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- Lorsque le créateur de RuneScape me parle de son nouveau MMO, j’ai l’impression qu’il s’agit d’un jeu de rêve pour les personnes qui souhaitent « s’évader de manière agréable et relaxante », en particulier les fans de RuneScape.
Andrew Gower, créateur de RuneScape et fondateur de Jagex, a récemment dévoilé son prochain MMO, Brighter Shores, qui est en préparation dans son nouveau studio, Fen Research, depuis une dizaine d’années. Cela dit, il s’agit techniquement de sept ans si l’on sépare le temps consacré au moteur, au prototypage et au développement « sérieux » du jeu.
J’ai discuté avec Gower de la nature du jeu, prévu pour le troisième trimestre 2024, et je lui ai avoué que je ne pouvais pas m’empêcher de voir RuneScape dans Brighter Shores, car c’est un jeu avec lequel j’ai grandi. Plus il donne de détails, plus il devient clair que, comme RuneScape il y a 23 ans, Brighter Shores exprime le style et les centres d’intérêt de Gower, des aventures textuelles à l’ancienne aux donjons multi-utilisateurs (MUD) en passant par les jeux de rôle sur table. Mais le thème dominant est la création d’une « évasion agréable et relaxante de la réalité » qui ne sollicite pas trop le cerveau.
« J’ai toujours aimé les jeux basés sur des grilles », explique Gower à propos de l’agencement reconnaissable du monde de Brighter Shores. « J’ai toujours aimé le point-and-click et j’ai toujours aimé les jeux en grille. Si vous prenez ces deux éléments, ce sont les deux choses que j’ai gardées, les choses que j’ai aimées dans tout ce que j’ai fait. Mais le moteur est complètement différent.
L’une des principales différences par rapport à RuneScape « est que le jeu n’est pas basé sur les tics », poursuit-il. « Tout se passe donc de manière beaucoup plus réactive. L’une des choses que j’ai dû intégrer dès le départ, c’est la prédiction côté client. Le client peut donc prédire ce qui va se passer sans avoir besoin d’attendre une réponse du serveur, ce qui rend l’ensemble beaucoup plus réactif. Cela augmente considérablement les types de jeux que nous pouvons faire.
« J’étais déterminé, cette fois-ci, à partir de zéro, à résoudre des problèmes difficiles qui ne peuvent être résolus que si l’on s’y attelle dès le départ. J’ai donc commencé par les éléments les plus difficiles, si vous voyez ce que je veux dire, que je savais devoir être construits à partir de la base ».
Le marché des MMO est notoirement difficile à pénétrer – bien que Gower ait un certain pedigree et de l’expérience derrière lui – je me demande donc comment Brighter Shores espère se démarquer et attirer les gens. Gower estime que la variété reste un élément essentiel du genre, et pense qu’un mélange de ses connaissances en matière de MMO et de la technologie d’aujourd’hui peut donner lieu à une expérience soignée et attrayante.
« L’une des choses sur lesquelles je me suis vraiment concentré, ce qui est tout à fait nouveau pour moi, c’est de réfléchir à la manière dont l’équilibre fonctionne », explique-t-il. « Il y a énormément de feuilles de calcul. Tout a – cela peut paraître très sec – mais tout, en interne, a une sorte de base mathématique qui explique pourquoi c’est le cas. Et vous ne pouvez pas le dire quand vous jouez, évidemment, c’est juste une impression de justesse. Mais à chaque étape, nous nous sommes demandé pourquoi cela fonctionne de cette manière. Comment l’utilisateur vit-il cette expérience ? Comment cela ne va-t-il pas briser l’économie ? Il y a beaucoup de choses dont je suis conscient. Par exemple, vous pouvez rendre une partie du contenu obsolète lorsque vous mettez à jour ces choses. Dès le départ, nous nous sommes demandé comment éviter ces problèmes typiques du genre ».
« C’est un jeu magnifique », dit-il avec enthousiasme. « J’y ai beaucoup joué le soir, et il est très facile de se laisser distraire. Et c’est amusant de se laisser distraire. Vous faites une chose et vous vous fixez un objectif. Je vais faire ceci. Et puis, comme tout est lié, vous vous dites qu’en fait, je vais d’abord aller chercher du poisson, parce que cela va rendre cette autre chose un peu plus facile. C’est ce que je vais faire. Vous partez donc chercher du poisson, et vous vous dites, oh, en fait, j’ai ce poisson, alors peut-être que je devrais le faire cuire ici et faire cette chose. Et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous avez quatre ou cinq objectifs différents à atteindre en même temps ».
Ce type de définition d’objectifs en cascade semblera familier aux fans de RuneScape, et il s’apparente également à la sauce secrète qui se cache derrière la plupart des meilleurs jeux à monde ouvert. Mais c’est le nom, Brighter Shores, qui reflète peut-être le mieux l’objectif de Gower.
« Nous voulions que ce jeu, ou plutôt je voulais qu’il soit une échappatoire agréable et relaxante à la réalité », explique-t-il. « Quelque chose que l’on peut faire quand on a eu une longue journée de travail ou d’études, que l’on veut juste s’asseoir, ne pas trop se creuser les méninges et se contenter de jouer à un jeu agréable et divertissant. Le titre du jeu reflète bien cela ».
Gower affirme que son nouveau MMO n’a pas à se soucier des investisseurs : « Il n’y a pas d’éditeurs, personne ne me souffle dans le cou… Je veux que les gens apprécient mon jeu. Je veux que les gens apprécient mon jeu.