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Ewan McGregor, Taylor Russell, Rhys Ifans et Ellen Burstyn ne sont que quelques-uns des excellents acteurs du premier long métrage de Niclas Larsson, Mother, Couch. Le réalisateur suédois disposait d’une liste d’interprètes de premier ordre pour ce film à la fois intime et ambitieux, dont la première a eu lieu récemment au Festival international du film de Toronto, mais il n’en croyait pas ses yeux lorsque les acteurs vedettes ont commencé à s’engager dans le projet.
« On n’ose pas vraiment penser à un casting comme celui-là », admet Larsson, qui s’est entretenu en exclusivité avec Total Film depuis Toronto. « Vous restez assis dans votre petite bulle pendant si longtemps à écrire vos petites blagues idiotes et vous espérez que vous attirerez de bonnes personnes – et ensuite vous leur demandez essentiellement de le faire gratuitement. J’ai donc envoyé le scénario à Ewan [McGregor] parce que j’étais un grand fan de ce qu’il avait fait dans Beginners de Mike Mills. Ewan a été le premier à signer ».
L’icône de l’Exorciste, Burstyn, qui joue un personnage appelé Mother dans le film, a été la plus difficile à convaincre. « Ellen a dû être convaincue parce qu’elle est une actrice de méthode et qu’elle doit vraiment connaître son personnage », révèle Larsson. « Elle était effrayée. Elle était en fait terrifiée par Mère, alors je lui ai fait une promesse. J’ai dit à Ellen : « Je te promets qu’il n’y aura pas de tournage, pas de sessions ADR, rien de tout cela. Si tu me donnes trois semaines, tu n’auras jamais à retourner voir Mother’. J’ai tenu ma promesse.
Larsson est habitué à travailler avec des célébrités, puisqu’il a déjà réalisé deux courts métrages primés pour Vogue avec Alicia Vikander et Anna Wintour. Qu’en est-il d’Ewan McGregor ? « Ewan est merveilleux », s’enthousiasme le cinéaste. « Il est peut-être l’une des personnes les plus en phase avec les émotions que j’aie jamais rencontrées. Il est tellement conscient et concentré sur tout ce que je lui lance. Ewan est l’homme le plus adorable qui soit ».
La majeure partie de l’action surréaliste et obsédante de Mother, Couch se déroule dans un magasin de meubles isolé où une mère s’assoit sur un canapé vert et refuse de partir. Adapté par Larsson du roman suédois Mamma I Soffa (de Jerken Virdborg), le film est un mélange intrigant de genres. Il s’agit d’un drame familial, d’une comédie et d’un film d’horreur, mais Larsson est conscient que le film ne plaira pas à tout le monde.
Interrogé sur la nature polarisante du projet, le réalisateur révèle que cela a toujours fait partie du plan. « Cela me fait-il peur ? Pas du tout », dit-il en souriant. « Je suis le même quand je regarde des films. Je peux détester un film, mais j’entends ensuite que d’autres personnes l’adorent. Bien sûr, il faut avoir un goût acquis pour aimer un film comme celui-ci, mais si vous avez ce goût acquis, vous l’appréciez vraiment et il est fait pour vous.
Il y a une autre raison pour laquelle le réalisateur suédois est plus qu’heureux de participer à un projet controversé : « Il s’agit de mon premier long métrage et je ne peux pas me contenter d’un film sans risque. J’ai une longue carrière devant moi, mais je serais la personne la plus ennuyeuse du monde si je faisais un film sans risque. Ce n’est pas moi. » C’est tout à fait exact.
Mother, Couch a été présenté au Festival international du film de Toronto 2023. Une date de sortie sera annoncée en temps voulu.
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