- Serial Gamers -
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- J’espère que les voitures dans Mafia : The Old Country sont si lentes qu’elles vont à l’envers.
Moi et les autres malades de la mafia, nous avons envie de rouler incroyablement lentement dans le vieux pays. Nous gloussons de joie à l’idée de prendre les rênes d’une voiture sans chevaux dans la Sicile des années 1900 – une époque où les voitures étaient un jouet obscène et branlant réservé à ceux qui avaient plus d’argent que de bon sens. Nous nous frottons les mains à l’idée de prendre les virages comme une boule de bowling pendant que la police nous rattrape à pied. On a hâte de mettre la main sur la Fiat 6 HP, une voiture de course qui ressemble à un landau surdimensionné.
Pourquoi ? Parce que cette idiosyncrasie légèrement perverse et rétrograde est inscrite dans l’ADN de Mafia. On pourrait dire que la série devient de plus en plus elle-même au fur et à mesure qu’elle remonte dans le temps. Le premier opus – un jeu urbain en monde ouvert sorti au plus fort de la fièvre GTA en 2002 et fidèlement remanié il y a quelques années pour la Definitive Edition – démarre à l’époque de la Prohibition.
Poursuite à basse vitesse
Alors que Vice City recréait les Ferrari Testarossa et les dune buggies à grandes roues du Miami des années 80, Mafia s’appuyait sur les corbillards gothiques et les voitures de Cruella de Vil de sa propre époque. Sa première mission, Une offre que vous ne pouvez pas refuser, vous permet de conduire deux malins à l’arrière de votre taxi – en vous excusant et en marmonnant sous votre haleine alors que vous foncez, impuissant, sur un lampadaire sur deux d’un Chicago gentiment fictif.
Cet engagement en faveur du cadre peut sembler absurde, voire amusant. Pourquoi rouler à une vitesse de 46 miles par heure alors que vous pourriez faire des acrobaties entre les gratte-ciel dans les rues de Los Santos ? Ce rythme soutenu est pourtant un élément crucial de la façon dont Mafia fonde son action. Oui, vous devez passer la deuxième mission du jeu original à conduire des clients à leur destination – en prenant soin de ne pas dépasser la limite de vitesse de peur de vous faire arrêter par les flics, dans une version farfelue de Crazy Taxi. Mais si vous ne le faisiez pas, vous ne comprendriez jamais l’attirance du protagoniste Tommy pour la vie dangereuse et glamour d’un gangster.
Les jeux Mafia n’ont jamais eu peur de vous ennuyer pour faire passer un message. Dans la suite, vous avez empilé des boîtes sur les docks, goûté à l’insatisfaction morne d’une vie vécue honnêtement, avant d’être entraîné dans le monde de la famille. C’est une approche qui a apporté une gamme dynamique à sa narration – tout comme le segment pianissimo d’une ouverture, chanté à voix basse, peut laisser la place à l’orchestre pour gonfler jusqu’à un puissant crescendo de cuivres et de canons bruyants.
Pour être tout à fait honnête, nous n’avons pas toujours compris où Illusion Softworks voulait en venir dans les années soixante-dix. À l’époque, les jeux à monde ouvert étaient plus audacieux, et les attentes étaient fixées par le coffre à jouets chaotique de GTA, qui regorgeait de diversions explosives. Lorsque Mafia 2 est sorti, Eurogamer l’a accusé de « détruire le mythe de l’intérêt de la mafia ».
« Il prétend que le monde de la pègre est un enfer d’ennui peuplé d’automates agressivement stupides », conclut la critique du site (4/10). « Ces drones se réveillent chaque matin, exécutent une série de tâches répétitives et rentrent chez eux.
Ce n’est pas une attaque contre Eurogamer en particulier, qui était simplement en phase avec les goûts de l’époque. Mais il convient de noter que Rockstar semble avoir compris. Alors que le développeur s’en prenait régulièrement à Driver dans ses jeux, il ne s’est jamais attaqué à Mafia. Peut-être est-ce simplement parce que les deux séries avaient un payeur commun chez Take-Two. Mais je veux croire que le studio GTA a compris qu’Illusion Softworks faisait quelque chose de différent et d’important.
À l’époque où Rockstar a lancé LA Noire, on pouvait certainement établir des parallèles étroits entre la procédure policière de Team Bondi et Mafia. Les deux jeux traitaient le monde ouvert comme un somptueux décor de cinéma – non pas comme une source infinie de distractions, mais comme un outil texturé qui approfondissait votre connexion avec les histoires qui se déroulaient en toile de fond.
Aujourd’hui, dans le sillage de GTA 5 et de Red Dead Redemption 2, il ne fait aucun doute que Rockstar apprécie le rythme plus lent instauré par les jeux Mafia. Si vous avez déjà pris plaisir à conduire Lamar dans Los Santos juste pour entendre la conversation du grand gaillard, c’est à Illusion Softworks que l’on doit l’établissement de cette tradition urbaine en monde ouvert.
Comme Andy l’a expliqué dans sa propre analyse de Mafia : The Old Country, la série s’est perdue dans la troisième itération en enfermant son histoire principale derrière des activités secondaires qui ont fini par devenir routinières. Mais Nick Baynes, président de Hangar 13, a déjà déclaré que The Old Country reviendrait « aux racines de ce que les fans aiment dans la franchise Mafia », avec une « narration linéaire profonde ». Ce changement, qui s’ajoute au cadre ancien de la Sicile au tournant du siècle, promet de ramener la lenteur et l’assurance qui donnaient autrefois à la série une identité indélébile. Cela, et des véhicules motorisés aussi puissants qu’un canasson sans tête.
Si vous êtes aussi enthousiaste que nous, voici tout ce que nous savons sur Mafia : The Old Country jusqu’à présent.