- Serial Gamers -
- Guide de survie d’Until Dawn et comment faire les bons choix pour sauver tout le monde -
- Mafia : The Old Country semble vouloir éviter de répéter la plus grosse erreur de la série, et je ne pourrais pas en être plus heureux
Je suis un peu bête, mais je n’ai pas compris ce que la bande-annonce de Mafia : The Old Country révélait jusqu’à ce que son titre soit superposé en lettres massives sur la Sicile. Rétrospectivement, toutes ces illustrations fantaisistes, ces discours inquiétants sur la famille et les couteaux plantés dans les bureaux auraient dû me mettre la puce à l’oreille – surtout si l’on considère que Mafia 4 est en cours de développement depuis quelques années – mais non. Rien. Niente. Ne vous méprenez pas : j’ai peut-être été pris au dépourvu, mais de tout ce qui a été annoncé lors de l’Opening Night Live de la Gamescom, c’est cette surprise qui a été la plus grande de toutes.
Depuis que j’ai assisté à la révélation de The Old Country, j’ai passé des heures à jouer à Mafia 2. Le jeu de 2010 tient remarquablement bien la route – il s’agit d’un jeu d’époque immersif se déroulant dans les années 40 et 50, construit autour d’un drame de la mafia. Malgré son monde ouvert des plus dépouillés, son environnement inspiré de la ville de New York semble bien plus vaste qu’il ne l’est en réalité. On est loin de Mafia 3, son successeur hypertrophié, avec lequel je n’ai pas autant accroché car il a perdu une grande partie de son caractère à cause des manigances du monde ouvert. En fait, j’espère que The Old Country est tout sauf le dernier essai du développeur Hangar 13 dans la série – et d’après le peu que nous avons entendu jusqu’à présent, il semble que ce soit exactement ce qui se prépare.
Les anciennes méthodes sont les meilleures
Bien que nous n’ayons pas grand-chose à nous mettre sous la dent à part une bande-annonce d’une minute se déroulant dans un bureau sicilien chic, Nick Baynes, le président de Hangar 13, a laissé entendre que The Old Country reviendrait « aux racines de ce que les fans aiment dans la franchise Mafia » avec une « narration linéaire profonde ». En d’autres termes, il s’agit d’un pas en arrière par rapport à Mafia 3.
Ne vous méprenez pas, il y a des parties de Mafia 3 que j’ai adorées. Le cadre des années 60 et la ville de New Bordeaux, inspirée de la Nouvelle-Orléans, étaient incroyables, et j’ai adoré parcourir ses rues vibrantes dans des voitures musclées. La bande-son était phénoménale, et l’histoire de Lincoln Clay, vétéran du Vietnam, qui se déchaîne seul contre la mafia, était une bonne surprise pour la série. Mais voir cette histoire se dérouler était un cauchemar, car elle était liée à un système de districts qui divisait le monde en segments de gangs qu’il fallait nettoyer pour faire avancer l’intrigue. Vous deviez nettoyer chaque section de la ville, en frappant des hommes de main et en causant des problèmes dans des missions répétitives, jusqu’à ce qu’on vous donne la chance de tuer le gros bonnet de la zone en question. Ensuite, vous deviez recommencer dans une autre zone. Et une autre. Et encore une autre, ad nauseam. Il y avait là un thriller de vengeance intéressant, mais j’avais l’impression de manger 30 bols de porridge insipide pour arriver au dessert.
Il était clair que Hangar 13 voulait poursuivre les sommets du bac à sable de Grand Theft Auto, avec un monde ouvert plus adapté à l’accumulation d’activités secondaires que ses prédécesseurs, mais son approche de la quantité au détriment de la qualité était accablante. Cela fait huit ans que j’ai joué à Mafia 3 pour la dernière fois, et même si j’aurais du mal à nommer un seul des nombreux personnages que j’ai tués, la boîte de nuit dans laquelle j’ai été traîné pour plusieurs des premières missions est restée gravée dans mon cerveau sans que je le veuille.
D’un autre côté, Mafia et Mafia 2 offraient très peu de choses à faire en dehors de leurs missions principales, mais c’était pour le mieux. Débarrassés de leur graisse, ils ont laissé leurs récits – le premier avec l’ex-chauffeur de taxi Tommy Angelo, le second avec le mafieux Vito Scaletta – faire le gros du travail, et ils s’en sont trouvés bien mieux. Libérés des contraintes du monde ouvert, les deux jeux racontent des histoires beaucoup plus ambitieuses qui se déroulent sur plusieurs années. Cela fonctionne particulièrement bien dans Mafia 2 : Vito, ses amis et ses ennemis ont tous plus de temps pour se développer, et le fait de voir Empire Bay passer d’un Noël douillet dans les années 40 à des années 50 plus pimpantes constitue l’un de mes décors préférés dans un jeu.
C’est le genre de drame vécu qui manquait à Mafia 3, et si le discours de Baynes sur le « retour aux sources » de Mafia se vérifie, je suis déjà optimiste sur le fait que The Old Country sera une correction de trajectoire pour la série. Si un « récit linéaire approfondi » nous permet ne serait-ce que de retrouver la personnalité de Vito, qui est passé du statut de fantassin à celui d’homme d’affaires, je serai vraiment très heureux. Le marché des frasques historiques de Hangar 13 reste largement ouvert – Red Dead Redemption 2 est le seul bac à sable récent (ou presque) qui me vient à l’esprit, mais même ce dernier ne satisfait pas l’envie de conduire des voitures rétro et de devoir vaguement obéir au code de la route.
En remontant encore plus loin dans les années 1900, je m’attends à ce que les éléments immersifs de Mafia – à moins que le code de la route sicilien du 20e siècle ne soit un véritable chaos – aient encore plus d’importance. Du côté périodique, il y a beaucoup de place pour explorer l’expansion de la mafia en Sicile au fil des ans, ou même pour raconter l’histoire du légendaire mafieux Calogero Vizzini – qui a déjà fait une brève apparition dans la série, ayant sauvé Vito dans l’ouverture de Mafia 2. C’est en s’appuyant sur ce type d’envergure, plutôt qu’en suivant les tendances du monde ouvert, que The Old Country peut prospérer dans une année qui sera presque certainement dominée par Grand Theft Auto 6. Oui, la brillante bande-annonce du jeu a suffi à m’entraîner dans la spirale d’une énième relecture de Mafia 2, mais Hangar 13, qui a une fois de plus trouvé sa force dans la linéarité, m’a vraiment enthousiasmé pour l’avenir de Mafia.
Avant d’entamer notre voyage en Sicile, découvrez les meilleurs jeux solo du moment.