« Nous avions l’impression qu’il fallait faire quelque chose : Comment Varric Tethras a failli être exclu de Dragon Age : The Veilguard et est devenu un personnage fondamental.

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3. « Nous avions l’impression qu’il fallait faire quelque chose : Comment Varric Tethras a failli être exclu de Dragon Age : The Veilguard et est devenu un personnage fondamental.

Au fil des ans, de nombreux compagnons de jeu ont volé mon cœur. Mais lorsqu’il s’agit de meilleurs amis fiables, personne ne peut se comparer à Varric Tethras. Le voyou nain, conteur et tagalong occasionnel indésirable – que j’ai rencontré pour la première fois sous le nom de Hawke dans Dragon Age 2 – est l’un de mes personnages BioWare préférés. Grâce à son soutien et à sa compagnie indéfectible dans Dragon Age : Inquisition, mon amour pour sa personnalité chaleureuse et pleine d’esprit, ainsi que pour son sens de la répartie et ses surnoms, n’a fait que croître depuis. Équipé de son arbalète emblématique et d’une abondante pilosité, j’étais naturellement ravi d’apprendre le retour de Varric dans Dragon Age : The Veilguard – mais rien n’aurait pu me préparer au rôle qu’il allait jouer.

Poignant et déchirant à parts égales, son compagnonnage n’a jamais eu autant de sens que dans The Veilguard. Alors qu’il était un membre actif du groupe dans les jeux précédents, Varric se tient à l’écart dans le dernier RPG, devenant le mentor, le confident et le guide de Rook. Qu’il s’agisse de prêter l’oreille à vos problèmes, de vous encourager ou de vous conseiller, sa présence dans le Phare devient une source d’inspiration et de réconfort qui vous aide à supporter le poids que représente le fait de devenir le chef de la Garde du Voile. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, vous finirez par apprendre que tout n’est pas ce qu’il semble être lorsqu’il s’agit de Varric, mais son rôle dans vos aventures n’en est que plus important. En fait, je dirais que The Veilguard donne à Varric son rôle le plus important à ce jour, et la façon dont il intervient dans la fin et le thème général du regret a fait le succès du RPG pour moi.

Récemment, j’ai eu l’occasion de parler longuement de l’implication de Varric dans The Veilguard avec le directeur créatif John Epler, et après avoir entendu parler du développement de son histoire, j’apprécie encore plus sa présence dans le voyage de Rook : « Varric est l’un des personnages préférés des fans, et il fait partie de Dragon Age depuis Dragon Age 2 – il fallait faire quelque chose », me dit Epler. « À la fin du jeu, il est très clair qu’un chapitre de Dragon Age se ferme, alors même qu’un nouveau commence, et le fait que Varric soit impliqué dans la fin et le dernier épisode de la manière dont il l’a été nous a semblé juste.

Avertissement : L’interview ci-dessous contient des spoilers majeurs sur Dragon Age : The Veilguard.

Révélations regrettables

Je n’ai pas cessé de penser à Varric depuis que j’ai vu le générique de ma première partie de Dragon Age : The Veilguard. Dans l’avant-dernière quête la plus mémorable de l’aventure de Rook, vous êtes entraîné dans l’ancienne prison de Solas dans le fondu, qui est alimenté par le thème central du jeu : le regret. Dans votre quête de liberté, vous devez faire face à vos propres remords concernant les événements passés, mais cela s’accompagne de la plus triste des révélations. Au début de Veilguard, Varric est poignardé à la poitrine par son vieil ami, et alors qu’il semble avoir survécu par miracle, il est révélé qu’il n’a vécu que dans l’esprit de Rook.

Grâce à la manipulation de Solas et au déni de Rook, vous n’en êtes pas conscient. À certains égards, mon propre attachement est parallèle à l’expérience de Rook, en ce sens qu’il m’a empêché de me demander comment il avait survécu, tant mon désir de le voir en vie et en bonne santé était profond. C’est un moment profondément triste et puissant dans les dernières heures du jeu que je n’oublierai jamais.

Si la présence de Varric dans Dragon Age : The Veilguard et son rôle dans le dénouement du jeu lui paraissaient justifiés, il a fallu du temps à l’équipe pour en arriver à cette conclusion, explique Epler. Avec un cycle de développement aussi long, l’adorable nain ne faisait même pas partie de l’histoire à un moment donné.

