The Continental, épisode 1 - Critique de l'épisode : Un combat qui n'a rien de la magie de John Wick

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The Continental, épisode 1 – Critique de l’épisode : Un combat qui n’a rien de la magie de John Wick

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John Wick a une accroche incroyable. Après tout, il n’y a pas de moyen plus rapide de mettre tout le monde du côté de votre protagoniste que de tuer son chien alors qu’il pleure sa défunte femme. C’est une motivation puissante et simple.

The Continental Night 1, le premier épisode de la première série dérivée du Wick-verse (avec beaucoup d’autres à venir), n’a pas une accroche aussi nette. L’épisode s’ouvre sur un très jeune Winston pleurant dans une salle d’interrogatoire de la police, tandis que quelqu’un – qui se révélera plus tard être son frère aîné, Frankie (la version adulte jouée par Ben Robson) – le console. Plus tard, nous avançons dans le temps pour assister à une fête hédoniste et bruyante à l’hôtel Continental de New York. Le frère aîné de Winston est en train de réaliser un audacieux hold-up en marge des festivités, en menant ses affaires dans l’enceinte de l’hôtel (un grand non, vous vous en souvenez peut-être). C’est cet acte qui ramène Winston, expatrié à Londres et charmant les gens riches en leur soutirant leur argent, dans l’ombre de la criminalité souterraine. Cormac, interprété par Mel Gibson, un personnage du passé de Winston et Frankie et l’actuel directeur du Continental de New York, veut désespérément récupérer ce que Frankie a volé, et il charge Winston de retrouver son frère disparu.

Malheureusement, rien de tout cela ne fait mouche. Les personnages sont tous esquissés trop finement pour que leurs histoires vaguement référencées ou leurs liens familiaux soient convaincants, et ce que Frankie a volé n’est révélé que dans les termes les plus vagues – si vous avez une connaissance du Wick-verse, vous pouvez deviner sa signification, mais même dans ce cas, c’est un trop grand mystère pour que nous soyons vraiment investis. Cela ne change pas non plus au cours de l’épisode, qui se termine sur un cliff-hanger qui ne sert qu’à faire passer les 1 heure et 26 minutes précédentes pour une mise en place de l’épisode suivant.

Brûler la mèche

Naturellement, un préquel qui se présente comme « issu de l’univers de John Wick » invite à ces comparaisons avec les films, surtout lorsque les créateurs Chad Stahelski, Derek Kolstad et David Leitch sont à bord en tant que producteurs exécutifs. Winston, interprété par Colin Woodell, est aux antipodes de son homologue du grand écran (Ian McShane), ce qui est peut-être intentionnel mais reste bizarre. Les deux versions des personnages n’ont pratiquement rien en commun, ce qui laisse une distance étrange entre la préquelle et l’original, une distance qui semble trop grande pour être comblée en trois épisodes.

Cela ne veut pas dire que Woodell fait un mauvais travail – il donne une performance solide, mais malheureusement il n’a pas grand-chose à travailler au-delà de cette histoire tragique évoquée de façon oblique, qui est trop superficielle pour être engageante.

Continental s’éloigne également du style et du ton de la série John Wick, avec un visuel beaucoup plus terne – même si de nombreux néons lumineux percent la grisaille – et des personnages qui s’expriment comme des détectives hardboiled. Certains dialogues sont guindés et clichés (une trahison est accueillie par un « tu es sûr de vouloir faire ça ? » tandis qu’un personnage féminin dit à son collègue masculin : « Je suis toujours une femme. Mon supérieur est un trou du cul ») et les répliques maladroites ne font jamais mouche, en particulier celle de Gibson.

En ce qui concerne Gibson, il serait négligent de ne pas reconnaître à quel point ce choix de casting est controversé. Quelle que soit votre opinion sur le sujet, l’essentiel est que Gibson ne donne pas une performance suffisamment unique ou inspirée pour expliquer son implication. Dans Night 1, Cormac est un méchant farfelu mais diabolique. Je suis sûr qu’on en saura plus sur lui au fur et à mesure que la série avance, mais, encore une fois, il n’y a pas assez de choses à se mettre sous la dent pour l’instant – ce qui est particulièrement flagrant pour un épisode inaugural de près de 90 minutes.

La durée exceptionnelle de la série n’est pas non plus justifiée, une bonne partie du temps étant consacrée à des personnages et à des intrigues secondaires qui semblent superflus. Le cœur de la série sera clairement Winston contre Cormac, alors pourquoi passer autant de temps à s’occuper d’une myriade d’autres histoires ? Les deux détectives de la police de New York, KD de Mishel Prada et Mayhew de Jeremy Bobb, sont les pires de la bande. KD est sur une trajectoire de collision avec le Continental, mais l’une des principales caractéristiques de la série Wick est son aura de mystère – on ne nous en dit jamais plus que ce que l’on a besoin de savoir. Un simple citoyen franchissant la frontière entre le monde normal et le monde criminel dans sa quête de la vérité, c’est un peu comme si l’on tirait le rideau sur le Magicien d’Oz et que l’on en gâchait la magie.

Bien sûr, une autre caractéristique du monde de Wick est son action époustouflante. Malheureusement, dans The Continental, la plupart des scènes d’action sont décevantes. La première scène d’action, une fusillade dans une cage d’escalier, est faiblement éclairée et filmée avec une caméra beaucoup trop tremblante. Ensuite, il y a une poursuite en voiture qui ne nous est montrée que par des instantanés, rien à voir avec la fuite en voiture époustouflante de John Wick 4. Quelques actions au corps-à-corps sont cependant mises en valeur vers la fin de l’épisode, avec le Yen de Nhung Kate qui réussit un meurtre inventif après un combat tendu dans la cuisine.

L’épisode semble également très cher, même si la palette de couleurs mornes et le faible éclairage masquent la qualité ; The Continental aurait eu un budget exorbitant de plus de 20 millions de dollars par épisode. L’hôtel lui-même est un lieu somptueux et la conception de la production est d’un niveau élevé.

Le reste du séjour

Pourtant, il y a encore du potentiel. On nous présente très brièvement le jeune Charon, le fidèle concierge de feu Lance Reddick dans les films, interprété ici avec talent par Ayomide Adegun. Il se démarque dès le début, mais nous n’avons qu’un aperçu de lui. C’est tout de même un rappel qu’il y a une base décente sur laquelle construire si le deuxième épisode peut prendre de l’élan et justifier enfin pourquoi la série est en train de répondre à des questions que personne n’a vraiment posées.

Heureusement, Night 1 s’achève sur une note aussi prometteuse, bien qu’avec un rappel éculé d’une ligne de dialogue dans les films, juste au cas où vous auriez oublié que cette série est issue de l’univers de John Wick – ce qui, après 90 minutes passées dans The Continental Night 1, pourrait bien être le cas.

The Continental est diffusée chaque semaine sur Peacock aux États-Unis et sur Prime Video à l’étranger. Vous pouvez compléter votre liste de visionnage avec notre guide des meilleures séries sur Amazon Prime Video.

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