Elden Ring : Shadow of the Erdtree - Test, guide & avis : Il est presque ennuyeux de faire l'éloge de FromSoftware à chaque fois

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Elden Ring : Shadow of the Erdtree – Test, guide & avis : Il est presque ennuyeux de faire l’éloge de FromSoftware à chaque fois

Shadow of the Erdtree est peut-être l’une des créations les plus attendues de FromSoftware, deux ans s’étant écoulés depuis qu’Elden Ring est sorti de la niche de Soulsborne et a explosé à travers la planète, tant sur le plan critique que commercial, comme aucun de leurs jeux ne l’a jamais fait. Et comme la préparation d’Erdtree semble avoir duré plus longtemps que celle de n’importe quelle autre extension auparavant, l’engouement suscité par cette dernière a de quoi être à la hauteur.

Date de sortie : 18 juin 2024

Plateforme(s) : PC, PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One

Développeur : FromSoftware

Éditeur : Bandai Namco

Bonne nouvelle : Shadow of the Erdtree a atterri en douceur, offrant une toute nouvelle région et des dizaines d’heures de contenu raffiné qui, à bien des égards, est sans doute meilleur que l’Anneau d’Elden lui-même. De plus, vous pouvez désormais donner un coup de pied volant dans la tête d’un hippopotame à l’aide d’une chaussure infusée de foudre. Quelle époque pour être en vie !

Sommaire

Je te bannis dans le royaume des ombres !

L’Ombre de l’Erdre reste l’Anneau d’Elden tel que vous le connaissez, et pour beaucoup, c’est la seule recommandation qui compte, car le jeu repose sur l’une des bases les plus solides qui soient. Une fois l’extension lancée, vous êtes plongé sans ménagement dans des plaines vallonnées avec de multiples chemins à explorer et un combat de boss occasionnel qui vous bloque le passage comme un Snorlax non dilué. Allez assez loin dans n’importe quelle direction et vous trouverez probablement un point chaud d’horreurs – un château, un village, un donjon ou, oui, un marais empoisonné. Dans ce cas, le marais est réparti sur plusieurs étages d’une grande structure carrée en pierre remplie d’ennemis, ce qui le rapproche d’un immeuble à appartements empoisonné.

C’est logique, la non-linéarité est un élément important ici – il est parfois difficile de savoir où regarder ensuite, de renifler dans les canyons et de passer la tête dans les cathédrales poussiéreuses pour voir si une intrigue vous attend à l’intérieur. En fait, bien qu’Erdtree soit une grande extension avec au moins six ou sept zones majeures à explorer, je dirais qu’à peine la moitié d’entre elles sont essentielles – bien que la nécessité de collecter les nouveaux « Fragments de Scadutree » pour vous donner de l’énergie signifie qu’elles ne sont que facultatives dans le sens le plus technique du terme. Lorsque 18 tonnes d’atrocité enragée avec un casque en équilibre précaire sur le dessus vous fonceront dessus, vous serez heureux d’avoir passé en premier les zones secondaires au peigne fin pour trouver de nouveaux buffs et équipements.

Elden Ring était un jeu magnifique, mais je pense que les paysages d’Erdtree pourraient être encore plus sinistrement magnifiques que ceux qui l’ont précédé.

Et certains de ces équipements sont un vrai régal. J’ai déjà fait l’éloge des arts martiaux qui ont été ajoutés au jeu, et l’éventail créatif de sorts et d’armes dans Shadow of the Erdtree va sans aucun doute frapper la méta de l’Anneau d’Elden comme une météorite. Et même si vous n’utilisez pas ce que vous trouvez, le simple fait d’explorer est un plaisir ! Elden Ring était un jeu magnifique, mais je pense que les paysages d’Erdtree pourraient être encore plus sinistrement beaux que ceux qui l’ont précédé – la Côte céruléenne est particulièrement remarquable : des falaises de bord de mer avec des champs de fleurs bleues lumineuses interrompues par des cercueils de pierre de plusieurs centaines de mètres de haut qui jaillissent du sol. L’exploration verticale est également un élément beaucoup plus important maintenant, avec l’exploration de plusieurs niveaux et l’utilisation de ressorts spirituels pour se projeter dans le ciel, ce qui vous donne de nombreuses occasions de contempler ces panoramas époustouflants.

Cela dit, certaines régions sont tellement difficiles à trouver que les guides en ligne sont presque obligatoires, avec une région majeure qui vous oblige à découvrir un salut spécial dans le cul de nulle part et à l’exécuter devant une statue hors des sentiers battus sans presque aucune indication que vous êtes censé le faire. Honnêtement, je ne sais même pas si c’est considéré comme un défaut à notre époque, ou si c’est accepté comme faisant partie du charme excentrique de FromSoftware. Quoi qu’il en soit, il est indéniablement audacieux d’enfermer des dizaines d’heures de contenu derrière d’obscures routines de danse et des niveaux de jeux d’aventure Sierra des années 80 au design d’énigme peu intuitif.

Lions, titans et héritiers (vous êtes morts)

Un hippopotame malformé avec des piquants de porc-épic sortant de son dos, rôdant dans la cour d’un château poussiéreux. Un dragon unijambiste et meurtri par la bataille se traînant autour d’un cratère sur une aile réduite à un bout d’os. Un amalgame d’insectes de couleur rose avec un corps de femme s’élevant impérieusement à partir du point central, tenant la cour dans son église de fleurs en décomposition.

