Shattered Space ne fera pas de vous un adepte de Starfield, mais il est de bon augure pour The Elder Scrolls 6.

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Starfield : Shattered Space n’est peut-être pas la refonte ou l’amélioration majeure du jeu de base que les fans de longue date de Bethesda espéraient, mais il s’agit certainement d’un pas dans la bonne direction. Les responsables de Bethesda Game Studios pensent toujours que ce jeu est l’un de leurs meilleurs, et il est donc ridicule de s’attendre à ce qu’il se rapproche de Fallout ou de The Elder Scrolls (et de leur ADN). Mais qu’est-ce que cela signifie pour The Elder Scrolls 6 ?

Personnellement, je pense qu’il est encore bien trop tôt pour prédire à quoi ressemblera et comment se comportera le sixième Elder Scrolls. Nous prévoyons une sortie fin 2026 au plus tôt, et avec le dernier né de Bethesda qui redouble de polissage et de fonctionnalités supplémentaires – tout cela pendant que les malades du modding font leur truc – il va falloir attendre un peu avant que l’attention ne se porte sur notre retour tant attendu en solo dans Tamriel. Nous pouvons cependant déduire une chose ou deux des éléments les plus traditionnels de Shattered Space, qui étaient déjà présents dans le jeu principal, mais qui semblent beaucoup plus importants cette fois-ci.

Retour à la tradition

Tout d’abord, j’ai apprécié Starfield lors de son lancement, plus que la moyenne des joueurs. Les notes attribuées par les critiques me paraissaient logiques. Bien qu’il s’agisse (et qu’il s’agisse toujours) d’une expérience imparfaite présentant des signes de vieillesse quasi instantanés en raison des limites du Creation Engine, j’ai trouvé la vision de Bethesda tout à fait captivante et rafraîchissante, pleine d’espoir. Il était également plus terre-à-terre que The Elder Scrolls et Fallout, ce qui était un changement de rythme intelligent pour le studio, surtout avec un autre mastodonte de la fantasy à l’horizon.

A l’inverse, il ne justifie pas pleinement son côté plus No Man’s Sky, qui prend pas mal de place (même si l’on peut essayer de contourner le contenu artisanal). C’est la seule chose sur laquelle nous sommes tous d’accord. Même si l’on aime l’idée d’un RPG spatial en monde ouvert qui montre l’espace comme le vide aride et sans vie qu’il est en réalité, l’ensemble aurait été plus cohérent si le studio s’était limité à des lieux moins nombreux mais plus denses, tout en conservant les mêmes thèmes et la même narration.

Dans Shattered Space, l’accent est mis sur l’énigmatique Maison Va’ruun et sa planète, Va’ruun’kai, qui a été frappée par une catastrophe qui modifie la réalité et qui n’est peut-être pas due à l’homme. Sa capitale, Dazra, reste ridiculement petite pour le centre principal d’une planète, mais elle ressemble aussi à une version améliorée des lieux les plus intéressants de Starfield. Dans l’ensemble, l’extension ne peut jamais échapper au sentiment qu’il s’agit en fait d’un contenu supprimé de la version 1.0 parce qu’il n’a pas été terminé à temps. Je me trompe peut-être, mais c’est l’impression que j’ai. D’un autre côté, elle se trouve juste à côté des quêtes de faction notables qui étaient déjà présentes.

Comme il a été annoncé avant même le lancement de Starfield, Shattered Space n’a jamais été conçu pour réparer ce que les joueurs pensaient être cassé ou qui avait besoin d’un coup de jeune. Ce sera peut-être le cas dans le prochain DLC annoncé par la rumeur. Mais la nature de la quête de faction manquante fait que le retour aux systèmes colonisés nous rappelle les plus grands succès de Bethesda avec Fallout 4 et les morceaux de monde ouvert plus fades de Starfield. La construction de bases et les planètes générées de manière procédurale sont de bons bacs à sable, mais (à mon avis) ils ne devraient pas empêcher le studio de cuisiner davantage ce qui a rendu Skyrim et les précédents jeux BGS si durables.

Une nouvelle frontière

Le directeur de la conception Emil Pagliarulo a souligné que Starfield n’était pas la tasse de thé de tout le monde, tout en reconnaissant qu’il y avait de la place pour l’expérimentation et l’amélioration. Je suis heureux que le studio ait littéralement visé les étoiles avec ce jeu, mais l’accueil mitigé de Shattered Space souligne à quel point la formule classique de Bethesda peut soit rester pertinente grâce à une introspection minutieuse, soit être laissée de côté. Pour être à la hauteur des attentes, The Elder Scrolls 6 doit s’inspirer des succès passés et des échecs actuels. L’audace de Bethesda est rafraîchissante dans le contexte plus large des jeux AAA, mais une communauté aussi fidèle et créative doit également être écoutée.

The Elder Scrolls 6 est voué à être un succès grâce à la puissance de la propriété intellectuelle, mais reproduire le triomphe de Skyrim est une toute autre histoire. Dans Shattered Space, j’ai été heureux de retrouver certains des éléments qui ont fait des précédents opus de The Elder Scrolls et Fallout des succès populaires : les quêtes non procédurales, traditionnellement considérées comme du contenu secondaire, sont souvent mises en avant par rapport aux missions pleines d’action, et les lieux et PNJ aux noms uniques semblent plus importants qu’auparavant. Ce n’est qu’une partie du jeu, certes, mais c’est le genre d’approche de la conception du jeu qui a fait des DLC payants de Skyrim et Fallout 4 des incontournables plutôt que des suppléments optionnels pour les inconditionnels.

La promesse d’horreur cosmique n’est pas entièrement tenue, et de nombreuses grandes questions concernant les passages les plus bizarres restent sans réponse, mais je n’étais pas impatient de quitter Dazra et ses environs lorsque la quête principale s’est achevée. Shattered Space ne justifie pas d’être aussi cher que l’extension Shivering Isles d’Oblivion au lancement si l’on analyse le rapport qualité-prix, mais il est suffisamment charmant et aussi décalé que certains classiques que les fans adorent ressortir à chaque fois. Ce n’est pas non plus Fallout 4 : Far Harbor, mais je suis convaincu que ses défauts ont plus à voir avec le jeu de base qu’avec ce qu’il essaie de faire dans sa propre petite poche des Settled Systems.

Il est facile d’imaginer un tout nouveau jeu Bethesda construit sur ces bases et les principes fondamentaux du studio, mais avec toutes les améliorations techniques et les outils créatifs qui ont été lancés dans le mélange. Alors que d’autres bacs à sable à grande échelle continuent de se concentrer sur les boucles de progression et le grand méli-mélo de systèmes et de contenus interchangeables pour exploiter l’engagement des joueurs, The Elder Scrolls 6 pourrait être le bon moment pour Bethesda de briller en racontant des histoires plus intimes et en se concentrant sur ses dioramas traditionnels.

« Les joueurs peuvent explorer comme ils le faisaient dans Fallout et Skyrim : Shattered Space apporte à Starfield la « qualité sur mesure » des anciens RPG de Bethesda