Le garçon et le héron - Critique du film : Miyazaki prouve qu'il est toujours un maître du cinéma

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Le garçon et le héron – Critique du film : Miyazaki prouve qu’il est toujours un maître du cinéma

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The Boy and the Heron vient d’être présenté en première nord-américaine au Festival international du film de Toronto. Voici notre critique…

Le maître de l’animation Hayao Miyazaki menace depuis quelque temps de prendre sa retraite. Il y a dix ans, Le vent se lève devait être son chant du cygne, mais il est revenu avec Le garçon et le héron, qui pourrait ou non être son dernier film (des rumeurs circulent déjà selon lesquelles il pourrait avoir d’autres idées pour le Studio Ghibli, la centrale d’animation qu’il a cofondée).

S’il s’agit bien de son dernier film en tant que scénariste/réalisateur, c’est un départ en beauté. Le fait que le film soit sorti au Japon avec une absence sans précédent de promotion avant la sortie et qu’il ait tout de même pris d’assaut le box-office témoigne de sa maîtrise. Dans le monde entier, le nom de Miyazaki est synonyme de virtuosité et d’imagination, et il est rare de trouver quelqu’un travaillant dans l’animation qui ne le cite pas comme une influence.

Il serait pratiquement impossible que Le garçon et le héron s’élève aussi haut que les œuvres les plus célèbres de Miyazaki (Mon voisin Totoro, Spirited Away), et c’est pourtant ce qu’il prouve. Mais ce n’est pas une condamnation de ce film plein de cœur et de fantaisie. Le film parvient à s’inscrire dans la tradition de ses œuvres précédentes, sans pour autant donner l’impression d’être des restes passés au micro-ondes.

Les ingrédients familiers que vous attendez sont présents et corrects : l’impact de la guerre, une enfance interrompue, une retraite à la campagne, des créatures fantastiques, des mamies caricaturales… Ici, l’enfant qui est forcé de faire face à tous les éléments inconfortables de la vie est Mahito. Situé pendant la guerre du Pacifique, le film s’ouvre sur une scène cinétique et expressionniste où les flammes pleuvent et où l’hôpital où séjourne la mère de Mahito est détruit.

Un an plus tard, Mahito et son père, Shoichi, déménagent à la campagne, et nous faisons la connaissance de la nouvelle femme de Shoichi, Natsuko, qui se trouve être la sœur cadette de la défunte mère de Mahito. Dans la propriété où ils vivent désormais, Mahito, qui a du mal à s’intégrer dans sa nouvelle école, commence à être importuné par un héron gris…

Cela conduira Mahito dans un pays des merveilles alternatif, à la recherche de sa mère et de Natsuko, qui a également disparu. Quiconque connaît les précédentes œuvres de Miyazaki sait à quoi s’attendre dans ce monde à l’envers. On y trouve des créatures à la fois mignonnes et grotesques. Les warawara sont d’adorables lutins qui ressemblent à des guimauves bipèdes. Le héron, quant à lui, s’avère avoir un homme à l’intérieur : parfois, seules ses dents sont visibles sous le bec, tandis que d’autres fois, c’est toute sa tête de gnome qui est visible, comme une mascotte de football qui prendrait une pause.

Un autre point fort de ce monde alternatif est une armée de perruches bien musclées, qui représentent une grande partie de la menace et de l’humour. Comme il s’agit d’un film de Ghibli, même du côté fantastique, l’imagerie est souvent viscérale, qu’il s’agisse d’un poisson éviscéré dans un style qui fait couler les organes ou de personnages – y compris notre jeune protagoniste – qui saignent d’une manière qui pique vraiment. Dans ce monde, le simple fait d’être mignon ne vous empêchera pas d’être dévoré par un pélican et, comme dans le monde réel, les oiseaux chient. Beaucoup.

Il va sans dire que même les images les plus déplaisantes sont rendues dans un style époustouflant. Vous pourriez figer n’importe quelle image et l’afficher directement sur votre mur. Les arrière-plans pastoraux ressemblent souvent à des peintures à l’huile. Les personnages se déplacent avec un naturalisme frémissant, les cheveux toujours en mouvement, les vêtements toujours froissés. Le fait de pouvoir s’abandonner à l’imagerie de cette manière aide à maintenir l’engagement lorsque certains éléments fantastiques de l’intrigue deviennent un peu déconcertants par endroits, et on peut dire qu’ils étouffent une partie du pouvoir émotionnel potentiel. C’est un film facile à suivre, même avec ces petits bémols.

S’il s’agit bien du dernier arc de Miyazaki, ce serait un adieu thématiquement approprié. Il est fait référence à un livre intitulé « How Do You Live » (qui est également le titre du film au Japon), et cette question s’avère à la fois pertinente et poignante. Il est facile d’imaginer que les analyses futures considéreront Mahito comme une doublure de Miyazaki lui-même. Que ce soit ou non le cas, il sera toujours difficile de dissocier le film du cinéaste. S’il s’agit d’un adieu, il est extrêmement chaleureux.

The Boy and the Heron sort dans les salles de cinéma américaines le 8 décembre. La date de sortie au Royaume-Uni est à confirmer.

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