Paper Mario : The Thousand-Year Door est un retour étonnant à la narration emblématique de Nintendo et je suis presque heureux de l’avoir manqué la première fois.

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Mario est un objet sexuel dans Paper Mario : The Thousand-Year Door. Un véritable aimant à femmes qui se fait embrasser par des fantômes plantureux, des rats voleurs et d’autres petites créatures amusantes qui composent la liste merveilleusement bizarre que vous rencontrerez dans ce jeu. Et ce, avant même de parler de la princesse Peach… Voilà qui devrait vous donner un avant-goût du type de narration auquel vous pouvez vous attendre dans ce remake Switch du classique GameCube de 2004, et qui m’a fait déplorer à quel point les récits de Nintendo sont devenus familiaux ces derniers temps.

Hormis la série Paper Mario, j’ai du mal à me souvenir des grandes lignes des histoires de la série Mario. Super Mario Odyssey se résume à un chapeau magique et à une quête pour, une fois de plus, sauver la princesse et arrêter Bowser. Super Mario Wonder est à nouveau une histoire où il s’agit de mettre un terme aux agissements de Bowser. Seuls le remake de Super Mario RPG et le plus récent Paper Mario : The Origami King qui ont apporté un peu de piment aux histoires de Mario, par ailleurs assez classiques. Pour être honnête, on peut dire la même chose des jeux Zelda modernes. Bien que des jeux comme Legend of Zelda : Tears of the Kingdom proposent une narration captivante, celle-ci est reléguée au second plan par rapport à l’exploration et à l’expérimentation qui constituent l’essentiel de l’expérience de jeu.

Le rire se déploie

Mais ce n’est pas le cas de Paper Mario : The Thousand-Year Door. Je l’admets, j’ai envié ceux qui ont pu jouer à l’original GameCube pendant des décennies, après avoir lu tant de choses sur son scénario et ses événements bizarres et pleins d’esprit au cours des années qui ont suivi. Heureusement, l’attente en valait la peine. Le remake Switch est magnifique, avec tant d’attention portée aux modèles de personnages et aux environnements remastérisés, sans parler de l’audio et de la bande-son. J’adore le fait que vous puissiez basculer entre la musique originale du GameCube et celle du jeu, mais il est indéniable qu’il s’agit du traitement visuel de 2024.

Mais même si le jeu est un régal visuel, c’est l’histoire et les personnages qui resteront gravés dans ma mémoire pendant un certain temps. Paper Mario : The Thousand-Year Door est un jeu qui s’adresse aussi bien aux adultes qu’aux enfants. L’histoire commence dans la ville délabrée de Rogueport, où une corde de pendu est littéralement installée au centre de la place principale. Il y a plus de hooligans et de violence dans les premières minutes que je ne l’ai jamais vu dans un jeu Mario. Il n’y a vraiment pas de quoi s’ennuyer. Plus tard, il y a d’autres moments plus sombres, comme la ville où une malédiction transforme les gens en cochons, à la manière de Spirited Away, ce qui rend le ton général du jeu beaucoup plus attrayant pour la gamme d’âges du public de Nintendo.

Mais face à ces éléments plus grinçants, on trouve un scénario brillamment spirituel, régulièrement drôle à mourir de rire, et qui n’a pas peur de briser le quatrième mur pour vous faire entrer dans l’histoire en tant que joueur. Il est aussi régulièrement assez surprenant, avec une blague occasionnelle à connotation sexuelle qui se glisse entre les scènes de comédie.

Les compagnons qui accompagnent Mario dans son périple sont très bien équilibrés et ajoutent encore plus de personnalité à l’histoire. Il y en a sept au total – un pour chaque chapitre de cette aventure d’une longueur inattendue – et chacun d’entre eux est doté de capacités uniques et d’une histoire bien pensée. La plus mémorable est sans doute Madame Flurrie, une voluptueuse actrice de l’esprit des nuages aux lèvres surdimensionnées et à la poitrine généreuse. Ce n’est pas le genre de personnage que l’on attendrait d’un jeu Mario, surtout quand il est associé à des attaques portant des noms comme Lip Lock, Body Slam et… Dodgy Fog (brouillard douteux). Mais ils sont tous brillants à leur manière, qu’il s’agisse du vieux marin Bomb-omb ou du gentil Koopa nerveux qui se fait continuellement griller par sa petite amie jusqu’à ce que Mario vienne à sa rescousse.

Reine de l’origami

Ce que j’aime aussi dans Paper Mario : The Thousand-Year Door, c’est que, bien que la princesse Peach ait besoin d’être sauvée, elle dispose de sa propre autonomie et de la volonté de se libérer de ses ravisseurs. À la fin de chaque chapitre, vous prenez le contrôle de Peach, puis de Bowser pour voir ce qu’ils ont fait. Peach ayant affaire à un ordinateur surpuissant qui veut apprendre à aimer, vous ne serez peut-être pas surpris d’apprendre qu’elle se retrouve nue à plusieurs reprises dans le cadre de l’histoire. Certains de ces moments n’ont pas aussi bien vieilli, mais la détermination de Peach et les moments où elle est sous les feux de la rampe aident à contrebalancer le côté glauque de l’histoire. C’est un changement agréable de la voir essayer de changer sa propre situation plutôt que de la voir uniquement du point de vue de Mario. Bien sûr, Princess Peach Showtime a essayé de lui donner du temps sous les projecteurs ces derniers temps, mais je ne suis pas sûr que ce soit le récit féministe que notre princesse souffrante mérite.

Bien sûr, cela n’aborde même pas le gameplay proprement dit. Chaque chapitre présente un thème et un défi complètement différents, même si le but est le même : trouver l’une des sept étoiles de cristal afin de déverrouiller une porte fermée depuis mille ans. Qu’il s’agisse d’une série de matchs de catch endiablés où Mario devient  » Le Grand Gonzales  » ou de découvrir ce qui transforme tous les villageois susmentionnés en cochons dans un conte à la Rumplestiltskin, chaque chapitre est une surprise.

Ce n’est pas pour rien que l’original de 2004 est considéré comme l’un des meilleurs jeux Nintendo de tous les temps, et le fait d’y rejouer en 2024 ne fait que le souligner. La narration est créative, rafraîchissante et surtout (pour l’essentiel) intemporelle. Le nouveau coup de peinture et la modernisation ne font que souligner à quel point Paper Mario : The Thousand-Year Door est vraiment génial.