Je joue à Cyberpunk 2077 pour la première fois, et cela me fait remettre en question tout ce que je savais sur l’aspect et les sensations d’un jeu de rôle.

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Après tant d’années passées à éviter les spoilers, je ne sais pas exactement ce que je m’attendais à voir dans Cyberpunk 2077. Le fait que Keanu Reeves vive dans mon cerveau sans payer de loyer n’en faisait pas partie. La nature inattendue de tout cela est certainement une bonne chose, mais ce qui est encore plus surprenant, c’est l’énorme quantité de mécanismes, de systèmes et de connaissances qui me sont immédiatement présentés.

Alors que je me fraye un chemin à coups d’épaule dans les rues bondées de Night City, apercevant des fesses serrées dans des pantalons métalliques et des mohawks verts à foison, je suis frappé par un sentiment de mutisme écrasant. Même après une petite dizaine d’heures de jeu, j’ai l’impression de comprendre à peine comment le jeu veut que je le joue. Cyberpunk me fait réévaluer mes attentes vis-à-vis des meilleurs RPG et de la manière dont le genre y répond, principalement en ce qui concerne le déploiement progressif des systèmes d’amélioration, des arbres de compétences et des différentes constructions qu’ils promettent. Si Cyberpunk représente la prochaine génération de jeux de rôle, je pense que le réveil sera brutal (mais passionnant).

Fille de la pré-madone

Cela fait quelques années que je n’ai pas joué à un jeu CD Projekt Red dans son intégralité, mais d’une manière ou d’une autre, je m’attendais toujours à ce que Cyberpunk 2077 ait des saveurs de The Witcher 3. L’une des choses que je préfère dans la troisième aventure de Geralt, c’est l’évolution du Continent en tant que carte et décor, qui s’étend sur des étendues gérables et limitées en niveau au fur et à mesure que l’on en conquiert les moindres recoins. Cyberpunk n’a rien à voir avec The Witcher, et je le regrette un peu.

C’est un commentaire inutile. Basé sur un jeu de rôle sur table datant de 1988, Cyberpunk 2077 est un jeu d’action-aventure à la première personne qui se déroule dans un environnement technicolor, néo-futuriste et cosmopolite – ce qui est à peu près aussi éloigné que possible des chaumières de Novigrad. Mais l’esthétique et le gameplay mis à part, c’est la méthode et le processus de narration qui sont les plus distinctifs.

The Witcher démarre dans une sorte de ville tutorielle, White Orchard s’avérant le terrain d’entraînement idéal pour les aventures de cape et d’épée et de haute fantaisie qui vous attendent. On peut dire la même chose des premières zones de jeu de Dragon’s Dogma 2, ou de la sensation d’exploration de type bac à sable de tout le premier acte de Baldur’s Gate 3. Ces zones d’échauffement permettent aux joueurs de montrer leurs muscles et d’expérimenter dans un monde nouveau et étrange, tout en s’attaquant à des mécanismes de RPG plus ou moins complexes. À l’inverse, j’entre dans Night City avec l’impression que je suis censé connaître déjà le chemin de ces lieux comme le dos de ma main cybernétique.

Je ne suis pas étranger au fait d’être poussé dans ses derniers retranchements – j’ai joué à Elden Ring, après tout – mais ce n’est pas un jeu de FromSoftware et je ne suis pas un vétéran des Souls. Pourquoi Cyberpunk 2077 donne-t-il l’impression d’en faire autant, si tôt ?

Le piratage au service de l’avenir

L’approche de Cyberpunk au RPG est aussi intimidante qu’audacieuse, et je ne peux m’empêcher de la respecter pour cela.

C’est peut-être à cause de la longue période de développement que Cyberpunk 2077 a derrière lui, mais le jeu ne semble pas conscient du fait qu’il peut être accablant. Ayant subi une série de remaniements, de corrections de bugs et de changements mécaniques modérés à extrêmes depuis son lancement initial en 2020, il est compréhensible que les détails les plus fins aient été négligés, dans l’espoir que les joueurs qui reviendront sur le jeu rentreront simplement dans le rang et seront reconnaissants pour les correctifs. Mais en jouant à Cyberpunk pour la première fois en 2024, la myriade de différences par rapport à la taille, à l’étendue et à l’ambiance attendues d’un RPG si tôt dans sa durée de vie est d’autant plus flagrante.

Le fait que le jeu soit resté en développement pendant trois ans après son lancement explique sans doute en partie pourquoi Cyberpunk semble si vaste sur le plan mécanique. CDPR a constamment remodelé la bête après un lancement décevant, s’excusant et faisant le ménage à parts égales. Mais cela soulève des questions sur la viabilité du bricolage post-lancement par rapport aux développeurs qui attendent simplement que le jeu soit terminé pour commencer. Cette dernière solution est malheureusement devenue courante ces dernières années, mais CDPR a trouvé un moyen de tirer profit de ses problèmes de développement. Compte tenu de tout le travail effectué depuis 2020, il est difficile de ne pas considérer le DLC Phantom Liberty de l’année dernière comme le moment où Cyberpunk est sorti d’une période de pseudo-Early Access. Alors que le studio met un terme à Cyberpunk avec sa dernière mise à jour majeure, nous découvrons le produit final, aussi bizarre et difficile à manier qu’il puisse être pour les nouveaux venus comme moi.

Peut-être est-ce dû à la longue traînée de développement qui le suit, mais Cyberpunk ne semble pas conscient de l’ampleur que cela peut prendre.

S’agit-il là des marqueurs des RPG du futur ? Aussi choquant que cela puisse être, je me réjouis de l’engagement de CDPR en faveur d’une nouveauté totale, tout en assumant ses pièges, en tenant les promesses de grandeur qui sont tombées à l’eau. Cyberpunk montre clairement que les RPG en tant que genre ont une voie claire à suivre en termes de ce qui peut être innové, ajusté, ou simplement jeté par la fenêtre avec un bruit sourd et fracassant au nom du progrès. CDPR a le don de créer des mécanismes de RPG qui reflètent le style et le ton du monde en question. Les mutagènes de Geralt sont ici remplacés par du cyberware, permettant des constructions physiologiques détaillées pour travailler en tandem avec votre style de jeu choisi, qui à son tour est dicté par la façon dont vous avez investi dans les différents arbres de compétences et d’aptitudes. On m’a dit que le cyberware a été remodelé pour représenter les stats de votre armure, laissant les vêtements à un rôle purement cosmétique. C’est à peu près tout ce que j’ai compris pour l’instant.

L’approche de Cyberpunk à l’égard du RPG est aussi intimidante qu’audacieuse, et je ne peux m’empêcher de la respecter pour cela. Au lieu d’introductions fragmentaires, j’ai droit à des introductions en vrac. Au lieu que les systèmes soient retenus jusqu’à ce qu’ils soient correctement expliqués, je suis libre de les découvrir à ma guise. Tout cela contribue à la stupéfiante nouveauté de Cyberpunk en tant que jeu – non seulement en tant que premier RPG urbain moderne auquel j’ai joué, mais aussi en tant que RPG qui refuse de vous tenir la main pour la plus grande partie du jeu, nous menant vers un nouvel avenir complexe pour le genre lui-même – même s’il suppose un peu trop de connaissances innées de ma part.

Maintenant que Cyberpunk 2077 est enfin terminé, il y a une foule de jeux CD Projekt Red à venir pour lesquels il faut s’enthousiasmer.