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- Marvel Rivals : Tout ce que nous savons jusqu’à présent -
- Marvel Rivals a tout ce qu’il faut pour secouer le genre des jeux de tir PvP s’il parvient à conserver sa fantaisie héroïque tout en procédant à des changements d’équilibrage.
Peu de temps après sa sortie, Marvel Rivals a déjà atteint des dizaines de millions de joueurs, dont beaucoup téléchargent et se connectent au jeu spécifiquement pour voir comment certains des héros Marvel les plus populaires ont été adaptés dans un jeu de tir en direct. Je suis un joueur d’Overwatch de longue date et un fan de Marvel depuis toujours, le jeu me semble donc taillé sur mesure, mais même beaucoup de mes amis qui jouent rarement à des jeux de tir ou à des jeux compétitifs ont téléchargé le free-to-play Marvel Rivals juste pour ressentir la sensation d’excitation que procure l’incarnation des Avengers, des X-Men, de Spider-Man et de leurs alliés et ennemis dans le jeu.
Alors que ce sentiment général d’enthousiasme pour Marvel contribue grandement à attirer des joueurs intéressés qui n’auraient peut-être pas donné leur chance à un jeu non Marvel, les personnes qui ont déjà commencé à s’y intéresser se tournent vers le succès à long terme du jeu, en particulier en termes d’équilibre entre les personnages. Sans surprise, de nombreux joueurs se font déjà une idée assez précise des personnages qui ont besoin d’être modifiés, certains citant même des précédents de bandes dessinées ou de films pour montrer pourquoi certains personnages méritent d’être modifiés afin de mieux répondre à leurs attentes.
Tout cela met en évidence un élément crucial du succès de Marvel Rivals qui ne peut absolument pas être ignoré lorsque l’on parle d’équilibre et de changements de personnages : les gens sont déjà investis dans les personnages du jeu. Nous connaissons ces héros et ces méchants grâce aux bandes dessinées, aux films, à la télévision et même à d’autres jeux, et nous avons des attentes quant à la façon dont ils devraient interagir entre eux et avec leur environnement. Nous savons à quel point ils sont et peuvent être puissants, même (et parfois surtout) l’un par rapport à l’autre.
Les héros les plus puissants de la Terre
En d’autres termes, l’aspect familier de la puissance des héros de Marvel Rivals est crucial non seulement pour le succès immédiat du jeu, mais aussi pour sa santé potentielle à long terme en tant que jeu compétitif. À l’heure actuelle, Marvel Rivals prospère grâce à ses niveaux de puissance plus grands que nature et à son rythme effréné, qui alimentent directement l’imaginaire des super-héros. Même un personnage sans superpouvoirs comme le Punisher est élevé à un niveau plus fantastique grâce à sa capacité ultime de war-mech.
Et même s’il peut être frustrant d’être à la réception de la capacité hilarante et absurde de Jeff le requin terrestre d’engloutir la totalité des deux équipes, ou des volées de coups de poing rapides et brutaux d’Iron Fist, la maîtrise de ces capacités et l’engagement dans le fantasme de puissance qu’elles alimentent est une partie très sérieuse de ce qui rend Marvel Rivals si frais par rapport à ses concurrents les plus évidents.
L’inconvénient est que notre familiarité avec certains personnages peut donner l’impression qu’ils sont en fait assez peu puissants par rapport à des héros plus « méta ». Les gens veulent voler en tirant des répulseurs comme Iron Man. Nous VOULONS écraser des choses comme Hulk. Nous voulons maîtriser les éléments comme Storm. Et lorsque nous ressentons une incongruité dans la façon dont ces personnages que nous connaissons et aimons se comportent dans le jeu, en particulier par rapport à d’autres héros qui semblent plus à même de satisfaire le fantasme de puissance qui les accompagne, cela saute aux yeux.
Ce déséquilibre est le principal inconvénient de la fantaisie héroïque de Marvel Rivals. Et comme dans tout jeu compétitif en direct, les fans discutent déjà avec passion des personnages qui ont besoin d’être améliorés et de ceux qui ont besoin d’être réduits (Storm et Wolverine dans la première catégorie, Hela et Iron Fist dans la seconde, en général).
