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  4. Thrustmaster Viper TQS – Test & Avis : un accélérateur de qualité militaire pour les pilotes les plus sérieux
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Si vous êtes ici, on peut supposer que vous êtes un pilote de simulateur de vol de combat chevronné. 349,99 $ / 299,99 , c’est beaucoup d’argent à dépenser pour du matériel spécialisé, et il n’y a rien de plus spécialisé qu’une réplique sous licence de l’US Air Force des commandes d’accélérateur d’un F-16 Viper. Vous n’avez probablement pas besoin qu’on vous dise que TQS est l’abréviation de throttle quadrant system, et vous avez probablement passé plus d’heures dans DCS World que la plupart des gens dans Windows 11.

Le Viper TQS est donc un périphérique de niveau expert, et ce public s’intéresse aux moindres détails. Nous allons donc obtenir l’autorisation de décoller et mettre ce périphérique impressionnant à l’épreuve dans un combat actif pour voir où il se situe parmi les meilleurs joysticks du marché.

Caractéristiques principales

Boutons d’action 21
Connexion USB-A
Dimensions 3,4 x 11,7 x 3,2 pouces
Poids 2lb / 928g

Conception et caractéristiques

La qualité de fabrication saute aux yeux lorsque l’on sort la Viper TQS de son emballage. C’est un monstre très complet, et bien que la plupart des pièces soient en plastique, elles sont finies avec un beau panneau latéral en aluminium brossé et un solide levier d’accélérateur en métal. La plaque de base est également en métal, et ces composants donnent à l’unité un poids vraiment satisfaisant. Thrustmaster recommande de monter ce TQS sur un cockpit ou à l’aide d’une pince, je l’ai trouvé suffisamment solide pour l’utiliser de manière autonome sur mon bureau. N’en parlez pas à l’US Air Force, s’il vous plaît.

Une remarque pour tous ceux qui ont l’intention de le monter sur un cockpit, cependant : les positions des vis de montage ne sont pas standard, vous devrez donc percer les trous vous-même. Notre contact RP pour Thrustmaster nous a informés que la plupart des fabricants mettront à jour la disposition des trous de fixation dans le cockpit pour s’adapter au design de la Viper TQS.

Un grand plus ici est que, malgré une rafale absolue d’entrées sur cette unité, elle se connecte à l’aide d’un seul câble USB-C vers USB. Si vous avez déjà essayé de construire une configuration de simulation de vol contenant des panneaux de commutateurs et d’instruments qui nécessitent chacun un port USB séparé, vous apprécierez l’entrée USB unique du Viper TQS pour la merveille de la science moderne qu’elle est.

Le panneau de contrôle est rétroéclairé en vert militaire, ce qui est à la fois utile pour les sessions intenses en basse lumière le soir et donne un aspect Top Gun approprié. La résolution du texte sur les étiquettes de contrôle est vraiment élevée, ce qui suggère que Thrustmaster a utilisé une construction à double couche avec des caractères de texte sur une couche de plastique séparée pour conserver la fidélité.

Performance

Il y a plus d’axes, de commutateurs, de cadrans et de boutons qu’il ne serait utile de les énumérer dans l’ordre, alors utilisons le contexte du décollage dans un simulateur de vol pour les passer en revue.

Le Viper TQS a été conçu pour le monde DCS. C’est l’endroit naturel pour les avions de combat, et bien que le F-16 Viper soit disponible en tant qu’avion tiers dans Flight Simulator 2020, on peut supposer que la plupart des pilotes voudront cet accélérateur pour des scénarios de combat complets, et pas seulement pour des escapades sur Bing Maps.

Bien que le Viper TQS soit compatible avec Flight Sim 2020, son intégration n’est que partielle à l’heure actuelle et les commandes ne sont pas entièrement cartographiées. Compte tenu du grand nombre de commandes sur l’appareil, c’est un inconvénient. Inversement, dans DCS World, cela fonctionne immédiatement – il suffit de brancher le câble USB pour que le jeu reconnaisse la manette des gaz et cartographie ses entrées de manière assez précise avec les commandes de vol du F-16. Il y a quelques entrées non mappées par défaut, mais nous les aborderons une fois que nous aurons pris l’air.

Tout d’abord : Thrustmaster a recréé avec précision le verrouillage de la coupure des gaz et le verrouillage de la postcombustion à partir de la manette des gaz d’un F-16. Ainsi, pour sortir la manette des gaz de la coupure, vous devez tirer sur un interrupteur orienté près de votre petit doigt, tourner la manette des gaz vers l’extérieur et la mettre en position de ralenti de vol. Il en va de même à l’autre extrémité de la plage de la manette des gaz : il faut tirer sur ce même interrupteur pour accéder à la plage de postcombustion et le pousser à fond vers l’avant. Tous les mécanismes impliqués dans ce processus sont d’excellente qualité. Il s’agit d’une action simple, mais c’est un plaisir de la réaliser.