« C’est intéressant, car dans certaines de nos premières versions de ce que nous voulions faire pour Dragon Age 4, Varric n’était pas vraiment impliqué. Varric jouait son propre rôle en tant que vicomte de Kirkwall », explique Epler. « Mais je pense qu’en particulier lorsque nous sommes arrivés à la version de Dragon Age : The Veilguard qui a été livrée, il nous a semblé très étrange d’avoir une histoire sur Solas qui n’incluait pas Varric. Pour nous, le fait qu’ils [Solas et Varric] existent en contraste tout au long de l’histoire – évidemment, Varric étant quelque chose qui existe entièrement dans l’esprit de Rook – offre différentes façons d’aborder le thème central, qui est le regret. »

Comme l’explique Epler, Varric « n’est pas quelqu’un qui affronte facilement ses regrets », que ce soit dans l’Inquisition, lorsqu’il s’agit de Bianca, sa compagne et homonyme de l’arbalète, ou avec son frère dans DA2. Rook, quant à lui, est forcé de les affronter, tandis que les regrets de Solas « guident tout ce qu’il fait ». C’est un personnage qui « refuse d’être heureux, de ressentir de la joie, parce qu’il pense que ce serait trahir son peuple, ce qu’il a fait ».

Mais comme l’ajoute Epler, le fait que Varric  » soit le pivot  » autour duquel s’articulent tous les regrets  » était très fort « . Varric n’est peut-être pas doué pour affronter ses propres regrets, mais sa mort et son rôle poussent finalement Rook à affronter les siens, et à son tour, vous pouvez essayer d’aider Solas à surmonter les siens si vous le souhaitez.

« Je ne peux pas faire ça tout seul.

Outre le thème du regret, Varric est un personnage qui a toujours soutenu et encouragé les héros des jeux précédents, ce qui fait que son rôle de mentor dans The Veilguard correspond parfaitement à son caractère. La dernière requête qu’il adresse à Rook au début du jeu en dit long : « Occupe-toi de l’équipe pour moi ». Ce n’est peut-être qu’une simple phrase, mais elle devient le fil conducteur de votre rôle en tant que chef de la Veilguard, qui ne peut lutter contre les anciens dieux elfiques qui menacent Thedas qu’avec l’aide de ses compagnons.

Sans une marque sur votre main comme l’Inquisiteur dans Dragon Age : Inquisition, ou une armée que vous pouvez rassembler comme le Gardien Gris dans Dragon Age : Origins, Rook est « juste une personne avec une équipe », comme le dit Epler, et vous devez donc vous assurer qu’ils sont aussi prêts que possible à faire face à ce qui les attend. Tout au long de The Veilguard, Varric rappelle constamment ce fait et vous rassure lorsque vous en avez le plus besoin.

Epler explique que Varric était le personnage idéal pour juxtaposer Solas. Agissant un peu comme « l’ange et le démon sur votre épaule », Solas – qui n’est pas réellement un démon – est celui qui est le plus concentré sur la mission et l’objectif d’arrêter les dieux, tandis que Varric vous rappelle constamment que votre équipe est importante et que vous devez prendre soin d’elle avant tout.

« Même Solas trouve un certain réconfort dans le fait de savoir qu’il y a toujours une partie de lui dans la nature »

La décision de tuer Varric dès le début a été en partie motivée par la crainte que les joueurs ne trouvent Solas « un peu trop sympathique dans ses objectifs ». D’après son expérience, Epler explique que l’équipe a été confrontée à ce genre de situation avec le DLC The Trespasser, où de nombreuses personnes voulaient vraiment aider Solas et pensaient qu’il avait raison. Mais après tout, il va mettre fin au monde, et une fois que vous aurez compris le destin de Tethras, Varric servira à démontrer que « Solas sacrifiera presque n’importe qui ou n’importe quoi à la poursuite de ce qu’il considère comme le plus grand bien ».

Mais même s’il est prêt à aller jusqu’au bout, Solas regrette toujours ce qui arrive à son vieil ami. En fait, Epler explique qu’il trouve même réconfortant de penser que Varric est toujours là, sous une forme ou une autre.

