Malgré les comparaisons avec Skyrim, Avowed est avant tout un RPG d’Obsidian :  » Nous avons rassemblé tous les plus grands succès « 

1. Serial Gamers -
2. Les antécédents, les attributs et les caractéristiques des avoués expliqués -
3. Malgré les comparaisons avec Skyrim, Avowed est avant tout un RPG d’Obsidian :  » Nous avons rassemblé tous les plus grands succès « 

Entrer dans le studio d’Obsidian Entertainment à Irvine, en Californie, c’est comme faire un tour d’horizon de l’histoire du développeur. Deux armures tirées de Fallout : New Vegas encadrent le logo qui illumine le centre de l’entrée. D’un côté, une réplique de la tenue emblématique des Desert Rangers de la couverture du jeu domine la pièce, tandis que la lourde et imposante plaque portée par la Confrérie de l’acier se dresse de l’autre côté. Sur la gauche, une armoire vitrée épouse le mur, remplie à ras bord d’objets de collection qui feraient l’envie des fans du monde entier. Des casques MoonMan Spacer’s Choice de The Outer Worlds aux éditions spéciales de Knights of the Old Republic 2, Dungeon Siege 3, Neverwinter Nights 2 et South Park : The Stick of Truth, le portfolio du studio s’affiche fièrement. Tout rappelle clairement le nombre d’aventures que le studio nous a fait vivre au fil des ans et comment il s’est fait un nom en plaçant la variété, la narration, la construction d’un monde, le choix et les conséquences au premier plan de son éthique.

Peu de temps après avoir découvert le passé d’Obsidian, j’ai eu l’occasion de découvrir ce qui nous attend avec une démo de son prochain RPG, Avowed. En nous ramenant dans l’univers fantastique de Pillars of Eternity, Avowed ne se contente pas de s’appuyer sur ce qui a été fait auparavant, mais il innove également en incorporant des combats flexibles, un nouveau système de parkour, et bien plus encore. Bien que je n’aie passé que quelques heures dans cette nouvelle aventure, à certains égards, elle ressemble déjà à l’aboutissement de l’expérience du studio.

Le directeur artistique avoué Matt Hansen, qui s’est entretenu avec moi lors de ma visite du studio, explique que l’héritage donne à Obsidian une sorte de flexibilité de patchwork : « Ce qui est bien, c’est qu’avec chaque jeu que nous faisons, nous pouvons nous référer à cette chose et dire, par exemple, comment Grounded a géré cela ? Ou comment ont-ils fait pour The Outer Worlds ? Ou comment Pentiment a géré ce rythme de narration, ou quoi que ce soit d’autre ? Et on se dit, cool. Nous avons exploré cela. Nous allons reprendre tous les grands succès de ce genre, ce qui est très satisfaisant, tout en nous rappelant ce qu’est notre ADN en tant que studio, n’est-ce pas ? explique Hansen. Nous avons ce mantra de « vos mondes à votre façon ». Nous voulons nous assurer que le joueur se sente autorisé à jouer au jeu d’une manière qui le passionne et qui, à l’occasion, le surprendra aussi, nous l’espérons.

Jouez à votre façon

« Your worlds, your way » commence dans le créateur de personnage d’Avowed. Avec une myriade d’options pour donner vie à votre propre Envoyé d’Aedyr, je commence à modifier l’apparence d’un personnage prédéfini à mon goût, en changeant ses cheveux, en ajustant les traits de son visage et en ajoutant des cicatrices, des taches et bien plus encore. Comme mon personnage est ce qu’on appelle un Godlike (un « rare individu dont l’âme a été touchée par les dieux à la naissance »), je peux également choisir parmi une variété de marques distinctives de ma mystérieuse divinité, comme les champignons qui encadrent ses yeux, ou l’écorce qui jaillit de son front et s’entrelace à ses cheveux. Mais ce qui fait vraiment chanter mon cœur d’amateur de RPG, ce sont les différents profils que l’on peut choisir, comme un érudit des arcanes ou un ranger, pour lequel j’ai opté. À l’instar des aptitudes de The Outer Worlds, votre choix étoffe votre histoire personnelle, mais il se reflète également dans vos points d’attributs, que je peux également réaffecter à ma guise.

L’entrée d’Obsidian Entertainment vous accueille avec le nom du studio illuminé au centre, encadré par toutes sortes d’objets de collection qui présentent tous les jeux que le développeur nous a apportés au fil des ans, de Fallout : New Vegas à Grounded, en passant par bien d’autres.

