Le responsable de WoW Classic licencié pour avoir protesté contre la politique de l’entreprise dénonce la direction : « L’équipe d’ABK devrait avoir honte ».

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L’un des principaux développeurs de World of Warcraft Classic a été licencié après avoir protesté contre le système controversé d’évaluation des employés de Blizzard, attribuant cette pratique à la direction de l’entreprise.

Le 23 janvier, Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet) a rapporté que Brian Birmingham, responsable de WoW Classic, avait été licencié par Blizzard. Selon le rapport, la raison du licenciement de Birmingham était son refus de participer à la politique de classement par pile de Blizzard, qui oblige les managers à donner de faibles notes de performance à un certain nombre d’employés afin d’atteindre un quota. Birmingham aurait exprimé son intention de démissionner, mais il a été licencié après avoir rencontré les RH.

Le 24 janvier, Birmingham a confirmé la nouvelle via son compte Twitter personnel, dans un fil de tweets commençant par le message ci-dessous. Birmingham affirme que la politique de classement par pile vient en fait d’ABK, la société mère d’Activision Blizzard, et que bien que les développeurs de Blizzard se soient fermement opposés à cette politique en 2021, la société l’a tout de même mise en œuvre.

Je n’avais pas l’intention de rendre cela public, mais apparemment c’est déjà dans les nouvelles, alors j’aimerais au moins mettre les choses au clair. Je ne suis plus un employé de Blizzard Entertainment, mais je reviendrais si on me le permettait, afin de pouvoir combattre la politique de classement par pile de l’intérieur.24 janvier 2023

« ABK est une société mère problématique », a déclaré M. Birmingham à propos du vaisseau-mère de Blizzard. « Ils nous ont mis la pression pour livrer les deux extensions plus tôt que prévu. Il est profondément injuste de poursuivre dans cette voie en privant les employés qui ont travaillé sur ces extensions de leur juste part de bénéfices. L’équipe d’ABK devrait avoir honte. »

Le licenciement de Birmingham a reçu le soutien d’autres ex-développeurs de Blizzard, dont Valentine Powell, que l’on peut voir ci-dessous. Ce dernier a utilisé son compte Twitter personnel pour s’élever contre la politique de classement d’ABK, déclarant qu’elle était « fondamentalement préjudiciable à l’esprit d’équipe ».

Alors, même si je ne suis pas content de la façon dont cela s’est passé, je veux exprimer mon accord et mon soutien à mon collègue gamedev qui a quitté Blizzard. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j’ai quitté Blizzard, mais le classement par pile était l’une de mes principales raisons. C’est une politique qui nuit fondamentalement à l’esprit d’équipe.23 janvier 2023

Depuis le tweet de Birmingham, des dizaines d’autres développeurs de l’industrie du jeu vidéo ont apporté leur soutien au vétéran évincé. Patrick Wren, vétéran de Respawn (ouvre un nouvel onglet), Chandana Ekanayake, directeur de Thirsty Suitors (ouvre un nouvel onglet), et Molly Carroll, directrice des relations publiques de Baldur’s Gate 3, font partie de ceux qui se sont exprimés en faveur de Birmingham et contre la politique d’empilage.

Bien que Birmingham ait exprimé le souhait de retourner chez Blizzard et de protester contre la politique de stack-ranking d’ABK au sein du studio, il n’est pas certain que cela se produise. Il affirme qu’il « jouera toujours aux jeux Blizzard » et qu’il respecte « les développeurs avec lesquels j’ai travaillé chez Blizzard ».

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