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  3. Gravity – Notre critique du film
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L’année dernière, c’était Life Of Pi . Le mois dernier, c’était Capitaine Phillips . Le mois prochain, ce sera All Is Lost .

Hollywood nous sert actuellement une multitude d’histoires de survie, mais aucune n’est sans doute plus impressionnante, plus surprenante ou plus éprouvante que le vertigineux spectacle spatial Gravity d’Alfonso Cuarón. Comme son titre l’indique, il s’agit d’une aventure d’astronaute à laquelle il est difficile de résister. Au bout de 90 minutes qui vous feront froid dans le dos, vous aurez l’impression d’avoir fait le tour des cieux.

Rarement, si ce n’est jamais, une superproduction en 3D n’a pris autant au sérieux la science des voyages spatiaux, comme le souligne Cuarón dans la légende d’ouverture : « La vie dans l’espace est impossible ». Sans oxygène, sans eau et sans moyen de transmission du son, l’existence dans la thermosphère, à quelque 603,5 km au-dessus de la Terre, n’est pas une partie de plaisir.

Nous commençons par l’apparition d’une navette spatiale. Très vite, trois membres d’équipage s’affairent à réparer le télescope Hubble. L’un d’eux est Matt Kowalsky (George Clooney), un astronaute chevronné qui effectue sa dernière mission, ce qui, à en juger par l’assurance avec laquelle il s’acquitte de sa tâche tout en essayant d’établir un record de marche dans l’espace, est probablement une bonne chose.

À ses côtés, Shariff (Phaldut Sharma), spécialiste de la mission, et le Dr Ryan Stone (Sandra Bullock), ingénieure médicale nerveuse, effectuent leur premier voyage à la NASA et ne trouvent pas les tonalités apaisantes du centre de contrôle de Houston (Ed Harris, dans un clin d’œil à son rôle dans le film Apollo 13 de Ron Howard), apaisantes.

Alors qu’elle tâtonne avec ses outils, Cuarón manie les siens avec une incroyable précision. Avec son directeur de la photographie attitré Emmanuel Lubezki, il déroule élégamment le prologue du film en une seule prise de vue de 13 minutes, époustouflante et ininterrompue.

Avec la Terre en toile de fond, la majesté de cette scène est telle que l’on commence à comprendre pourquoi il a fallu sept ans à Cuarón pour donner une suite à son thriller futuriste de 2006, Children Of Men . La physique de l’apesanteur est parfaitement réalisée.

Et la 3D étonnamment immersive (obtenue grâce à une conversion post-production) dépasse même Avatar, ce qui explique pourquoi James Cameron a qualifié ce film de « meilleur film sur l’espace de tous les temps ».

Mais accrochez-vous à vos casques : Gravity n’a pas encore atteint le quart d’heure que la sonnette d’alarme retentit, lorsque le centre de contrôle de la mission signale soudain que des débris provenant d’un satellite russe proche se précipitent sur eux. Les années d’expérience de Kowalsky prennent tout leur sens, tout comme le manque de kilomètres de mission de Stone, qui manque de peu d’éviter une tempête parfaite d’éclats d’obus qui transperce tout (y compris la navette) sur son passage.

Alors que Stone tourne et tombe, la caméra nous place avec inquiétude dans sa combinaison spatiale – la première indication que Bullock, et non Clooney, sera le centre d’intérêt principal de Gravity . Désorientée et avec une réserve d’air qui s’amenuise, la respiration panique de Stone devient de plus en plus forte au fur et à mesure qu’elle perd le contrôle de sa carrière ; rarement le cinéma n’aura été aussi viscéral, aussi proche de la vie et de la mort, alors que l’univers noir et sans pitié s’ouvre devant nous.

Il s’ensuit une histoire de survie dans l’espace sans précédent – moins Cast Away que Cast Adrift. L’urgence est d’autant plus grande que presque tout (l’oxygène, le carburant et même la santé mentale) est en train de se vider. Moins on en dit, mieux c’est, mais lorsque Cuarón nous montre ce qu’une tempête d’éclats d’obus peut faire, il ne fait aucun doute que le temps presse pour nos héros.

D’entrée de jeu, Clooney semble faire semblant de ne pas jouer son rôle, comme si l’avocat acariâtre d’Intolérable cruauté s’était envolé dans l’espace. Mais ne vous y trompez pas, car ce charme insouciant opère sa magie dans une scène marquante où les conseils et l’alcool jouent un rôle inattendu.

Mais il est surtout le second violon de Bullock, qui livre ici ce qui pourrait être la performance de sa carrière – un numéro de haute voltige qui mêle dextérité physique, vulnérabilité émotionnelle et résistance mentale.

Écrit par Cuarón et son fils Jonás, Gravity traite de la survie, mais aussi de sentiments primaires tels que l’isolement, la solitude et la peur. Ces trois sentiments sont incarnés par Stone, une femme laissée sans ressources par un traumatisme personnel passé et qui, même face à la mort, n’est pas sûre de savoir pourquoi elle doit vivre.

Si l’exposition est maladroite, c’est l’un des rares moments de Gravity, qui entraîne son protagoniste dans un arc hollywoodien classique de rédemption et de renouveau.

Dans ce processus, Stone apparaît comme une cousine contemporaine d’Ellen Ripley – une femme ordinaire placée dans une situation extraordinaire, faisant appel à toutes les fibres d’acier et d’innovation qu’elle peut rassembler. Cuarón, qui crée une expérience presque hallucinogène par moments, va presque trop loin dans le climax, lorsque ce qui semble être le dernier obstacle cède la place à un autre.

Mais à ce stade, vous ne vous en soucierez pas ; vous serez trop occupé à retrouver votre souffle.

Verdict :

Une époustouflante saga spatiale qui s’envole vers de nouvelles frontières techniques sans laisser de côté l’humanité. Le contrôle au sol du Major Oscar…

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