Aucun jeu Soulsborne ne peut se passer de parler de ses boss, et il y en a quelques uns qui sortent du lot, avec des concepts créatifs qui font référence à des éons d’histoire implicite. Certes, il y a aussi des combats moins mémorables, et quelques reprises de boss du jeu principal, mais ils sont clairement destinés à servir de bouche-trou entre les rencontres importantes, qui maximisent l’adrénaline et le spectacle dans une mesure égale. Je faisais des roulades de combat à travers des tempêtes de feu et je ripostais avec un barrage de coups de coude, les fonctions cérébrales supérieures étant abandonnées au profit de l’instinct pur, et lorsque la victoire durement gagnée finissait par arriver, j’avais l’impression d’avoir vu le visage de Dieu au fond d’un baril de cocaïne.

En fait, je dirais que le seul vrai problème est le boss final, qui est si absurdement surpuissant qu’il passe du défi à la frustration. Après deux jours de tentatives de plus en plus énervées, j’ai finalement réussi à remporter la victoire, mais cela ressemblait plus au résultat d’une inévitabilité statistique qu’à une compétence croissante, et cela a transformé ce qui aurait dû être un final glorieux en un peu de fatigue – tout le problème du « Isshin Sword Saint ».

Les moments où FromSoftware repousse les limites de ses mécanismes et atteint presque de nouveaux genres sont peut-être plus intéressants que les boss.

Les moments où FromSoftware repousse les limites de ses mécanismes et atteint presque de nouveaux genres sont peut-être plus intéressants que les boss. Une zone en particulier abandonne complètement le combat et passe à l’horreur furtive, le joueur naviguant autour d’ennemis impossibles à tuer sans attirer leur attention. C’est vraiment troublant et, bien que la mécanique soit un peu rude, cela m’a complètement convaincu que Miyazaki s’attaquera à un jeu d’horreur plus ouvert à l’avenir.

Miquella ? Je la connais bien

Il va sans dire qu’expliquer l’intrigue d’un jeu FromSoftware revient à essayer de discuter des thèmes profonds d’Hamlet après avoir regardé dix minutes de The Lion KIng 2 : Simba’s Pride à travers la vitrine d’un magasin d’électronique, mais je vais faire de mon mieux : après avoir été nommés à plusieurs reprises dans le jeu de base mais jamais vus, les disciples du demi-dieu Miquella l’ont suivi jusqu’à la terre lointaine connue sous le nom de Royaume de l’Ombre, et parcourent la région à la recherche du seigneur perdu.

Mais dès son arrivée, il devient évident que cet endroit est bien plus que la résidence d’été d’un dieu-roi : les forces d’un nouveau demi-dieu appelé Messmer rôdent dans ses prairies et ses forêts, toutes avec une sorte de rancune contre Marika, et on ne sait pas très bien ce que Miquella fait ici, ni pourquoi il s’ampute apparemment de morceaux de lui-même en cours de route.

L’impénétrabilité des récits de Soulsborne est aujourd’hui une évidence, mais je pense qu’il est bon de rappeler de temps en temps pourquoi l’approche iconique et cryptique de Miyazaki a fonctionné par le passé et continue de le faire dans Shadow of the Erdtree : tout d’abord, l’accent est toujours mis sur la diminution de l’importance du personnage principal. Personne ne vous dit quoi que ce soit parce que vous n’avez canoniquement aucune importance, ce qui replace la lutte à venir dans son contexte : vous n’êtes en fait qu’un figurant qui essaie très fort de devenir un personnage principal. Deuxièmement, l’histoire peut toujours être déchiffrée pour ceux qui sont prêts à la chercher, ce qui a pour effet de gamifier le récit, et même sans contexte approprié, l’objectif est toujours simple et clair : trouver Miquella. Si un gros monstre avec une bande-son orchestrale et une scène d’introduction cryptique vous bloque le chemin, c’est que vous êtes sur la bonne voie.

J’ai été heureuse de constater que l’histoire se concrétisait au fil du temps, à mesure que je parcourais les descriptions des objets et que j’examinais le contexte dans lequel les personnages s’exprimaient. La rancune de Messmer devient claire et les ambitions de Miquella sont révélées. Cela ne veut pas dire que c’est simple, mais c’est la troisième raison pour laquelle cette structure fonctionne : FromSoftware n’en a pas fait une excuse pour lésiner sur la narration, ils l’ont simplement disséminée dans le monde entier pour que vous la découvriez à travers des intrigues interconnectées, grandes et petites. Vingt ans plus tard, c’est toujours aussi merveilleux quand c’est bien fait, et encore plus mis en valeur par les nombreux imitateurs qui l’ont mal fait depuis. J’aimerais accorder une attention particulière à Igon, le chasseur de dragons têtu qui profère des menaces à l’encontre de ses ennemis d’une manière qui rappelle celle du capitaine Haddock séparé de son whisky.

Toujours intacte

L’Ombre de l’Erdre a quelques ratés, mais ce sont des moments isolés dans une extension qui, dans l’ensemble, pourrait être le meilleur contenu de l’Anneau d’Elden. C’est certainement l’une des plus belles expériences que j’ai vécues depuis longtemps, avec des paysages que l’on prend plaisir à explorer, même sans aucun défi. Par ailleurs, un boss final épuisant ne peut rien enlever à une expérience somptueusement riche. Si FromSoftware continue à produire des jeux de ce calibre, il y aura toujours de l’espoir pour l’avenir créatif de l’industrie.

Elden Ring : Shadow of the Erdtree a été testé sur PS5, avec un code fourni par l’éditeur.

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