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Il y a quelques semaines, nous avons fait nos premiers pas dans les restes carbonisés de l’Amérique du Nord pour tenter de déterminer ce que nous pouvions espérer (ou redouter) du monde de Fallout à l’avenir. En fait, il y avait plus de crainte que d’espoir. Les ogives portables et la maladie des radiations n’ont rien d’enthousiasmant. Cette édition offre un mélange un peu plus varié de bonté et d’horreur. Et dans le cas du virus de l’évolution forcée… un peu des deux.
Ci-dessus : Ne vous inquiétez pas, il n’y aura pas de super mutant au bout de cette chaîne d’ici 2077.
Virus à évolution forcée
Même si quelqu’un a réussi à survivre à tous les dangers des radiations dont nous avons parlé dans le dernier Science of Games, le monde de Fallout est toujours rempli à ras bord de gens extrêmement stupides qui créent des choses extrêmement stupides qui vous tueront. Le virus de l’évolution forcée est l’une de ces créations merveilleusement stupides.
Les super mutants que vous voyez errer dans les friches de la capitale ne sont pas des mutations génétiques résultant d’années de radiations. Le pire que ces radiations puissent vous donner, c’est un enfant avec un bras supplémentaire. Les super mutants ont été créés par une société appelée West Tek, qui cherchait un moyen de combattre la menace d’un super-virus biologique chinois. West Tek a conçu un moyen d’altérer la structure de l’ADN, qui passe d’une structure en double hélice à une structure en quadruple hélice. Bien que cette méthode ait été conçue dès le départ comme un moyen de renforcer l’immunité, des mutations ont rapidement été observées chez les animaux testés.
Ci-dessus : En tout cas, nous ne pensons pas qu’il y aura un super mutant au bout de cette chaîne d’ici 2077.
L’augmentation de la puissance cérébrale et de la masse musculaire a fait réfléchir les hauts responsables du gouvernement et leur a fait miroiter l’idée de soldats si intelligents et si forts qu’ils pourraient déjouer et vaincre un adversaire chinois beaucoup plus nombreux que le leur. Voilà l’essentiel de l’histoire des origines. L’histoire de l’apparition des super-mutants dans le paysage est assez complexe et vous pouvez l’approfondir par vous-même.
En bref, l’ADN à quadruple hélice n’existe pas et n’existera probablement pas. Ils ne sont pas intrinsèquement impossibles, mais toutes les formes de vie connues ont une double hélice, et cela fonctionne plutôt bien la plupart du temps. Il n’y a aucune raison de penser qu’une information génétique supplémentaire vous rendrait plus puissant. En fait, cela peut souvent conduire à des problèmes tels que le syndrome de Down.
Cependant, il y a de l’espoir pour la quadruple hélice, ou « tétraplexe d’ADN ». Cette structure peut être utilisée dans des nanomachines pour déplacer et propulser le petit robot avec une grande précision. L’une des utilisations potentielles suggérées est le blocage de chromosomes spécifiques, tels que les gènes responsables du cancer. Les applications militaires sont encore inconnues.
Bombes sales
La semaine dernière, nous avons examiné les conséquences désastreuses d’un paysage irradié, mais comment en est-on arrivé là ? Il est de notoriété publique que les bombes nucléaires émettent d’intenses radiations, mais elles ne sont pas toutes créées de la même manière.
Les atrocités nucléaires du monde de Fallout ont été commises par des bombes à neutrons sales, qui sacrifient la puissance explosive au profit d’une dose massive de radiations projetées dans toutes les directions. C’est la raison principale pour laquelle les radiations sont toujours aussi présentes dans leur monde.
Ci-dessus : Quel que soit le type de bombe atomique, si vous voyez ceci, vous êtes probablement foutu.
Dans notre propre monde, les bombes nucléaires ont beaucoup évolué depuis le « Fat Man » et le « Little Boy » des années 1940. La puissance explosive est passée des kilotonnes aux mégatonnes, mais nous avons aussi mieux maîtrisé les ramifications à long terme des radiations. Les armes nucléaires les plus puissantes dont nous disposons aujourd’hui ne sont plus basées sur la fission, mais sur la fusion.
Il s’agit d’un type de réaction différent qui ne produit pas autant de radiations neutroniques désagréables par rapport à la puissance destructrice. Ces armes thermonucléaires sont déclenchées par étapes, avec une bombe à fission classique placée à l’intérieur d’un conteneur spécial réfléchissant les radiations et rempli de combustible de fusion (généralement du deutérium ou du tritium, de l’hydrogène de fantaisie avec plus de neutrons). La réaction de fusion peut ensuite être utilisée pour chauffer le matériau d’origine (l’uranium) utilisé dans la première réaction à l’ancienne, afin de créer une autre réaction.
Grâce à la façon dont ces étages s’empilent les uns sur les autres, vous pouvez créer une bombe aussi grosse que vous le souhaitez. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec la Tsar Bomba (sur laquelle Ravenbom et Warren-Miller ont eu la gentillesse de me corriger la dernière fois), qui a été conçue à l’origine pour une puissance de 100 MEGAtons, et non de kilotonnes. L’escalade continue de la puissance nucléaire s’est arrêtée à 100 mégatonnes parce que les scientifiques russes craignaient qu’elle ne fissure l’écorce terrestre.
En bref, nous disposons aujourd’hui d’options plus efficaces et plus propres pour anéantir des cultures entières. Il faudrait être un sacré malade pour utiliser intentionnellement une bombe sale afin d’irradier le paysage et de s’assurer que le plus grand nombre possible de personnes meurent d’une mort atroce.
Stockage holographique
Passons à des sujets plus ensoleillés ! Maintenant que vous êtes bien déprimés et que vous pensez à votre inévitable destruction nucléaire, nous allons passer à quelque chose d’un peu plus pertinent pour les joueurs, le sujet le plus intéressant dont l’homme ait jamais discuté : les disques durs.
Les holodisques font partie intégrante du monde de Fallout et sont considérés comme un moyen futuriste de stocker de grandes quantités de données. Il est même suggéré que le gouvernement pourrait avoir eu accès à des holodisques capables de stocker jusqu’à 4 téraoctets de données. Comment se fait-il que personne n’arrive à trouver une capacité de stockage de données futuriste décente ? Les disques durs de quatre téraoctets sont déjà sur les étagères des magasins ; les lecteurs flash offriront probablement une telle capacité d’ici 2013.
Le problème le plus important est que le stockage holographique est en fait un domaine de recherche en plein essor, et nombreux sont ceux qui pensent qu’il permettra un jour d’obtenir des capacités de stockage incroyablement élevées.
Les méthodes conventionnelles de stockage des données utilisent aujourd’hui des surfaces optiques ou des matériaux magnétiques. Le problème est que les données ne peuvent généralement être stockées que sur une surface bidimensionnelle. Le stockage holographique permet de stocker des données dans les trois dimensions, ce qui augmente de manière exponentielle l’espace de stockage disponible.
En outre, ces dispositifs holographiques pourraient théoriquement lire des millions de bits d’information en une seule fois, au lieu de s’appuyer sur le lent flux d’informations que nous utilisons aujourd’hui.