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  3. Hit Man – Critique du film : La comédie romantique de Linklater avec des armes à feu est un bon moment

Après The Killer de David Fincher, Hit Man est le deuxième film de la Mostra de Venise à mettre en scène un assassin introspectif qui raconte son éthique du travail. Drôle, sexy et intelligente, la comédie romantique avec des armes à feu de Richard Linklater ressemble à une mise à jour de Mr. & Mrs. Smith et confirme la puissance de la star de Glen Powell, qui est toujours la demoiselle d’honneur et qui a également coécrit le film.

Powell joue le rôle de Gary Johnson, un professeur de psychologie nébuleux de la Nouvelle-Orléans qui arrondit ses fins de mois en travaillant sous couverture pour le NOPD. Gary, divorcé, avec son « visage parfaitement oubliable », ses vêtements banals et sa voiture si ordinaire que ses étudiants s’en moquent, crée des écoutes téléphoniques pour des opérations d’infiltration, piégeant ceux qui cherchent à engager un tueur à gages.

Avec son hobby d’ornithologue, ses chats et ses chaussures confortables, Gary enseigne à sa classe le concept de soi – une ligne directrice soignée qui se déroule parallèlement à sa métamorphose de sève en étalon par le biais d’un jeu de rôle habile. Au cours d’une opération, le flic qui joue habituellement le rôle du faux tueur à gages (leur existence est un « mythe », nous dit notre narrateur) est mis sur la touche, laissant le technicien comme seule option pour se rendre sur les lieux avec un micro. Obligé de se mettre dans la peau d’un personnage, Gary exploite un aspect dormant de lui-même – le troubadour, le dur à cuire – et il ne tarde pas à maîtriser la routine du tueur à gages dans une série de déguisements ridicules.

Adaptant sa prestation à chaque client par le biais des médias sociaux, il incarne Ron, la plus charmante de ses créations, lorsqu’il rencontre Madison (Adria Arjona), une jeune femme prise au piège d’un mariage abusif. Il y a une connexion instantanée (qui rappelle la chaleur de Lopez et Clooney dans Out of Sight). « Et si votre moi était une construction ? » demande-t-il au public. Et que se passe-t-il lorsque Gary veut rester Ron ?

Inspiré d’un article paru dans Texas Monthly sur un policier de Houston qui a fait carrière en tant que faux tueur à gages le plus prolifique de l’État, le film décontracté de Linklater est résolument commercial et amusant. Il aborde les concepts d’identité et d’autostylisation psychologique si répandus dans notre existence sur les réseaux sociaux. Il offre également une dose d’accomplissement de souhaits par le biais d’un ton délicieusement screwball qui renvoie à la fin des années 90. L’idée d’être piégé dans un mensonge n’est pas nouvelle, mais Linklater joue des riffs frais sur les notions d’id, d’ego et de surmoi et sur la façon dont nous, et la société, dictons ce qui est le plus prévalent.

Rempli d’expressions noires (« la galanterie est peut-être morte, mais je ne l’ai pas tuée ») et d’interprétations délicieuses, Hit Man permet à Linklater d’opérer en dehors de son terrain texan habituel. Un territoire inconnu donc, même si l’alchimie électrique entre Powell et Arjona rappelle le grésillement de Hawke et Delpy dans la trilogie des films d’anticipation (bien que nous ayons droit ici à la première scène de sexe du cinéaste – elle est brûlante).

Bien sûr, il faut manifestement un peu plus qu’un changement de raie, un déboutonnage de chemise et le port d’une superbe veste pour devenir une coqueluche. Mais la transformation du gentil Gary est aussi réjouissante que n’importe quel moment de Cendrillon. « Quand notre professeur est-il devenu sexy ? s’étonne un élève.

Par ailleurs, les scènes de flirt, de sexy et même de dispute entre Powell et Arjona sont véritablement enflammées – comme si l’on voyait Brangelina à l’écran – en particulier lorsque le couple charismatique s’accorde sur les termes de leur relation non conventionnelle tout en jouant le rôle d’un club de football de haut niveau. Ils parviennent même à faire passer une touchante déclaration d’amour alors qu’un homme expire à leurs pieds. Le public tombera amoureux d’eux deux. Et le discours de fin de semestre de Powell sur la meilleure façon de vivre sa vie pourrait en inciter certains à pousser l’aiguille jusqu’à savoir à quel point leur personnage est vraiment figé. Vous aurez besoin d’une très belle veste pour l’un d’entre eux…

La date de sortie de Hit Man est actuellement à confirmer.

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