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- Avowed – Test, Guide & Avis : Tout ce que nous savons jusqu’à présent -
- Obsidian a réalisé Fallout : New Vegas en 18 mois, mais Avowed a pris cinq ans au studio : « Le cycle de développement a été long »
Obsidian Entertainment, le studio à l’origine de certains des meilleurs RPG de tous les temps, n’est pas étranger aux délais serrés. Star Wars Knights Of The Old Republic 2 a tristement pris un peu plus d’un an à créer, tandis que Fallout : New Vegas, la coqueluche de l’ère post-apocalyptique, a bénéficié de 18 mois de préparation. Avowed, le prochain jeu de rôle fantastique du développeur, qui se déroule dans les Terres Vivantes ravagées par la peste, a pris cinq ans, ce qui est énorme par rapport à son prédécesseur radioactif. La directrice du jeu, Carrie Patel, explique à Serial Gamers que ce fut une longue période, mais que le résultat est enfin en vue.
« C’est une période très excitante du développement, car c’est à la fin que l’on voit vraiment tout se mettre en place », explique Patel. Pour l’instant, l’équipe peaufine Avowed – « le fait passer à 11 », selon les termes de Patel – et cherche des moyens d’améliorer le RPG en grande partie achevé. « C’est extraordinairement satisfaisant », ajoute le directeur artistique Matt Hansen. « Le cycle de développement a été long pour nous, et plus particulièrement pour Obsidian, et nous avons tiré de nombreux enseignements de cette période.
Choisissez votre propre aventure
« En ce moment, nous nous concentrons sur le polissage de l’expérience, plutôt que sur le nombre de poly et la mémoire des textures », ajoute Hansen. « Nous nous en sortons plutôt bien dans ce domaine, et cela nous a permis d’avoir beaucoup de liberté pour améliorer des choses que nous ne pensions pas pouvoir améliorer. Et cela a été vraiment, vraiment libérateur ».
Le résultat s’annonce comme le plus grand jeu d’Obsidian depuis l’aventure de science-fiction The Outer Worlds en 2019. Bien qu’Avowed ait été largement comparé à The Elder Scrolls 5 : Skyrim, le jeu fantastique à la première personne de Bethesda, il est en réalité bien plus étrange. Les Terres vivantes, bien que très colorées, sont envahies par les victimes du mystérieux Fléau des Rêves – pensez aux araignées pustuleuses, aux soldats en forme de champignon et aux morts agités. Le combat est tout aussi éclectique – un mélange d’armes à feu, d’armes médiévales et de magie – et Hansen explique que même cela est fondé sur la conviction profonde d’Obsidian que les joueurs doivent avoir le plus de contrôle possible.
« Il ne faut pas que le joueur ait l’impression que son rôle est sans importance.
« Nous ne voulons pas simplement faire un jeu dans lequel vous pouvez être un magicien, un guerrier ou un tireur d’élite », explique Hanson. « Nous voulons que le joueur ait l’impression que c’est lui qui fait ces choix, qu’il n’est pas catalogué dans un monde ou un autre. Nous avons beaucoup mélangé les systèmes et les styles pour les joueurs. Vous pouvez [avoir] un grimoire de sorcier dans une main et un pistolet dans l’autre – en fait, j’adore jouer de cette façon, c’est super amusant – mais il est très important de permettre ce niveau de profondeur. »
Toutefois, cette approche n’est pas sans risque. « Vous ne voulez pas avoir l’impression que le monde cesse d’exister lorsque le joueur n’est pas présent », souligne M. Patel. « Mais il ne faut pas non plus que le joueur ait l’impression que son rôle est sans importance ! Pour nous, il s’agit de trouver un équilibre qui donne du sens à notre monde, mais qui permette aussi au joueur de jouer un rôle central.
Bien que nous n’ayons pas vu beaucoup de choses dans Avowed, vous pouvez avoir un aperçu de cette approche dans les dernières bandes-annonces. Comme l’indique Hanson, les joueurs sont libres de frapper, d’exploser et de brûler les ennemis dans des combats à la première personne, tandis que cette plongée en profondeur de Xbox a montré des aperçus des dialogues pleins d’esprit d’Obsidian – qui nous ont permis une fois de « faire une farce » à un soldat en dégoupillant sa grenade au milieu de la conversation – en pleine action. Comme dans The Outer Worlds, les compagnons joueront un rôle important dans Avowed. Hanson qualifie leur participation de « cruciale » pour l’histoire du jeu et révèle que certaines zones ne seront pas accessibles sans eux. En plus d’être vos alliés au combat, ces compagnons serviront de « caisse de résonance » pour vos décisions, et pourront même avoir des désaccords entre eux. « Ils font également office de boussole morale que vous pouvez choisir d’ignorer si vous le souhaitez, ce qui est toujours amusant », ajoute Hanson, qui sourit comme un diable sur votre épaule.
Vérité et conséquences
Le thème de la moralité revient sur le tapis lorsque nous discutons de l’histoire d’Avowed. Jusqu’à présent, les détails de l’intrigue ont été réduits au minimum : en plus d’enquêter sur le Dreamscourge, il semble que nous explorerons les Terres vivantes et déterminerons le sort de ses habitants, mais cela dépendra une fois de plus de vos choix.
« L’histoire du jeu, pour utiliser un cliché, est moralement très grise », explique Hanson. « Nous ne vous donnons pas à la cuillère les bonnes ou les mauvaises approches des choses. Nous abordons de nombreux sujets qui ont une grande complexité dans le monde réel, et vous, en tant que joueur, pouvez décider de la façon dont vous voulez vivre cela et de l’expérience que vous voulez avoir avec ces tensions politiques et ces conflits locaux. »
Patel explique que les joueurs subiront « un peu des deux » les conséquences à court et à long terme de leurs décisions, qu’il s’agisse de choisir le destin d’empires ou de résultats beaucoup plus modestes. « Il y a des moments où votre capacité à persuader quelqu’un, ou sa réaction à un moment crucial, va dépendre de la façon dont vous avez agi dans des situations précédentes. Ils vous le feront remarquer : « Vous voulez que je vous fasse confiance maintenant, mais vous avez fait X, Y et Z ? Je ne crois pas ! »
Malgré cela, l’impact culturel stupéfiant de Skyrim signifie que tout jeu de fantaisie à la première personne est inévitablement jugé dans son ombre. Mais les antécédents d’Obsidian – le studio qui a fait d’un mystère meurtrier du XVIe siècle, inspiré de manuscrits médiévaux, l’un des jeux les plus fascinants de cette génération – suggèrent qu’au minimum, il ne devrait pas avoir de mal à transformer Fus Ro Dah en fleurs. Le moins que l’on puisse dire ? Attendez-vous à ce que les choses deviennent bizarres.
Avowed est l’un des jeux Xbox Series X les plus attendus de l’année, bien que sa date de sortie soit encore à confirmer.