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  3. Inglourious Basterds – Notre critique
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Parlons titre. Quentin Tarantino a-t-il poussé son penchant pour le ciné-hommage jusqu’à sa conclusion logique et fait un remake ? Non, pas du tout.

Son septième film emprunte – et Basterdise – son nom au schlocker de 1978 d’Enzo Castellari, mais c’est tout (OK, Castellari et la star originale Bo Svenson font des caméos). Ce n’est pas la dernière fois qu’il nous embobine. Les idées d’un redoublement des Douze salopards sont à proscrire. Les balles sont rationnées. Les explosions sont rares. Brad Pitt n’est pas très présent. Aucun des Basterds ne l’est.

Dès la deuxième scène, le lieutenant Aldo Raine, incarné par Pitt, donne ses ordres à son escouade juive de la vengeance : tuer des nazis ; 100 scalps par soldat. Nous sommes alors en 1944 et nous avons sauté des années de découpage. C’est presque un clin d’œil à la fameuse bobine manquante de Planète Terreur.

Mais ce n’est pas Grindhouse Vol. 2 : Pour ceux qui ont trouvé Death Proof complaisant, bavard, bourré de références cinématographiques et déconnecté de la réalité, bonne nouvelle. Inglourious Basterds est un film complaisant, bavard, bourré de références cinématographiques et déconnecté de la réalité… mais beaucoup, beaucoup plus grandiose.

QT se débarrasse d’emblée de ces vibrations rapides, bon marché et jetables. « Il était une fois dans la France occupée par les nazis », peut-on lire en tête de chapitre, avec un riff de Sergio Leone. Il faut s’habituer à ce rythme tranquille, qui ne se relâche pas.

Le colonel SS Hans Landa (Christoph Waltz) met la pression sur un fermier soupçonné d’abriter des juifs, alors que la campagne, faussement calme, cède la place à la claustrophobie. Il est clair que Landa connaît la vérité bien avant qu’elle n’apparaisse, mais il continue à faire monter la pression. Vingt minutes de tension… puis l’horreur éclate. C’est une ouverture qui tue – nerveuse mais drôle (attendez la pipe), sans précipitation mais tendue. Il introduit avec force un personnage clé (Landa) et prépare une motivation tragique pour un autre – la fille brune du fermier, Shosanna (Mélanie Laurent), qui court pour sa vie à la fin de l’épisode.

Tarantino a l’habitude de secouer un acteur en panne, de lui offrir un rôle qui nous rappelle pourquoi il était cool : John Travolta, Pam Grier, Kurt Russell, David Carradine. Ici, dans l’esprit de subversion du film, il renverse la vapeur et fait émerger de nouvelles stars.

On ne le dirait pas à la lecture de la publicité, mais Laurent est de facto la protagoniste du film. Trois ans après son évasion, elle refait surface en tant que propriétaire d’un cinéma parisien, désormais blonde et désireuse de se faire payer. L’actrice française s’enfonce avec conviction dans la ruse tranquille et la détermination froide de son personnage ; elle est la meilleure héroïne teintée de la Seconde Guerre mondiale depuis Carice van Houten de Black Book. Elle suce des cigares comme une femme fatale classique.

En réalité, c’est Waltz qui fait la une – même les critiques les plus hargneux du Festival de Cannes de cette année n’ont pas rechigné à lui décerner le prix d’interprétation masculine. L’image est la sienne dès la première scène ; il poursuit avec d’autres démonstrations délicieuses de cruauté, de charme et d’intérêt personnel éhonté – et ce, dans une variété de langues, pas moins. Il rivalise avec Jules en tant que plus grand mauvais garçon de QT. Prions juste pour qu’Hollywood ne transforme pas l’acteur autrichien en méchant à la vanille, sifflant des menaces à Bruce Willis par talkie-walkie…

Waltz contrôle la camperie, mais il y a des caricatures trop cuites ailleurs. Le Hitler hystérique de Martin Wuttke tient plus de Chaplin que de l’épouvante. Mike Myers se trompe dans son rôle de général britannique. Pitt est un Clark Gable de dessin animé. Se moque-t-il de sa propre puissance ? Peut-être, mais ses maniérismes – menton en saillie, voix traînante du Sud – sont à l’origine des rires. Il a quelques discours musclés, mais son peu de temps de présence n’est pas un grand regret.

Certains déploreront davantage le manque d’action, mais quand elle arrive, c’est un coup de fouet – notamment une fusillade dans un bar (un carnage soudain et rapide après une séance de dialogue marathon) qui se fige sur – quoi d’autre ? – un stand-off mexicain. D’autres marques de fabrique de Tarantino sont bien présentes : une bande-son éclectique et électrique composée à partir d’autres bandes-son (The Alamo, Cat People, Ennio Morricone) et un peu de fétichisme des pieds, joué de manière sexy et sinistre.

Mais la question la plus pressante est la suivante : Eli Roth va-t-il tout gâcher ? Heureusement, le bras droit de Pitt n’a pas assez de corde pour se pendre. L’homme d’Hostel est même un peu hilarant lors de l’apogée cinématographique, où les nombreux fils sont rassemblés pour un bilan final enflammé.

Vous savez maintenant que la résolution est une pure fiction. Mais si les libertés historiques vous choquent ou vous offensent, dites-vous que ce n’est qu’un film. Un film énorme, effronté et imprévisible, enrichi par l’amour de QT pour les acteurs, pour le langage et pour le cinéma : son pouvoir d’influencer, d’illuminer et d’exalter. Inglourious Basterds construit un monde, bouscule un genre, joue selon ses propres règles.

Vous n’êtes pas convaincu ? Alors demandez-vous ce que vous préféreriez : vous frotter à la révérence et à la respectabilité des livres d’histoire de Defiance et Valkyrie, ou voir Mélanie Laurent vêtue de rouge, enveloppée de fumée, soutenue de manière perverse mais parfaite par « Putting Out The Fire » de David Bowie ? C’est ce que je pensais…

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