Skate Story est un jeu d’action psychédélique à la Tony Hawk qui m’a fait faire du kickflip à travers le monde souterrain dans le but de manger la lune.

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3. Skate Story est un jeu d’action psychédélique à la Tony Hawk qui m’a fait faire du kickflip à travers le monde souterrain dans le but de manger la lune.

La lune « savoureuse » est suspendue au-dessus de nos têtes, et le héros de mon histoire de skate est affamé. Le patineur est un démon qui erre dans les plaines solitaires du monde souterrain, rongé par la faim, lorsqu’une étrange idée lui vient à l’esprit : pourquoi ne pas prendre une bouchée de la chose brillante pour se rassasier ? Ce n’est pas comme s’il y avait autre chose à faire ici, de toute façon.

Après avoir conclu un pacte en quatre parties pour obtenir un skateboard lui permettant de réaliser ses ambitions, le Skater se retrouve transformé en verre. À partir de ce moment, chaque choc contre un objet dur, aussi minime soit-il, endommage sa forme fragile. Des éclats iridescents jonchent le sol partout où il tombe, un bien plus joli substitut au sang qui reste jusqu’à ce que vous réussissiez à faire un ollie, un kickflip ou un shuvit dans la zone. La démo de Skate Story ne se contente pas de présenter des mécanismes de jeu fluides et des niveaux élégants et immersifs, le cadre philosophique du jeu en fait une expérience unique qui exige d’être mise en lumière pour que toutes ses facettes brillent de mille feux.

Rêve lunaire

L’argumentaire de Skate Story ne lui rend pas justice. Il ne s’agit pas seulement d’un jeu de patinage situé dans le monde souterrain, ou d’une mission visant à manger la lune – qui est le sujet des plus grandes peurs de la plupart des démons, me dit-on dans les séquences d’ouverture du jeu. Après avoir joué le premier chapitre de Skate Story pendant la démo d’une heure, je découvre qu’il s’agit en fait d’un jeu sur la vie, la mort et le baume apaisant de l’âme qu’est le skateboard.

N’étant pas patineur moi-même, je ne m’attendais pas à être particulièrement doué dans un jeu vidéo. Ma connaissance de la franchise Tony Hawk s’étend à peu près jusqu’à sa bande-son punk rock, mais les commandes de Skate Story sont heureusement intuitives. Il y a un calme paisible à rouler dans les séquences d’introduction, en évitant les murs et autres obstacles de peur de les heurter légèrement avec ma planche et de les briser en mille morceaux. C’est un peu comme Burnout 2 ou, pour ceux qui se souviennent de l’époque où les jeux Facebook étaient omniprésents, comme Crazy Taxi. Malgré mes appréhensions, je me retrouve emporté par le cristallin Skater dans un voyage à travers sa psyché la plus profonde, accompagné par des rythmes psycho-synthétiques qui deviennent progressivement hypnotiques.

Toute cette histoire de psyché est le cœur thématique de Skate Story, bien qu’elle ne soit apparente qu’après l’introduction. Mon but est de manger la lune ? Je veux dire, manger littéralement la lune ? Oui, mais aussi non. Skate Story est tout en métaphores, de ce que la lune symbolise à ce que les autres êtres autour du Skater symbolisent en eux-mêmes.

Alors que le Skater se faufile à travers des portails mystiques à l’aide d’un lapin blanc étincelant – bonjour le clin d’œil à Alice au pays des merveilles – il rencontre des opposants, représentés par des icônes de globes oculaires flottants. Ces yeux vigilants sont consternés par le mode de transport choisi par le patineur et lui reprochent de désobéir aux règles de leur royaume. « Ce n’est pas autorisé », s’insurge l’un d’entre eux. « C’est illégal ! « C’est un tel vacarme ! Il faut faire quelque chose ! »

Je réalise immédiatement qu’il s’agit d’une allusion non subtile aux chiens de garde du monde réel qui contrôlent l’acte de faire du skateboard, le considérant comme une forme de vandalisme et de comportement incivique dans leurs culs-de-sac par ailleurs parfaits. Ce thème de l’injustice à l’égard des skaters et de leur dénigrement aux yeux de la société (geddit ?) semble être un autre sentiment dominant, bien qu’il soit difficile de savoir à quel point les références sont évidentes après seulement 48 minutes dans la démo.

Promenade

Malgré mes appréhensions, je me retrouve emporté par le cristallin Skater dans un voyage à travers sa psyché la plus profonde.

Skate Story ne consiste pas seulement à parcourir le monde souterrain sur un pont branlant, car ce pont sert aussi d’arme. L’exécution de figures inflige des dégâts aux ennemis, comme je l’ai constaté à deux reprises au cours de la démo, lorsque j’ai affronté la Lune et le Philosophe.

Les dégâts sont liés à l’élan de votre planche. Le fait de descendre ou de monter une pente inflige des dégâts supplémentaires, tout comme l’exécution du légendaire kickflip avec un timing parfait, tandis que le fait d’exécuter un trick trop souvent réduit les dégâts. J’ai vite compris les combinaisons de boutons à ma disposition : en appuyant sur les boutons gauche et B de ma manette Xbox, le Skater fait un shuvit, tandis qu’en appuyant sur les boutons droit et B, il déclenche un kickflip dévastateur. Ce n’est qu’un avant-goût de ce que le jeu complet offrira, j’en suis sûr, mais c’est un avant-goût bienvenu qui laisse entrevoir de nombreuses possibilités d’innovation.

Une fois le tutoriel terminé, je suis envoyé au Lycée. Ce lieu, qui ressemble à un limbe, est le domaine du Philosophe, une présence sage et apparemment omnisciente qui gouverne une partie de l’univers où les âmes peuvent errer et réfléchir pour l’éternité. Le Philosophe implore le Patineur d’abandonner sa mission futile et de rester un moment, peut-être pour toujours, dans son vaste jardin de contemplation. En bref : il peut choisir l’inaction, se consolant avec les hypothèses et la sécurité comparable du statu quo, ou il peut défier les obstacles qui se dressent contre lui. Il est évident qu’il choisit la seconde solution.

Je pourrais parler en long et en large de l’exploit de ce jeu, surtout s’il s’agit d’un projet solo du skater-développeur Sam Eng, mais je ne voudrais pas gâcher toutes les surprises. Mais si vous avez envie d’une expérience d’action d’un autre monde qui vous oblige à des moments d’introspection stupéfiants, ainsi qu’à des moments d’émerveillement, ne cherchez pas plus loin que Skate Story.

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