Il est légèrement décevant qu’il n’y ait pas d’interrupteur de démarrage principal sur les commandes de cet appareil. Vous êtes libre d’affecter l’un des interrupteurs à l’alimentation principale dans le simulateur, mais il est évident qu’il s’agit d’une commande dont vous aurez toujours besoin à chaque vol, il est donc étrange qu’il n’y ait pas d’affectation par défaut. Thrustmaster propose un pack « Mission Pack » qui comprend un joystick et un panneau de contrôle supplémentaire, il semble donc que ce soit l’une des commandes prévues pour l’une des autres unités Mission Pack.

Le train d’atterrissage est cependant adapté à cette unité, avec un levier qu’il faut tirer vers le haut pour le rétracter et le faire tomber. L’authenticité de ce type d’entrée est excellente, mais il semble un peu fragile. Le levier lui-même est assez souple et la poignée en plastique est franchement désagréable. On notera toutefois l’affichage lumineux de l’état des roues au-dessus du levier. A côté se trouve le bouton de largage, entouré d’une bande jaune authentique. Vous ne voudrez pas le toucher par accident.

En dessous, on trouve un interrupteur d’armement avec trois états – armé, éteint et simulé – et deux molettes pour le programme et le mode, avec respectivement cinq et six crans. Une fois de plus, ces boutons sont utiles et authentiques, mais ils sont extrêmement difficiles à utiliser.

En dessous se trouvent six autres interrupteurs métalliques à bascule, avec deux ou trois états selon leur fonction. Le brouilleur est simplement activé ou désactivé, par exemple, tandis que les interrupteurs de tangage et de roulis, de cap et d’altitude du pilote automatique, en bas, ont trois états. Avec le cadran de cap situé à leur droite, ils peuvent être utilisés pour composer rapidement et facilement un cap de pilote automatique et une altitude de consigne. La molette de cap dispose également d’une entrée séparée lorsqu’elle est enfoncée, juste au cas où vous seriez à court de cartographies. Le sélecteur de mode à quatre voies situé au-dessus n’est pas non plus associé par défaut à quoi que ce soit dans le DCS, ce qui vous offre une plus grande flexibilité. Enfin, au-dessus de ces commandes se trouvent quatre boutons pour les systèmes radar et une grande molette de défilement.

Les commandes radar sont très agréables grâce à un curseur radar super léger et tactique orienté pour votre pouce sur le joystick (sérieusement, il semble de haute qualité) et un cadran d’élévation de l’antenne au-dessus qui comporte une encoche au point central. En fait, toutes les commandes sur le joystick lui-même semblent d’une qualité légèrement supérieure à celles du panneau de commande situé en dessous. En prime, il est possible d’ajuster la tension de l’accélérateur à l’aide d’une minuscule clé Allen rangée de l’autre côté du support de l’accélérateur.

Le meilleur bouton de tous est le bouton chaff/flare situé sur le panneau latéral, au-dessus de la manette des gaz elle-même. Il y a un interrupteur mécanique en dessous pour rendre ce bouton encore plus satisfaisant. Il n’était pas nécessaire qu’il soit aussi agréable, mais je suis heureux qu’il le soit.

S’il y a un problème d’ergonomie, c’est le bouton d’occultation situé sous la manette des gaz. Je ne prétendrai pas être un pilote de F-16, mais les schémas que j’ai trouvés de véritables manettes de F-16 comportent un bouton d’occultation dans une position similaire, mais ils sont plus petits et placés plus en dessous pour que vous puissiez reposer vos doigts autour de la manette pendant que vous l’actionnez. Pour ma main en tout cas, ce n’est pas possible avec l’orientation de l’interrupteur d’occultation du Viper TQS.

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Il est indéniable que le système d’accélération ultra-spécialisé de Thrustmaster apporte beaucoup au pilotage d’un F-16 ou d’un avion de combat similaire. Il y a quelque chose de magique à regarder dans son cock€pit virtuel et à y voir le même équipement que celui que l’on utilise réellement.

Et malgré quelques commandes qui semblent plus fragiles que les autres, il s’agit dans l’ensemble d’un appareil impressionnant par sa robustesse et ses fonctionnalités.

En revanche, son prix élevé doit vous faire réfléchir si vous recherchez un accélérateur polyvalent. Comme il n’a qu’un seul propulseur, il sera moins amusant pour contrôler d’énormes moteurs d’avions commerciaux et le bouton « chaff/flare » restera inutilisé, à moins que vous ne trouviez un moyen astucieux de le remapper sur un Airbus.

Une affaire d’experts, certes, mais ces experts ont été bien servis.

Comment nous avons testé la Thrustmaster Viper TQS

J’ai passé une semaine dans les cieux de DCS World sur PC en utilisant le Viper QTS comme bras droit, associé à un manche à balai Logitech G X56, effectuant des vols simples et des dogfights. Et oui, j’ai volé dans un F-16.

J’ai également chargé Microsoft Flight Simulator 2020 pour quelques sessions de plusieurs heures et j’ai utilisé cet accélérateur pour quelques vols commerciaux, en cartographiant les commandes importantes et en laissant le reste.

Pour en savoir plus sur la façon dont nous testons les dernières technologies de jeu ici à Serial Gamers, jetez un coup d’œil à notre politique en matière de matériel.

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