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- « J’ai acheté un abonnement avant d’acheter un steak ou d’avoir des relations sexuelles » : Un fan de MMO emprisonné pendant 9 ans dit qu’il a « pensé à RuneScape tous les jours » de sa peine parce qu’il n’y a « aucun autre jeu » comme lui.
Lorsque le détenu Hearsey de Floride, qui a demandé à être désigné par son nom d’utilisateur dans le jeu pour cette histoire, a finalement été libéré de prison après avoir purgé une peine de neuf ans depuis son arrestation à l’âge de 19 ans, il a naturellement eu envie de faire beaucoup de choses. En tant que joueur Old School RuneScape de longue date, l’une des premières choses qu’il a faites après sa sortie de prison a été de créer un nouveau compte et d’acheter un nouvel abonnement au MMO. « J’ai acheté un abonnement avant d’acheter un steak ou de faire l’amour », a déclaré Hearsey dans un message publié sur le subreddit OSRS.
« J’ai pensé à RuneScape tous les jours », ont-ils écrit. « Lorsque les détenus de Floride ont reçu des tablettes en 2017 (super verrouillées, pas d’internet), j’ai téléchargé tous les jeux de RPG et de hack-and-slash qu’ils proposaient dans une vaine tentative de capturer quelque chose de similaire à RuneScape. Je ne l’ai jamais trouvé. »
Dans des commentaires sur Reddit, ils indiquent qu’ils ont été accusés de tentative de meurtre sur un officier de police. Les rapports officiels de l’époque confirment que personne n’a été blessé. Dans notre conversation, ils attribuent l’incident à un épisode de paranoïa reflétant une spirale induite par la drogue dont ils se sont depuis remis, et après avoir terminé leur adolescence dans un mauvais endroit et finalement en prison, ils disent qu’ils ont maintenant un emploi stable et vivent heureux avec leur partenaire, et avec le soutien de leurs amis et de leur famille.
OSRS fait bien sûr toujours partie de leur vie, au point qu’ils ont la fiche technique du jeu tatouée sur le ventre. En prison, le MMO a même alimenté des idées d’histoires fantastiques originales – les contributions de Hearsey à un groupe d’écriture en ligne offert à certains détenus dans le cadre d’une opportunité d’éducation en ligne testée en Floride.
Je ne pensais vraiment pas voir quelqu’un battre l’histoire OSRS du moine gallois déchu, et encore moins si tôt, mais l’expérience de Hearsey est peut-être la meilleure preuve que l’on n’abandonne pas RuneScape, mais que l’on fait des pauses. Je suis moi-même encore en train de faire une pause. Hearsey est entré dans le jeu à l’école primaire d’une manière qui me touche particulièrement : alors que la plupart des enfants jouaient à des jeux de maths sympas dans les laboratoires informatiques, certains des enfants plus âgés et plus cool démarraient RuneScape.
Je pensais qu’il avait dit « Room Scape » », se souvient Hearsey. « La première chose que j’ai faite, c’est de taper Room Scape. Il s’agissait d’un jeu d’évasion basé sur un texte ou d’une connerie du genre. Quoi qu’il en soit, il m’a dit RuneScape. J’ai donc commencé et je me suis retrouvé bloqué sur Tutorial Island. J’ai littéralement joué à Tutorial Island pendant deux mois d’affilée. J’ai obtenu 40 en bûcheronnage, 30 en pêche. Je n’ai fait qu’améliorer mes compétences sur Tutorial Island.
Bienvenue à nouveau
Qu’est-ce qui les fait revenir sur OSRS ? « C’est le seul jeu de ce type », estime Hearsey. « Je m’en fiche, n’importe quel nouveau jeu – je veux dire, je ne suis pas très au fait des jeux, évidemment, mais il n’y a pas d’autre jeu qui offre cela. Vous savez que TikTok est en train d’être interdit à cause de la dopamine, de l’addiction, etc. Si RuneScape était sorti et avait eu le même succès qu’à l’époque, ils essaieraient d’interdire RuneScape.
« Certaines nuits, je n’arrivais pas à m’endormir. Nous avions une pièce supplémentaire dans la maison. On l’appelait la salle informatique, et il y avait un lit dedans. Une nuit, mon beau-père s’est levé à 5h30 pour aller travailler. Il m’a vu, il a ouvert la porte. Il m’a dit : « Qu’est-ce que tu fais ? Tu as école ? Va te coucher. J’étais là, « Oh, ma faute ». Je faisais comme si je ne savais pas ce qui se passait. Dès que je l’entendais se lever le matin, je me cachais sous le lit et j’éteignais l’écran. Dès que j’entendais le moteur de son camion, je retournais sur l’ordinateur et je jouais jusqu’à ce qu’il soit l’heure d’aller à l’école. Et juste avant que ma mère ne vienne me réveiller, je sautais dans le lit très vite comme si j’étais endormi ».