Pour un créateur de personnage, c’est plutôt complet, et j’adore la façon dont le background que j’ai choisi est presque immédiatement reflété dans les options de dialogue. Le prologue qui suit me voit échoué sur une plage, après que le début de mon voyage à bord d’un navire ait mal tourné. C’est là que j’apprends les ficelles d’Avowed – du pillage des haches d’un malheureux fantassin qui n’est pas arrivé en un seul morceau, à la découverte d’un grimoire à côté de boîtes échouées, c’est une bonne occasion de changer mon chargement avant de me garer sur des débris. Même dans la première zone, je suis heureux de constater qu’il y a déjà beaucoup de choses à découvrir et à faire, avec des zones à explorer et des quêtes annexes et des rencontres. L’une d’entre elles, par exemple, me fait tomber sur une prisonnière qui me supplie de la libérer, même si mon compagnon pense que je ne devrais pas me fier à sa parole. C’est alors à moi de décider si je veux l’aider ou la laisser derrière les barreaux. Si j’opte pour la première solution, la prisonnière se joint à moi au combat et participe aux conversations par la suite, ce qui donne l’impression que mes choix ont de l’importance.

Mais ce qui me parle le plus, c’est la dualité du rôle que je joue dans les Terres vivantes et les tensions évidentes qui en découlent. Il est évident, dès le début, que je suis une sorte d’étranger au monde, essayant d’élucider non pas un, mais deux mystères. En tant qu’envoyé de l’empire aedyrien chargé par l’empereur d’enquêter sur une mystérieuse épidémie qui se propage dans les régions d’Eora, j’essaie également de comprendre pourquoi je suis un être divin et ce que ce lien signifie. De plus, comme mon statut de divinité se manifeste par mon apparence physique unique, qui présente malheureusement des similitudes avec les signes de la peste, beaucoup de personnes que je rencontre se méfient de moi, et un éclaireur m’accuse d’être infecté à cause de mes marques. Ce genre de réactions de la part des autres me donne l’impression d’en faire partie, même si je ne sais pas encore quelle est ma place dans ce monde.

Comme me l’explique Carrie Patel, directrice du jeu, la décision de faire jouer aux joueurs le rôle d’un Envoyé divin s’inspire de la façon dont l’équipe a précédemment abordé les histoires dans l’univers de Pillars of Eternity.

« Il y a toujours ce mélange très intéressant d’une histoire politique très terre à terre et d’une histoire plus mystérieuse, ésotérique et métaphysique sur les âmes, les vies antérieures, les dieux et tous ces mystères plus étranges », explique M. Patel. Et l’une des choses sur lesquelles nous avons travaillé très tôt – je me souviens que Kate [Dollarhyde, conceptrice narrative senior] et moi-même avons passé plusieurs jours à réfléchir sur le tableau blanc il y a quelques années – était : « Comment donner au joueur des enjeux dans ces deux histoires et un pied dans chacun de ces mondes ? »

Les terres vivantes

Avant ma session de prise en main, Patel a déclaré que les RPG sont le  » pain et le beurre  » du studio, et beaucoup de choses dans Avowed parlent de l’expérience passée du développeur. Qu’il s’agisse de l’onglet d’histoire et de lore repris du RPG d’Obsidian de 2016, Tyranny (qui vous donne plus d’explications sur les événements clés, les noms ou les références dans la conversation si vous en avez besoin), ou de l’option de jouer à la première ou à la troisième personne comme dans Grounded, je commence déjà à voir comment Avowed est comme un mélange des  » plus grands succès  » du studio, comme l’a dit Hansen. Jusqu’à la structure du monde d’Eora que nous pouvons explorer.

En passant à la région suivante, Dawnshore, j’ai un aperçu du format de zone ouverte qui a permis à l’équipe d’être plus artisanale dans son approche de chaque région. « Nous avons adopté l’approche des zones ouvertes avec The Outer Worlds », me dit Patel, « c’est donc une structure que nous connaissons bien. Nous savions comment construire à la fois techniquement et créativement dans Unreal, mais aussi, je pense, que cela permet de créer une esthétique distincte et un ensemble distinct de personnages et de scénarios, ainsi qu’une sorte de sens de l’espace dans chaque région.

