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On l’a beaucoup annoncé ces derniers mois et le premier numéro de la BD Transformers de Daniel Warren Johnson pour Skybound est maintenant disponible. Heureusement, il est à la hauteur du battage médiatique.
Ce premier numéro ne perd pas de temps pour nous présenter à nouveau les robots déguisés, abandonnant la continuité des comics Marvel et des années plus récentes d’IDW et optant pour une approche de retour aux sources qui semblera familière à tous ceux qui ont une connaissance même superficielle de la franchise.
Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas quelques surprises dans ses manches. L’une d’entre elles, en particulier, mérite un grand…
Avertissement de spoiler !
Transformers #1 s’ouvre sur une page intrigante qui juxtapose plusieurs événements clés de ce premier épisode. Des hélicoptères militaires. Un vaisseau qui s’écrase. Un homme mort ou mourant. Le visage cassé d’Optimus Prime. Le lancement d’une navette spatiale vouée à l’échec…
Ensuite, nous avons Spike, un personnage familier de la série animée des années 80, dont l’histoire est différente et beaucoup plus sombre ici.
Dans la série télévisée, Spike, âgé de 14 ans, travaillait avec son père sur une plate-forme pétrolière en mer, où il était heureux (bien que probablement dans l’illégalité, compte tenu de son âge). La version que nous rencontrons ici est plus âgée (il prévoit d’étudier à Berkeley) et doit faire face à la fois à la mort de son frère Jimmy, tué lors du lancement désastreux de la navette, et à la descente de son père dans l’alcoolisme à la suite de cette tragédie. Spike veut lui aussi devenir astronaute, mais c’est un sujet difficile à aborder avec son père en ce moment.
Carly, un autre personnage familier, se trouve aux côtés de Spike et bénéficie d’un certain rafraîchissement. Elle est fauchée, mais espère aller à l’école d’art. C’est alors que le sol s’ouvre sous eux et que leur monde change à jamais.
Ils tombent dans un vaisseau spatial abandonné, juste à temps pour voir ses habitants prendre vie.
Jetfire est le premier des Transformers à se réveiller, et il entreprend rapidement de ranimer les autres. Vient ensuite Starscream, et c’est là que se produit la première grande surprise de ce numéro. Avant qu’aucun Autobot ne puisse être réanimé, Starscream tire une balle dans la tête de Bumblebee, le tuant apparemment d’un seul coup. Il se tourne ensuite vers Jetfire, avant qu’Optimus Prime n’intervienne.
Optimus Prime et les Autobots ressuscités combattent puis fuient Starscream et Skywarp, deux Decepticons en pleine folie meurtrière. Les Autobots s’échappent, mais Jetfire est trop gravement blessé et devient la deuxième victime surprise de la guerre.
C’est ce que l’on espère quand on engage un artiste comme Johnson pour écrire et dessiner un livre comme Transformers. Ses scènes d’action ont une réelle physicalité, donnant à la fois du poids et du mouvement aux Autobots et aux Decepticons. Une séquence de poursuite qui voit les Autobots en véhicule courir pour s’échapper est haletante et palpitante. En même temps, Johnson et le coloriste Mike Spicer s’appuient sur un look cartoonesque pour le livre, avec des lignes audacieuses et des couleurs primaires.
L’attention portée à Spike et Carly est également bienvenue, à la fois pour ajouter de la profondeur et de l’humanité à une histoire qui se résume à des robots se frappant les uns les autres, et pour nous donner un sens de l’échelle nécessaire aux moments d’action. La scène culminante où le père de Spike regarde Starscream détruire une centrale électrique avant d’écraser l’un de ses collègues dans son poing est véritablement troublante, à la fois par sa violence implicite et par la façon dont le Transformer domine les humains.
Il ne fait aucun doute que Johnson joue sur les coups avec ce premier numéro, du moins jusqu’à un certain point. Son Transformers s’adresse aux nouveaux lecteurs et à tous ceux qui ont grandi en aimant la série animée et, en particulier, le film de 1986.
Et bien que nous sachions que le livre est directement lié à Void Rivals de Robert Kirkman (qui a présenté Jetfire dans son premier numéro et a récemment ramené un autre Transformer classique) et au prochain titre G.I. Joe, pour l’instant au moins, il semble agréablement autonome. Vous pouvez lire ce livre sans rien connaître de l’univers Energon, ni des titres précédents de Transformers. Vous n’avez même pas besoin d’avoir vu les films d’action, pour la plupart terribles.
En même temps, il y a une subtile noirceur ici. Non pas d’une manière ennuyeuse – vous pourriez donner ce livre à vos enfants ou à vos jeunes frères et sœurs sans craindre qu’ils y voient quelque chose de désagréable – mais dans ses allusions à une vie de famille troublée pour Spike et à une certaine lassitude d’Optimus Prime lorsqu’il réfléchit à leur monde natal troublé, Cyberton. « Beaucoup de choses ont changé depuis que vous avez quitté notre planète », dit-il à Jetfire, mourant, à la fin du numéro. « Tout cela pour le pire.
Ces indices de profondeur émotionnelle, combinés à des séquences d’action puissantes et à l’art formidable de Johnson et Spicer, font de cette bande dessinée un véritable plaisir pour les foules – et elle ne fait que commencer.
Transformers #1 sort aujourd’hui chez Skybound.
Découvrez les projets de Daniel Warren Johnson pour Transformers grâce à notre interview exclusive ici.