Aucun des jeux que Hearsey a essayés en prison – une sélection limitée de jeux de mauvaise qualité, à quelques exceptions près, disent-ils – n’a eu le même effet. « Je ne sais pas comment expliquer ce sentiment », disent-ils. « Et cela n’a rien à voir avec une dépendance à la drogue. Je peux jouer une heure par nuit. Avec ma copine, nous sortons tous les week-ends, nous passons du temps ensemble. Je suis toujours très proche de ma famille, mais je ne sais pas comment expliquer ce sentiment, pourquoi je reviens depuis tant d’années. Il m’est arrivé, à l’époque où j’étais un lycéen un peu louche, d’augmenter le niveau de mes comptes et d’essayer de les vendre, de me faire arnaquer et de tout perdre, de devoir repartir à zéro, mais je m’en moquais. Je me disais : « Et puis merde, je vais pouvoir jouer encore plus ».
Le retour au jeu après neuf ans, au cours desquels une multitude de mises à jour d’OSRS ont été effectuées, allant de changements fondamentaux à des tas de nouveaux contenus qui n’étaient pas présents dans la version 2007 du jeu qui a été initialement relancée, a donné à Hearsey un peu de frisson. S’ils avaient joué pour voir ces choses arriver progressivement, « cela aurait été différent », mais le fait d’être frappé d’un seul coup est presque étranger. Leur perception est une capsule temporelle fascinante de l’histoire et de la culture du MMO classique.
« Je dois tout faire, tout ce que je vois les gens porter », disent-ils. « Quand je suis parti, je veux dire que je connaissais tout du jeu. Même en prison, je pouvais m’asseoir là et dire à tout le monde quel niveau exigeait quoi, où vous alliez pour ceci. Je suis un putain de noob à l’heure actuelle, et j’ai joué pendant tant d’années. »
L’accès aux jeux et la réflexion sur leurs souvenirs de RuneScape ont été de précieux réconforts en prison, explique Hearsey, et ils ont également eu accès à une version lo-fi de la bande-son incomparable du MMO. Cependant, ils font attention à ne pas redevenir trop accros au jeu. « J’avais toujours l’impression que si je ne lisais pas, ne faisais pas de sport ou n’écrivais pas, je me sentais coupable, comme si je perdais mon temps dans le jeu », expliquent-ils. « Si je n’accomplis pas XYZ avant de sortir, je ne suis pas prêt à sortir. J’ai accompli à peu près tout ce que je voulais, comme me familiariser avec les finances et lire tant de livres de développement personnel. J’ai vraiment repris mes esprits.
« Mais pour les jeux, il y a eu des nuits. Ils ont réédité des classiques de Nintendo sur la tablette juste avant que je sorte. Oh mon dieu, ils ont enfin de bons jeux. J’ai probablement passé trois jours non-stop, jour et nuit, à jouer au premier Zelda. Je me sentais tellement dégoûtant. Je n’ai pas lu, je n’ai pas écrit. C’est ce qui m’a poussé à me poser des questions. Mais ce que je peux dire, c’est qu’il y a des gens, pas moi en particulier, qui ne font que jouer à des jeux sur leur tablette et que ça leur convient.
Hearsey mentionne un ami dont la mère, une Floridienne de 65 ans, joue à OSRS sur un compte Ironman très actif. « Tout ce qu’elle fait, c’est du baby-sitting et jouer sur son Iron toute la journée », disent-ils. « Cela me donne de l’espoir. C’est vraiment un réconfort. C’est un réconfort, comme certaines personnes qui regardent des séries télévisées en boucle, la même série. Je peux aller voir le login de RuneScape. Il suffit d’aller écouter le thème principal de RuneScape. C’est un sentiment plus fort que tout ce que l’on peut décrire ».
OSRS fera toujours partie de la nouvelle vie de Hearsey, même si ce n’est qu’une petite partie. « Avoir tout perdu est une expérience que tout le monde n’a pas l’occasion de vivre », disent-ils, « et cela vous fait apprécier – il y a tellement de choses que je ne considère plus comme allant de soi. La nourriture, par exemple. Je mange littéralement n’importe quoi. Avant d’aller en prison, j’étais en train de faire un voyage végétalien super bio. Maintenant, je mange n’importe quoi. Je sais que ce n’est pas recommandé, mais j’aime beaucoup ça. J’aime tout. J’apprécie tellement plus les choses maintenant ».
Le développeur de RuneScape dévoile un jeu de survie Unreal Engine 5 se déroulant dans l’univers du MMO, et empêche accidentellement les joueurs de s’inscrire à cause des manigances de Steam.