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- Les 7 plus grandes renaissances du jeu vidéo
Certaines séries de jeux vidéo sont constantes. Depuis leur création, elles ont toujours existé, proposant une suite toutes les quelques années et rompant rarement, voire jamais, la continuité ; vos Marios et vos Zeldas, vos Sonics et vos Ratchets. Cet article ne porte pas sur eux. Il porte sur les franchises de jeux qui ont disparu, peut-être pendant des années, pour réapparaître sous une forme totalement nouvelle. Quelque chose qui a bouleversé la formule et tout changé, et qui a si bien fonctionné qu’il a non seulement sorti sa série de l’obscurité, mais aussi réorienté et remodelé tout ce qui allait suivre par la suite. Dans l’esprit de la nouvelle année, nous avons décidé que c’était le moment idéal pour rendre hommage aux renaissances les plus emblématiques et les plus inoubliables du jeu vidéo.
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7. Ninja Gaiden
Ce que c’était : Si vous étiez un joueur des années NES et que vous aimiez que vos jeux d’action proposent une histoire décente, il y a de fortes chances que vous ayez croisé la route de la série originale Ninja Gaiden à un moment ou à un autre. Centrée sur un jeune ninja à la robe bleue qui sautille dans des niveaux à défilement latéral et s’accroche aux murs, cette série a commencé comme une simple histoire de vengeance, mais elle s’est rapidement intensifiée pour impliquer des monstres, des espions de la CIA et des dieux noirs extradimensionnels décidés à conquérir le monde. C’est également le premier jeu pour console à utiliser des scènes de coupure – appelées à l’époque « cinémas » – pour faire avancer l’intrigue entre les séances de taillade de monstres et de projection d’explosions de l’Art de la roue de feu.
Cependant, malgré une popularité suffisante pour produire quatre jeux (sept si l’on compte les versions arcade, Master System et Game Gear), la série a pratiquement disparu après 1991, ne réapparaissant que brièvement pour une remasterisation 16 bits quatre ans plus tard.
Ce qu’il est devenu : Ce qui était auparavant un jeu à défilement latéral relativement simple renaît en 2004 sous la forme d’un hack-and-slasher magnifiquement exagéré et incroyablement difficile. Bien qu’il n’ait pas grand-chose à voir avec la série 8 bits, hormis le fait qu’il mette en scène un ninja nommé Ryu Hayabusa qui découpe des monstres à l’aide de l’épée mystique Dragon Sword, il a immédiatement volé la couronne de l' »action extrême » à des séries comme Devil May Cry et a (éventuellement) donné lieu à deux suites, dont l’une n’arrivait pas à décider si elle voulait parler de gore ou de nichons énormes et caricaturalement gonflés.
Ninja Gaiden est aujourd’hui synonyme d’action rapide et élaborée, de plates-formes 3D stylées, d’acolytes féminines à peine vêtues et (sur la 360, du moins) de gore qui gicle à profusion. Et le troisième volet à venir (qui semble se concentrer sur Ryu qui scie le torse des ennemis avec un katana) promet d’élever tout cela à de nouveaux sommets.
6. Donkey Kong Country
Ce que c’était : Le jeu Donkey Kong original est l’un des plus grands jeux d’arcade du début des années 80 (ses suites, moins). L’un des premiers jeux à raconter une histoire complète, il suivait Mario (alias Jumpman) dans sa quête pour sauver sa petite amie kidnappée de son gorille domestique, Donkey Kong, qui s’était échappé. Il était divisé en plusieurs niveaux à écran unique, chacun étant un test de timing et d’habileté, et son action se limitait à sauter et à frapper des objets à l’aide d’un marteau. Et c’est à peu près tout ce qu’il y avait à faire.
Ci-dessus : L’original à gauche, la suite Donkey Kong Jr. à droite
Donkey Kong est revenu dans les salles d’arcade à deux reprises, d’abord en tant que captif devant être secouru par son fils grimpeur de vignes, puis en tant que nuisible tourmentant un jardinier nommé Stanley the Bugman. Sa dernière apparition en tête d’affiche remonte à 1985 avec Donkey Kong Jr. Math (alias The One Nintendo Game Nobody Wanted, Ever). Bien que les jeux précédents soient sortis sur la NES dans les années qui ont suivi, le personnage a été largement considéré comme une relique obsolète datant de l’époque précédant les « vrais » jeux Mario.
Ci-dessus : Donkey Kong 3 n’impliquait même pas Mario ! LE SINGE A FAIT SON CHOIX
Ce qu’il est devenu : Après sa réapparition surprise dans Super Mario Kart en 1992, Donkey Kong a enfin eu sa chance en 1994. La véritable renaissance a eu lieu plus tard la même année, et elle a non seulement changé la façon dont les fans voyaient Donkey Kong, mais aussi radicalement modifié l’orientation du personnage et de ses jeux. Loin d’être une relique encombrante, Donkey Kong Country est devenu l’avant-garde de ce que la Super NES pouvait faire.
Ci-dessus : Croyez-nous, c’était superbe en 1994
Fruit de l’imagination d’anciens amis de Nintendo, Rare, DKC réimagine Donkey Kong en héros d’un jeu de plateforme à défilement latéral, à la recherche de bananes volées aux côtés de son chimpanzé de compagnon, Diddy. Bien sûr, quiconque a joué en 1994 se souviendra que la véritable raison pour laquelle DKC a fait sensation était ses graphismes, qui – sous forme de sprites 2D animés de manière fluide et créés à partir de rendus 3D – étaient à mille lieues des polygones grossiers que la PSOne et la Sega Saturn produisaient à l’époque.
À mesure que les années passaient et que les images de la concurrence s’amélioraient, les suites de DKC devenaient de moins en moins impressionnantes, pour finalement aboutir à un jeu N64 dont on se souvient plus pour son intro de rap incroyablement bizarre que pour toute autre chose.
Pourtant, la série a laissé suffisamment de traces pour connaître une renaissance avec Donkey Kong Country Returns en 2010, ce qui la rend doublement qualifiée pour cette liste. Quoi qu’il en soit, il est désormais impossible d’imaginer Donkey Kong sans cravate rouge et sans moustache. Si ce n’est pas un changement permanent dans la direction d’une franchise, alors qu’est-ce que c’est ?