainement pardonner le manque de cloches et de sifflets.

Il s’agit, tout compte fait, d’un portage parfaitement fonctionnel de The Witcher 3, et vous pouvez jouer à l’intégralité du jeu sans rencontrer de problèmes sérieux. C’est déjà un exploit en soi, mais lorsqu’il s’agit de textures et de panoramas, il faut sérieusement mesurer ses attentes. Les textures de l’environnement, le feuillage, les vêtements et les meubles sans importance ont été ramenés une ou deux générations en arrière pour que ce portage fonctionne, et le résultat peut donner une expérience boueuse et illisible, en particulier dans un hameau ou un marché animé.

Sur le plan des performances, le jeu oscille par endroits mais offre un taux d’images par seconde généralement très stable de 20 à 30 en mode portable à 540p, ce qui, compte tenu du matériel, est remarquable. En branchant la Switch, la résolution passe à 720p et les FPS augmentent légèrement, mais la contrepartie est la proximité physique avec l’action, ce qui, sur un grand écran, transforme le jeu en The Witcher 3 : Wild Hunt – Cataracts Edition. Plus sérieusement, l’intérêt de ce jeu réside dans le potentiel de portabilité de ce monde gigantesque. Quitte à le docker, autant allumer son PC.

En ce qui concerne le chargement des cartes gigantesques de The Witcher 3 et la création d’une sensation unique de fluidité dans les déplacements à travers le monde, il n’y a pratiquement pas de bégaiement ou de pop-in dans le portage Switch lorsque vous voyagez. Cependant, il y a d’autres domaines dans lesquels le jeu ne peut pas s’adapter à la puissance insuffisante de la plateforme. Il est clair dès le début que le parti a été pris de faire ressortir les modèles des personnages principaux.

La cotte de mailles de Geralt et les boucles pulpeuses de Yennefer brillent et scintillent dans les cutscenes, et il y a quelques techniques de rendu complémentaires en jeu, avec l’occlusion ambiante qui baigne les moments clés dans une lueur très appréciée (mais parfois surexposée). Malheureusement, il s’agit d’une arme à double tranchant, car cela ne fait qu’exagérer l’aspect maladroit des autres textures lorsque Geralt fait inévitablement la causette au milieu de nulle part avec un paysan aléatoire dont le frère a été *roule le dé*… encorné par un Chort ?

L’autonomie de la batterie est une autre considération. J’ai joué en moyenne 2 heures et demie sur ma Nintendo Switch achetée le jour de la sortie, ce qui est très bien si vous êtes dans un train transpennin, mais pas si impressionnant si vous essayez de vous frayer un chemin à travers un vol long-courrier. Il semble aussi intense, sinon plus chaud et bruyant que Breath of The Wild, alors banques d’alimentation à portée de main !

Quelle sorcière est l’autre ?

Ce qui est difficile dans la recommandation de ce portage, c’est qu’il ne correspond pas à la véritable vision de CD Projekt Red pour le monde vibrant qu’ils ont tissé. En tant que nouveau venu au jeu dont tout le monde parle, The Witcher 3 sur Switch n’est fondamentalement pas la façon dont vous devriez l’expérimenter pour la première fois. Je vous conseille vivement de chercher le jeu sur une autre plateforme si vous en avez les moyens, ne serait-ce que pour tomber amoureux de Geralt et de ses coups de DiCaprio provoquant l’arythmie (Loose, not so long till I die) en HD décomplexée ou même en 4K.

Pourtant, paradoxalement, si votre seule console est une Nintendo Switch et que vous êtes impatient de décortiquer l’affaire, je ne peux tout simplement pas vous laisser passer à côté de ce chef-d’œuvre moderne. The Witcher 3 sur Switch – si vous vous aveuglez sur le compromis visuel – a toujours un cœur gigantesque dans son cœur et une aventure dans laquelle vous pouvez perdre des centaines d’heures joyeuses, l’unique argument de vente étant que vous pouvez invoquer des noonwraiths et romancer des sorcières pendant que vous attendez le bus pour rentrer du travail.

Pour parler du dernier groupe démographique d’acheteurs potentiels, les vétérans de Velen : cela dépendra entièrement de la mesure dans laquelle vous pouvez séparer l’expérience visuelle époustouflante de The Witcher 3 des systèmes collants et de la narration qui la complètent. Si vous êtes dans une phase différente de votre vie où vous faites la plupart de vos jeux sur votre Switch et que vous avez pris des années de distance par rapport à Wild Hunt, je peux voir l’attrait.

Mais comprenez que le portage sur Switch sera une chose intrinsèquement décevante à regarder. S’il est toujours rapide et facile pour vous d’appuyer sur quelques boutons et de revenir à vos anciennes sauvegardes, le seul avantage ici est la portabilité, toutes les autres facettes constituant une dégradation. Étant donné le spectacle cinématographique du jeu, c’est à vous de décider si vous pouvez supporter d’être arraché à l’ambiance par les pointes dentelées d’un tas de bûches en arrière-plan d’une scène aléatoire. Si vous ne vous souciez pas de l’apparence du jeu mais que vous souhaitez jouer à The Witcher 3 en déplacement, ce portage impossible vous apportera tout ce dont vous avez besoin.

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