Mais toute stratégie d’équilibre doit prendre en compte l’importance de la fantaisie du héros et l’excitation unique des niveaux de puissance démesurés du jeu, de peur que l’IP Marvel bien-aimée qui ancre le jeu ne devienne une véritable ancre, pesant sur la capacité des développeurs à affiner les changements d’équilibre appropriés face à la perte d’identité du héros, ou coûtant aux joueurs l’expérience qu’ils s’attendent à vivre lorsqu’ils se connectent au jeu.
Parfaitement équilibré, comme tout devrait l’être
Prenons par exemple la récente débâcle de Helldivers 2, où l’une des armes les plus populaires du jeu coopératif PvE a été réduite non pas par nécessité, mais pour bouleverser la méta du jeu (sa philosophie stratégique dominante). Dire que ce changement était impopulaire serait un euphémisme, au point que certains pensent qu’il a nui à la base de joueurs du jeu, car il a supprimé ce que de nombreux joueurs considéraient comme un aspect fondamental de leur gameplay.
Ou, pour examiner le concurrent le plus souvent cité de Marvel Rivals, Overwatch, nous pouvons nous pencher sur les récents changements apportés par le jeu de tir PvP au personnage de pirate informatique Sombra, qui a changé la fonction de certaines de ses capacités et attaques à un niveau fondamental. Cela a radicalement modifié la méta du jeu, permettant à une boucle de jeu largement impopulaire axée sur les tireurs d’élite de se développer autour du personnage Widowmaker – un changement qui a fait le bonheur des tireurs d’élite aux yeux d’aigle et des personnages ayant moins de mobilité et de capacités défensives qui se sont fait bouffer.
Dans le même temps, des changements moins radicaux mais répétés apportés à un (ou plusieurs) personnage(s) peuvent finir par le(s) rendre difficile(s) à équilibrer. Pour reprendre l’exemple d’Overwatch, les héros tankistes Orisa et Mauga sont devenus tristement célèbres pour leur difficulté à être correctement équilibrés.
Les joueurs d’Overwatch s’accordent désormais à dire que Mauga et Orisa reçoivent des micro-buffs et des micro-nerfs à chaque patch note, et que même des changements minimes dans le nombre de personnages les rendent odieusement présents dans les parties compétitives, ou les relèguent à un statut secondaire, hors-méta, sans qu’il y ait en vue un » point idéal » qui les rende jouables en compétition sans qu’ils soient dominants.
Heureusement, Thaddeus Sasser, directeur de Marvel Rivals, s’intéresse déjà à cette dynamique dans le cadre de la recherche d’équilibre du jeu. Il a récemment cité les modifications apportées à Helldivers 2 comme un exemple d’améliorations jugées sévères et injustifiées par la base de joueurs.
« Les joueurs n’aiment pas qu’on leur enlève des choses, c’est un peu la base de la conception d’un jeu, n’est-ce pas ? a déclaré Sasser sur le podcast VideoGamer. « Parfois, il est bon de frustrer le joueur […] parce que gagner tout le temps est ennuyeux, alors il est important de pouvoir perdre aussi et d’avoir l’impression d’avoir perdu équitablement et de ne pas être frustré », poursuit Sasser, reconnaissant que certains changements peuvent donner aux joueurs l’impression « qu’ils ont perdu parce que vous leur avez enlevé ‘la chose’, et c’est injuste ».
Bien que cela me donne bon espoir que Marvel Rivals soit conscient de la nécessité de nourrir le fantasme de ses héros et de maintenir ses niveaux de puissance massifs, cela me laisse incertain quant à l’approche réelle du jeu en matière d’équilibre, en particulier lorsque de nouveaux personnages commenceront à être ajoutés.
Il est clair, à en juger par la façon dont les conversations autour du concept se déroulent parmi les joueurs, qu’un certain niveau de changement d’équilibre est nécessaire – et que les fans n’auront qu’une patience limitée pour attendre que les personnages considérés comme problématiques soient ajustés avant que le ressentiment ne commence à s’installer.
De la même manière, les fans ne toléreront pas les changements qui suppriment ce qu’ils considèrent comme le style de jeu ou les fonctionnalités caractéristiques du jeu, de sorte que cet équilibre devra se faire en accordant une attention toute particulière à l’expérience de base du joueur, qui consiste à incarner un super-héros avec toutes les forces et les faiblesses qui en découlent.
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