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- Au cours d’une année incroyable pour les jeux, les Soulslikes ont été si bons qu’ils pourraient presque passer pour des originaux de FromSoftware.
Je n’ai pas l’habitude de rejouer aux jeux. En fait, j’ai plutôt l’habitude de ne pas rejouer à des jeux. Il m’est difficile de m’asseoir et de refaire quelque chose tout en luttant contre l’idée que je pourrais faire l’expérience de quelque chose de tout nouveau à la place et réduire mon carnet de commandes. Alors quand je dis que j’ai une sérieuse envie de rejouer à Lies of P, je vous assure que ce n’est pas un mince éloge. Je suis presque sûr que les seuls autres jeux auxquels j’ai rejoué cette année sont Armored Core 6 et Elden Ring – les derniers chefs-d’œuvre de FromSoftware.
Lies of P est le meilleur Soulslike jamais réalisé. C’est le jeu le plus proche de la maîtrise du style désormais iconique de l’action RPG de FromSoftware, et par de petites touches, mais toujours significatives, il surpasse occasionnellement les jeux sur lesquels il est basé. C’est le nouveau sommet de cet étrange petit sous-genre et l’un des meilleurs jeux de 2023. Et pour mon plus grand plaisir, il n’est même pas proche du seul grand Soulslike que nous ayons eu cette année.
Le P signifie « pic ».
Je me surprends à penser à la façon dont les développeurs de jeux ont défini les Soulslikes lorsque j’ai naïvement tenté d’établir la définition du genre l’année dernière. Ils évoquaient des éléments tels que l’action sans compromis, l’exploration significative, la liberté de prendre de mauvaises décisions, la solitude oppressante, des mécanismes de combat étanches avec des animations impitoyables et un risque omniprésent.
Lies of P a tout cela, et aussi quelque chose que j’ai du mal à exprimer. C’est un sentiment. C’est un sentiment inimitable que vous ressentez en voyant votre personnage à l’écran, l’arme à la main, et l’ennemi qui s’approche de vous. C’est votre position dans un monde, physiquement (certains randos) et narrativement (certains randos aussi). C’est la façon dont vous vous engagez dans ce monde (avec une épée cool) et ce que vous en attendez (une épée plus cool, osons le rêver).
Quoi qu’il en soit, Lies of P le possède. Il en est imprégné, et si je devais choisir un parfum, je dirais qu’il a le goût de Bloodborne. C’est dans les PNJ excentriques enclins à des crises émotionnelles, les armes qui changent sans cesse, les ennemis macabres, les boss agiles, les musiciens d’orchestre qui perdent la tête en arrière-plan, et le côté fataliste et surnaturel de l’ensemble. Lies of P pourrait difficilement ressembler davantage à Bloodborne sans être Bloodborne 2. C’est peut-être la plus belle lettre d’amour jamais écrite. Mais l’extérieur, cette utopie de conte de fées déformée, ce motif de monstres tragiques et de marionnettes encore plus tragiques, est si différent et si frappant qu’il teinte des idées familières de nouvelles couleurs, en façonnant des tournures intelligentes qui le distinguent.
Comme je l’ai déjà dit, et comme Jasmine l’a dit dans notre critique de Lies of P, ce n’est pas parfait. À ce jour, personne ne le fait comme FromSoftware, qui est désormais et pour toujours le seul créateur de jeux Souls et non de Soulslikes. Mais étonnamment, Lies of P est plus proche de la perfection que jamais grâce à d’incroyables mises à jour post-lancement.
Un buffet brutal
Lies of P se prélasse confortablement au sommet des Souls, mais en dessous, cette année a vu un gradient fascinant de jeux que je continue de trouver irrésistibles. J’aime particulièrement Lords of the Fallen, qui devrait entrer dans l’histoire comme le jeu ayant obtenu le plus de 3,5 sur 5 qui ait jamais reçu un 3,5 sur 5. C’est un juste retour des choses pour l’un des premiers et pires imitateurs de Dark Souls. Il est tellement bon, et tellement mauvais, et tellement bon, et encore tellement mauvais. La courbe de qualité, comme la courbe de difficulté, oscille comme un caddie auquel il manque deux roues opposées. Mais j’adore ce jeu, avec toutes les blagues qu’il comporte.
Il y a des jeux que j’aime parce qu’ils sont tellement bons qu’il importe peu qu’ils soient spécifiquement à mon goût, et puis il y a des jeux que j’aime malgré des défauts évidents simplement parce qu’ils donnent l’impression d’avoir été faits pour moi. Lords of the Fallen fait partie du second camp, et il peut remercier sa bonne étoile parce que je n’aurais pas supporté ses conneries autrement.
Lords of the Fallen a une apparence incroyable et se joue très bien. L’aspect gothique, imprégné de dogmes quasi-religieux et de blasphèmes sanglants, donne l’impression que quelqu’un a essayé de dessiner Dark Souls 2 de mémoire, immédiatement après avoir étudié méticuleusement tous les albums de métal jamais imprimés. La règle du cool fait beaucoup de travail ici. Même lorsque les boss déçoivent, que les armes se ressemblent trop, que les niveaux s’avèrent superficiels, que tout sens de l’équilibre du jeu est abandonné dans le dernier tiers du jeu, c’est tout simplement dégoûtant. Ne vous méprenez pas, Lords of the Fallen est tout à fait à la hauteur. Il dispose d’une excellente parade, de quelques sorts imaginatifs, d’un système de stagger intuitif et d’un gimmick de deux mondes qui impressionne visuellement, d’une manière que les jeux modernes ne font que rarement. En fin de compte, je tolère ses erreurs parce que j’adore ses réussites.
Je suis un peu plus enthousiaste à l’égard de Remnant 2, un rare jeu de tir de type Soulslike. Le premier Remnant était défini par le même genre de problèmes que Lords of the Fallen, ce qui fait de Remnant 2 un grand Soulslike et une suite franchement étonnante. Il est nettement meilleur que son prédécesseur dans tous les domaines possibles et imaginables, et c’est l’un de mes RPG préférés de l’année, en grande partie parce qu’il est absolument génial en coopération – ce qui reste un point faible douloureux pour les Soulslikes. La subtile génération procédurale de niveaux apporte une profondeur surprenante sur plusieurs niveaux, et le boss final déchire à chaque fois – presque autant que le fusil à canon scié qui n’a pas quitté mes mains depuis que je l’ai eu lors de mon premier essai.
Il me reste aussi les Soulslikes à attendre avec impatience. Mes zones d’ombre de l’année sont heureusement couvertes par notre test de Wo Long : Fallen Dynasty et Star Wars Jedi : Survivor. En tant que personne généralement neutre à l’égard de Star Wars, mais qui a apprécié plusieurs jeux – et les jeux Jedi semblent être dans mes cordes, même s’il s’agit de RPG d’action plus conventionnels – je suis plus susceptible d’essayer Wo Long en premier. Si vous me laissez parer des boss imposants dans votre jeu vidéo, je jouerai à votre jeu vidéo, et Wo Long est un mélange coloré et puissant de Sekiro et des jeux Nioh de Team Ninja.
Mieux encore, l’année prochaine s’annonce déjà très prometteuse. Le DLC de l’Anneau d’Elden va certainement faire exploser tout le monde, mais je veux aussi plus de DLC de Remnant 2 et le DLC des Mensonges de P. Donnez-moi Black Myth : Wukong. Montrez-moi Kristala, Enotria : The Last Song et Deathbound. Je veux tout ça et plus encore. Les Soulslikes sont mes jeux de confort, et 2023 a été très confortable. Je vous souhaite une année 2024 encore meilleure.