Dans Dawnshore, tout comme dans le prologue, il y a beaucoup de choses à voir et à faire en dehors de la quête principale. J’expérimente fréquemment ma charge de combat pour utiliser l’environnement à mon avantage. Par exemple, j’envoie des sorts de feu de mon grimoire pour déclencher des explosifs inflammables qui jonchent le paysage d’un camp ennemi. Les petites quêtes secondaires m’entraînent également hors des sentiers battus et aboutissent à des résultats surprenants, comme la fois où je rencontre un habitant de Dawnshore qui a besoin d’aide pour récupérer sa cabane, envahie par des créatures ressemblant à des lézards, les xaurips.

Accompagné de mon compagnon bleu écailleux Kai, un soldat mercenaire qui ressemble à Garrus Vakkarian, la quête principale me demande de localiser le Strangleroot, qui semble être un grand arbre tortueux dans une zone forestière où un ambassadeur aedyrien s’est apparemment perdu. Mais avec de nombreuses personnes à rencontrer et à qui parler, et de petites quêtes secondaires pour me distraire de mon objectif, l’échelle semble un peu plus vaste que certaines zones de The Outer Worlds, d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent de la première zone.

Mais ce que je fais le plus souvent, c’est combattre. C’est parce que le système de combat flexible du jeu est une grande partie de ce qui fait la particularité d’Avowed. Les nombreuses options à portée de main m’encouragent à expérimenter et à faire des essais pour trouver mon style de combat préféré, qu’il s’agisse de manier des baguettes, des armes à feu, des épées ou des boucliers, ou encore de lancer des boules de feu ou de glace à partir de grimoires. J’ai fini par opter pour une épée à deux mains et un arc et des flèches, que je peux changer rapidement en cours de combat en appuyant sur Y. La grande épée donne des coups lourds et satisfaisants, mais la contrepartie est qu’elle est assez lente et que je dois améliorer mon jeu d’esquive. Les points positifs et négatifs de chaque arme s’inscrivent dans la logique de choix et de conséquences d’Avowed : chaque arme que vous choisissez peut modifier les sensations et le déroulement du combat.

Perspectives d’avenir

En tant que passionné de RPG fantastiques, j’ai l’impression que nous avons été très gâtés ces derniers temps, après une longue période sans sorties majeures. Avec Baldur’s Gate 3 en 2023 et l’arrivée tant attendue de Dragon Age : The Veilguard le mois dernier, Avowed se penche sur l’espace des RPG fantastiques de 2025. J’avoue avoir été timidement excité par la perspective de la nouvelle aventure d’Obisidian, mais après ma prise en main, cette excitation semble plus tangible. Il ne cochera peut-être pas toutes les cases que je recherche dans le genre (j’ai toujours été un grand fan de romance dans les RPG, ce qu’Avowed ne propose pas), mais rien qu’après ma brève session, je peux voir comment le jeu met le choix et les conséquences au premier plan à presque tous les égards.

Depuis sa révélation en 2020, Skyrim est devenu le point de comparaison le plus courant, en particulier en ce qui concerne les combats. Mais lorsque je passe plus de temps à parler à l’équipe et à essayer le jeu, c’est l’approche caractéristique d’Obsidian en matière de RPG qui ressort le plus. Le jour du lancement, Avowed sortira à côté d’autres grands RPG – la date du 18 février est flanquée d’Assassin’s Creed Shadows et de Monster Hunter Wilds. Mais alors que je quitte le studio californien où l’aventure à venir a passé cinq ans en développement – et où elle rejoindra bientôt les rangées de jeux affichés fièrement à l’entrée – il est facile de comprendre pourquoi l’équipe est si confiante qu’Avowed s’imposera comme un véritable RPG « à la manière d’Obsidian ».

« Je ne pense donc pas qu’il y aura un jour une période où absolument rien ne sortira et où vous serez le seul à sortir pendant un mois. Mais nous sommes persuadés qu’Avowed va se débrouiller tout seul. Personnellement, je suis très enthousiaste à l’idée que beaucoup de ces jeux sortent, et je pense que nous leur offrons une expérience très différente. Les joueurs qui veulent un RPG à la Obsidian, avec notre approche des choix et des conséquences et notre vision très nuancée de la narration, trouveront exactement ce qu’ils recherchent avec Avowed. Et le temps que nous avons gagné jusqu’en février nous a donné plus de temps en tant qu’équipe pour corriger les bugs et faire les dernières mises au point.

Avowed sortira sur Xbox Series X/S et PC le 18 février 2025. Découvrez ce qui nous attend avec notre tour d’horizon des jeux Xbox Series X à venir.