« Varric est un personnage complexe », déclare Epler. « Il fuit ses problèmes, il aime faire de l’ombre à la vérité, même aux personnes avec lesquelles il travaille. Le Varric que vous voyez, le Varric que vit Rook, [sont] les meilleures parties de Varric dont Rook se souvient. C’est une figure de mentor qui est toujours là pour eux. Et je pense que même Solas trouve un certain réconfort dans le fait de savoir qu’il y a toujours une partie de lui, même s’il sait que c’est de la manipulation, que ce n’est pas le vrai Varric ».

Des adieux chaleureux

Je n’ai toujours pas digéré le fait d’avoir dû dire au revoir à Varric, mais The Veilguard lui a rendu justice. Mais tout comme son rôle a évolué pour s’intégrer au thème du jeu, sa mort a elle aussi évolué. Si l’équipe a pensé à la mort de Varric dès le début de la version la plus récente de l’histoire, elle s’est heurtée à un problème familier qui l’a ramenée à l’époque de Dragon Age 2.

« DA2 commence par la mort d’un personnage au bout de 45 minutes, lorsque vos frères et sœurs meurent. Et le retour que nous avons eu, qui était très juste, c’est ‘d’accord, mais je m’en fiche, parce que je connais cette personne depuis 45 minutes’. Donc la mort de Varric au début, à l’origine, c’était ça. Il devait mourir et ce devait être un grand moment choquant », explique Epler. « Mais une partie du problème, quand on fait un jeu dix ans après le précédent et qu’il faut faire en sorte que les joueurs existants – mais aussi les nouveaux joueurs – puissent entrer dans le jeu et ressentir les mêmes choses, c’est qu’on ne peut pas s’appuyer sur les souvenirs et l’attachement accumulés pendant deux jeux pour faire en sorte que la mort soit ressentie. Pour beaucoup de joueurs, cela aurait été comme ‘d’accord, mais je ne connais ce type que depuis 45 minutes, alors pourquoi s’en soucier ? Alors pourquoi s’en préoccuper ? »

Pour que la mort survienne au début du jeu, l’équipe a finalement opté pour une présence moins réelle dans le Lighthouse afin de permettre aux joueurs de passer plus de temps avec Varric. « Et c’est là toute la beauté du développement d’un jeu », ajoute Epler, « quelque chose que l’on considère au départ comme un moyen de résoudre un problème devient en fait un élément essentiel de l’identité du jeu ».

Varric Tethras a été créé par Mary Kirby, une développeuse chevronnée qui a travaillé sur la série Dragon Age pendant de nombreuses années chez BioWare. Malheureusement, elle a été licenciée l’année dernière, mais comme Epler le souligne avec émotion, Kirby a écrit la grande majorité des conversations que vous avez avec Varric.

Elle a été l’une des premières personnes à qui nous avons dit : « Hé, nous parlons de tuer Varric, vous êtes d’accord, n’est-ce pas ? Parce qu’à l’époque, elle ne faisait même pas partie du projet », explique Epler. « Mais c’était fantastique de travailler avec Mary, elle et moi avons travaillé [ensemble dans le passé]. J’étais le concepteur des cinématiques de Varric pour Inquisition et DA2. J’ai eu l’occasion d’écrire certaines choses vers la fin du projet. C’était très agréable de me rappeler comment Mary avait toujours écrit Varric, et comment ce personnage s’était construit.

Le rôle de Varric en tant que guide, mentor et supporter de Rook est devenu une grande source de réconfort pour moi. En fait, l’un de ses dictons – « une bataille à la fois » – est une chose à laquelle je pense lors des journées difficiles où de nombreuses tâches m’attendent. Surtout, je n’oublierai jamais l’expérience des adieux à Varric dans Dragon Age : The Veilguard. « J’ai fait un bon parcours », dit Varric dans le fondu enchaîné avant de partir pour de bon. Et quand je pense à tout ce que j’ai vécu à ses côtés dans le monde de Thedas, je ne peux qu’être d’accord. Tout comme il a vécu dans l’esprit de Rook, il vivra à jamais dans le mien.

Alors que Dragon Age : The Veilguard résout des arcs scénaristiques et des mystères majeurs, le directeur créatif du RPG déclare que Dragon Age 5 est une « possibilité » pour BioWare de « raconter l’histoire que nous voulons ».